Им же не обязательно знать, что я попала черт знает куда и вообще не понимаю, как выбраться отсюда.
– Значит, домой? – фыркнул Хиташ, по-кошачьи прищурив глаза.
– Именно! Знаете такой, где тепло, уютно и безопасно… – медленно отступая назад, бормотала я, следя за каждым незначительным движением близнецов.
– О, я как раз знаю такой! – кивнул Архош, переводя взгляд на брата. – Рядом должна быть стая аскаров. Забирай ее, за стенами племени разберемся!
– Что?! Куда забирай?! – взвизгнула я, и увидев, как один из варваров тяжелым шагом направился ко мне, пустилась наутек.
Сейчас уже пустынные звери так не беспокоили. Больше пугали двое полуголых дикарей, решивших утащить меня… куда?! В свою пещеру?!
“Черт! Черт! Черт! Кирилл! Гори в аду!” – проклинала бывшего, семеня по горячему песку босыми ногами, которые то и дело скользили по сыпучей поверхности.
Не успела пробежать и нескольких метров, как сильные руки, обхватили талию, словно ребенка удерживая меня подмышкой.
– Не визжи, глупая! Хочешь стать едой аскаров?! – рыкнул несущий меня близнец, спеша вернуться к стоящему неподалеку туру.
– Пусти! Тупоголовый! – мотая ногами, зашипела я. – Да кто вы вообще такие?!
– Я сказал, тихо! – угрожающий голос варвара подействовал отрезвляюще. – Хочешь домой, будет тебе дом! А здесь оставаться нельзя!
Испуганно поджав губы, вцепилась ногтями в его руку, но хватка этого дикаря была настолько сильной, что как бы я не пыталась освободиться, все казалось бесполезным. И прежде чем успела предпринять хоть что-то, резким рывком меня перекинули через огромного тура, вышибая из легких весь воздух.
– Сиди смирно, болтливая, или напугаешь зверя! Архош, ты впереди! Разберемся со всем в племени!
Глава 2. Хитарис?
Архош
Мы с братом выслеживали стадо кроплей, когда среди песков я уловил незнакомый запах, привлекший мое внимание. Правильнее всего было бы не отвлекаться от охоты, но я не смог. Сладковатый манящий аромат пробуждал собственнические инстинкты, а когда за дюной послышался рык *аскара (пустынный кот), я забыл о своей добыче, меняя маршрут.
– Архош! – позвал близнец, но я проигнорировал его крик, следуя на угрожающие звуки, издаваемые хищником.
Стоило добраться до зверя, поймавшего свою жертву, и я не стал медлить.
Среди охотников есть правило: встретил аскара – убей или однажды он убьет тебя! Я так и поступил, и только после того, как тварь испустила последний дух, а мой секач* (костяной нож) вернулся в кожаный подверток, обратил внимание на перепуганное до ужаса существо.
На белоснежном песке сидела женщина…
На короткий момент мне показалось, что передо мной дитя. Она была слишком мала для взрослой самки. Но ее аромат убеждал меня в обратном.
Рассматривая перепуганную добычу аскара, не мог оторвать от нее глаз. Длинные волосы, цвета окружающих нас песков, выглядели неестественными. Мне никогда не доводилось видеть такой необыкновенной красоты, ведь все соплеменники имели именно темные оттенки. Белая кожа на фоне моей казалась почти прозрачной, а тонкие черты лица заставляли рассматривать ее снова и снова.
Умом я понимал, что найденная мной дева нежизнеспособна в столь суровых условиях, но лишь от одной мысли, что ей может грозить опасность, все внутри взбунтовалось.
Скользил жадным взглядом по изящным изгибам, отмечая, что она отличается от привычных мне женщин, которые имели немалую мускулатуру и ростом лишь немного уступали мужчинам. Даже строение этой странной девы было несколько иным. Как уже упоминал, ее миниатюрное телосложение поражало, а вот пышная грудь заставляла задержать на ней внимание.
Тяжело сглотнув, ощутил, как воздух нагрелся еще сильнее. Или же дело во мне?
Аромат, окружающий сжавшуюся в страхе девушку, сводил с ума. Мне хотелось к ней прикоснуться…
Странная, до безобразия слабая, но такая необычная и притягательная.
