А восседала за письменным столом древняя старушка с длинными седыми волосами и по прежнему идеальной осанкой. Она старательно выводила чернилами закрученные символы на одном из пергаментов, освещенном толстой свечой, что танцевала свой огненный танец в простой глиняной подставке.
Глава 2.
- Магистр, - обратился к ней парень - Я схватил эту девчонку в лесу. Она наблюдала за тренировкой и явно что-то вынюхивала! Думаю, это шпионка Академии Вервольфов! - с чувством начал объяснять мой пылкий сопровождающий.
Спустя несколько секунд его беспорядочных заявлений и возгласов дама оторвалась всё же от своего кропотливого труда, медленно подняв голову.
Окинув меня проницательным взглядом мудрых глаз, она спросила:
- Кто ты, дитя? – слова она выговорила, будто бы с трудом проталкивая их наружу.
- Я не шпионка! – с жаром воскликнула, обрадованная теплым обращением «дитя». - Я вообще не понимаю, что это за странное место. И как я вообще могла здесь оказаться. Разве что я сплю…
Я постаралась как можно внятнее объяснить мудрой даме произошедшее, но понимала, что несу еще больше запутанной ерунды, чем парень.
Хотелось, чтобы она наверняка услышала каждое мое слово, а потому я, видимо, выглядела невежливо со своими криками.
Но вдруг, поднявшись с места, дама направилась прямо ко мне. Ее спина, вразрез с пожилыми годами, была удивительно прямой, а походка твердой и уверенной. Остановившись напротив напряженной меня, она внезапно подняла старческую руку и коснулась моего лба кончиками пальцев.
Я замерла, отчего-то убежденная, что так оно и должно. Что не стоит бояться или отскакивать.
А затем я почувствовала слабое покалывание, что тонюсенькими иглами стекало с кончиков её пальцев к моей коже.
Через мгновение, убрав руки за спину, женщина задумчиво закатила глаза. А после минутного ухода в себя, она резко распахнула веки, взглянув на парня.
Все это время я, затаив дыхание, настороженно следила за ними.
- Девочка говорит правду, Ардор, - проговорила магистр хрипловатым, старческим голосом. – Но ничего, - добавила она вдруг, слегка улыбнувшись и положив сморщенную ладонь ему на плечо, в следующий раз тебе обязательно повезет.
- Я Митиодея. Глава Академии Драконов, названной именем Эллионы-победительницы. Понимаю, дитя, тебе сейчас сложно в это поверить, и крайне непривычен наш мир, но думаю, со временем ты найдешь здесь свой путь. Ведь он не такой уж и чужой для тебя. И полагаю, ты и сама об этом догадываешься.
- Что Вы имеете ввиду? - удивилась я не столько известию о существовании Драконов и параллельной реальности в целом, сколько моей связи с ним.
- Лишь то, что никто просто так не попадает в другие миры, девочка. А кроме того, в тебе я чувствую магию. Из тебя бы вышла неплохая Колдунья. Да и маг бы получился не самый последний в стране. Разумеется, если будешь упорно работать над собой.
- Так не бывает, - пролепетала, отступая назад. – Это какая-то инсценировка? Или я всё же заснула, отключилась на той скамье в парке… - зажмурилась я, чтобы всё исчезло.
Повторила свою безрезультатную попытку еще пару раз. Даже ущипнула трижды и дважды несильно поцарапала кожу на предплечьях.
Шокированный моим странным поведением, Ардор молча уставился на мои руки.
Но магистра Митиодею ничто похоже не могло удивить:
- Ты вовсе не спишь. И скоро сама в это убедишься и поверишь. А покамест, тебе следует знать: есть еще кое-что, перенесшее тебя сюда. Я узрела поразительно мощную связь между тобой и невидимой мне сущностью в нашем мире. Она с тобой с самого рождения. Неужели ты никогда не ощущала ее? – вцепились в меня проницательные глаза.