Ошарашено рассматривал свою находку, медленно приближаясь к ней.
Ее внешность навевала воспоминания об историях, что еще в детстве нам рассказывала матушка: легенды о хитарис – деве подаренной красным солнцем.
Может ли быть такое? Разве мы с Хиташем заслужили столь ценный дар?
Подняв глаза к ярким светилам, вновь взглянул на зеленоглазую, отмечая, как лучи играют и переливаются на светлых волосах.
– Хитарис? – попытался приблизиться я, вот только девушка еще больше ощетинилась.
– Так, здоровяк, держись от меня подальше! – отползая назад, дрожащим голосом пролепетала она. – Конечно спасибо, что….эээ… спас, но ближе не подходи.
“Совсем дикая? Никогда не видела других существ?” – пронеслось в голове, но дева умела говорить. А это уже показатель того, что немощная незнакомка выросла в обществе. Вот только каком?
Я мог бы предположить, что она просто из другого племени, но ее внешность разительно отличалась от привычной. Создавалось странное ощущение, что она вообще не принадлежит нашему миру. Вновь взглянул на солнца – близнецы, обдумывая эту теорию.
Пока объяснений у меня нет, но возможно, вожакам будет проще разобраться…
Сколько бы не пытался до нее достучаться, казалось это бесполезно, а когда из-за дюны показался недовольный брошенной охотой брат, страх хитарис усилился.
Я слышал, как оглушающе билось ее сердце. Чувствовал неприятный привкус ужаса на языке.
Мне не нравилось, что она нас боится, но и сделать ничего не мог.
Озираясь по сторонам, прислушивался к тихой музыке пустыни, осознавая, что совсем рядом скрывается прайд аскаров. Эти коты редко охотились в одиночку, а значит следовало как можно быстрее увозить отсюда слабую женщину, подаренную богами.
Вопреки хилому телосложению, нрав хитарис пылал огнем, словно истинное солнце.
Я не мог оторвать от девушки глаз, пока Хиташ, подхватив ее, нес к туру.
Состояние, в котором пребывал в этот момент, было сложно передать словами. Растерянность смешивалась с радостью и неким страхом, от осознания, что будет, когда наша маленькая находка окажется за стенами поселения. Ад разверзнется на земле, а все охотники сойдут с ума, ведь женщин было слишком мало и они ценились дороже собственной жизни. Наше племя насчитывало восемь самок, большая часть из которых имела постоянных партнеров, остальные же еще не достигли зрелости.
Я и сам прикасался к деве лишь несколько раз до прихода болезни, поставившей наш вид под угрозу вымирания.
И сейчас, находясь рядом с этой хрупкой женщиной, вдыхая ее притягательный аромат, чувствовал безумное влечение, противостоять которому было слишком тяжело.
Нам следовало поступить правильно, и показать ее охотникам. Вот только в голову закралась мерзкая мысль…
“Ее могут отобрать! Хитарис может выбрать других! Что, если ее преподнесут в дар?!”
Лишь представив, что девушку отдадут другим, дыхание перехватило, а глаза налились кровью.
“Не могу этого позволить! Прежде чем мы вернемся в поселение, она должна узнать нас!”
Глава 3. Час от часу не легче
Аня
“Черт! Да как меня вообще угораздило попасть в такое дерьмо?!” – сокрушалась я, ерзая на огромном быке – переростке.
– Дикари! Что за отношение такое?! Если уж решили увозить куда-то, так хоть посадили бы нормально!
Только и успела недовольно прошипеть, как сильная рука вновь обернулась вокруг талии, одним рывком усаживая меня на зверя.
– Хватит кричать! Всех хищников соберешь! – недовольно рыкнул варвар и, прижав меня к себе, хлопнул тура по крупу.
Ощутила, как животное под нами зашевелилось, а мощные мышцы забугрились под гладкой шкурой.
Сидела не шевелясь, даже дышать боялась. Мысль, что я свалюсь с этой массивной туши и попаду под когтистые лапы, чем-то напоминающие верблюжьи, не давала покоя. Сердце трепетало как сумасшедшее, а в ушах шумела кровь.