- Ну... я часто чувствовала себя не на своем месте. Будто, что бы я ни делала, куда бы ни пошла - всегда и везде лишняя... Чужая. Но когда становилось совсем невыносимо, сразу же начинался ветер. Поначалу я считала, что это совпадение. Но с годами пришлось принять – ветер принимался дуть, как только я нуждалась в поддержке. Несмотря на предшествующую погоду. Он словно успокаивал меня своим тоскливым завываньем, прогонял все плохое... Знаю, что несу бред. Это звучит глупо и самонадеянно, - смутилась я, не став договаривать до конца.
- Это вовсе не бред, - покачала дама седовласой головой. – Ардор, поручаю ее тебе. До того момента, как Эйлиз, - изменила она моё имя на местный лад, - примет решение, она может оставаться в стенах Академии. Извести Палату Вельмож, пусть семья, согласная принять под покровительство иномирянку, даст мне знать, - распорядилась дама, очевидно, являющаяся ректором сказочной Академии, в которую я угодила.
Затем она вернула свой цепкий взгляд ко мне, сказав:
- Как только мы получим извещение от одного из великих Драконьих домов, что тебя готовы принять под свою опеку, ты получишь возможность отбыть в их замок.
- Я буду жить с драконами? – ужаснулась, одновременно с этим испытав легкий трепет от предвкушения, что увижу легендарных созданий.
- Если выберешь жизнь под крылом Драконьего дома, то да, - раскрыла дама, что меня ожидает. - Как сложится там твоя судьба, я не могу сказать наверняка. Всё будет зависеть от твоего умения общаться, - улыбнулась она. – Пришлых заносило к нам и раньше. И могу заверить, что им жилось неплохо в роли воспитанницы Драконов.
«Контакты с людьми - никогда не были моим коньком, - хмуро прикинула я. – Что уж говорить о незнакомой расе, которая согласится пригреть чужачку в моем лице…»
- Но Вы говорили о моей магии, - вопросительно напомнила я.
- Умница, - похвалили меня. – Я надеялась, что ты выберешь поступление в нашу Академию. Хоть здесь и обучаются в основном драконы, однако наши двери открыты для всех магических рас. И даже для растерянных Попаданок с Земли, - смягчился ее тон. – В конце концов, и сами Драконы не всегда знали, кто они и откуда, - произнесла она странную фразу, сразу переключившись на другое:
- К слову, Ардор тоже маг, маг-лекарь. И помимо учебы, он помогает нашей целительнице. И я уверена, что, несмотря на ваше… сложно начавшееся знакомство, вы с ним найдете общий язык. Если же нужен будет совет, то ты знаешь, где меня найти, - проводила нас к дверям приятная ректорша.
Первые дни я прожила как сомнамбула – между сном и явью. Всё никак не могла поверить в реальность окружающего. Я передвигалась и говорила на автомате, всё время ожидая, что вот-вот проснусь. Но дни текли, ежечасно поражая меня чем-то необычным, а пробуждения всё не было и не было…
Только мыслями я была далеко отсюда. Погруженная в свои запутанные думы, я жутко переживала из-за наступившей неопределенности в моей жизни.
И даже когда я смирилась с новой действительностью, до покоя было далеко. Ведь я совсем не знала этого мира! Не знала, что есть и чего нет за пределами Академии. Чем живут местные жители, к чему стремятся, что любят, а чего боятся. Не представляла, каких чудовищ тут можно повстречать…
Но хуже всего то, что я снова чувствовала себя одинокой. Будто я абсолютно одна в целом мире. Во всех мирах…
Однако, что я знала точно, так это то, что не хочу уезжать в чужую семью и жить среди драконов. Что я не согласна провести весь остаток дней на вторых ролях в доме вельмож, которые никогда не будут считать меня ровней.
И я твердо решила отказаться от переезда в замок Драконов, какие бы роскошь и благо меня там не ожидали.
Моё решение подкреплялось словами миззиз Митиодеи о присутствии во мне магии, так что я не собиралась отказываться от счастливой возможности стать почти волшебницей!
В этой непреклонной уверенности, что всё решено, я пребывала еще несколько дней.
А потом… потом случился… Рэйгард…
Высокий, широкоплечий. С открытом взором и мужественными линиями красивого лица. Никогда не забуду тот миг, когда впервые увидела его. Меня словно вновь магическими веревками Ардора сковало! Я застыла, не в силах оторвать от него взгляд.
