— Эм, знаете, мы, наверное, все же рискнем.
Мужчина провел по губам и усмехнулся.
— Видите ли какое дело. Я уже имел честь переговорить с вашей охраной, они через полчаса отправляются назад к вашему батюшке.
Дальнейшие слова были бесполезны.
У! Тоже мне блин!
С чрезмерно гордым видом я покинула карету, отказавшись от предложенной мне руки. Зато Эрика, которая выбралась вслед за мной, оперлась на ладонь Алека, краснея аки маков цвет.
— После того как мы отгрузим ваши вещи будьте готовы отправляться, — проговорил мужчина, и мой же кучер принялся судорожно сгружать мои чемоданы, будто от того, насколько быстро он справится с этой задачей будет зависеть его жизнь.
— Удачи, девочки! – махнула я своим попутчицам и без лишних слов отошла подальше. К дракону я подойти не рискнула, мало ли – сожрет еще.
— Ничего себе!
Обернувшись, увидела, что подруга с восхищением взирает на огромную животину, и та к моему удивлению, будто красуясь перед ней, сверкнула чешуей.
Эм… Ну, допустим…
— Эрика, так Густав был действительно не против перенести вашу свадьбу? – спросила я, поглядывая на веточку, лежащую под ногами.
— Что? – переспросила она, не отрывая взгляда от дракона. – Ты что-то сказала?
Мои брови удивлённо взлетели вверх.
Это вот что сейчас было?!
Нет, вы не подумайте, будто я жду, что Эрика должна внемлить каждому моему слову… Просто она такой человек, который постоянно собран и внимателен. На моей памяти она впервые в жизни вот так выпала из жизни, на что-то засмотревшись.
— Я говорю, не против ли Густав перенести вашу свадьбу? Нам так и не удалось поговорить об этом без посторонних.
Девушка с непонятной для меня тоской оторвала взгляд от огромного зверя.
— Нет, он не против. На самом деле, при нашей последней встрече, мне даже показалось, что он немного рад. Похоже, когда твой дядя вернул его домой после нашего побега, ему сильно досталось, и он хочет отдохнуть.
— Отдохнуть? – нахмурилась я. – Отдохнуть от чего? От тебя?
Эрика обхватила себя руками.
— Все не так. Ты просто не понимаешь.
Она отвернулась, показывая, что ей неприятен этот разговор, как она обычно это делала.
Ну ладно. Я не буду ее пытать на этот раз, но точно доберусь до того, что между ними произошло. В конце концов, Эри — моя подруга, и я хочу, чтобы она была счастлива.
— Леди! Вещи погружены, — Алек быстрыми шагами приблизился к нам и подал нам руки. — Позвольте я сопровожу вас до…
Из кареты послышался крик.
— Дракон! Спасите! Дракон! Кучер! Трогай!
Будто только этого и дожидаясь, старый кучер хлестнул лошадей, с завидным проворством развернул карету и помчался так, будто за ним гнался сам дьявол.
Тьфу ты! Ну папенька и эскорт мне выбрал!
Хорошо, что на нас действительно не разбойники напали, а то эти попутчики сами бы предложили нас с Эрикой продать, лишь бы их шкуры не тронули!
Я вздохнула, схватила Алека за руку и потащила за собой.
— Пошли уж, чего застыл?!
Но чем ближе мы подходили к животине, тем неуверенней становился мой шаг.
Эм… А нам прямо-таки обязательно на этой штуковине лететь? – спросила я уже из-за спины Алека, с удивлением замечая, что Эрика идет все быстрее и быстрее, будто ждет не дождётся оказаться рядом с этой зверюгой.
Это же надо…
Животина тем временем открыла свои глаза и, моргнув, медленно повернулась к нам боком. Я увидела, что наши вещи были погружены в некое подобие огромного седельного кармана, прикрепленного к дракону.
— Не бойтесь, леди Габриэль. Он не опасен.
— Ага. А чума – не смертельная болезнь. Не рассказывайте мне сказки, Алек! Это же дракон!
Мужчина засмеялся.
— А вы много драконов видели?
— К счастью, только одного.
— Так откуда же вам знать, что он опасен?
— Интуиция, — буркнула я.
Но по тому, как лениво нас провожала взглядом эта зверюга, я сделала вывод, что он действительно не собирается набрасываться.
Мы вскарабкались по петелькам в драконьем седле к нему на спину и, получив теплые меховые накидки, сели в удобные кресла. В кресле обнаружились ремешки, которыми нужно было пристегиваться. Алек предложил свою помощь в этом деле, я отказалась, а вот Эрика – нет, из—за чего заработала от меня еще один подозрительный взгляд.
Сам укротитель драконов, прекрасно держа баланс, прошел по спине зверя и, сев на шею, что-то проговорил ему.
Животина поднялась сначала на все лапы, потом встала на задние и расправила крылья. Они и вправду оказались огромными. Казалось, что не существует ничего кроме них, а потом мы оторвались от земли.
— Лиса! Ты представляешь, мы летим!
Глаза Эрики сияли.
Я пару мгновений радовалась вместе с ней, а потом вспомнилакудамы летим, и мой энтузиазм заметно поубавился.
Да лучше бы мы вовсе не прилетели! Но таковому моему желанию было не суждено сбыться.
ГЛАВА 2. ТРИ ТЫСЯЧИ ПЛАТЬЕВ
Когда-то давно я слышала, что ледяные горы – одно из самых красивых мест во всем мире. И сейчас, наблюдая открывшуюся передо мной картину с высоты драконьего полета, я поняла, что это действительно так. И пусть я в принципе видела мало красивых мест, и почти не покидала поместье, но эти величественные снежные горы с синими прожилками льда, эти окутанные снегом деревья, ледяные мосты между двух высот – поистине прекрасная картина.
Столица Снайтэдж была расположена очень чудно, она венчала собой невысокую, по сравнению с остальными гору, которая словно находилась в колыбели, и была надёжно спрятана от внешнего мира.
Да и вообще… Если подумать, то вряд ли кто-то смог бы покорить Снайтэдж. Мало того, что до нее самой сложно добраться, да к тому же у столицы было четыре ряда белоснежных крепостных стен, укрепленных льдом, которые опоясывали гору. Такую линию обороны преодолеть довольно-таки трудно. Очень трудно, надо признать… Сказать откровенно, почти невозможно.
И мне было очень сложно представить, как все это вообще строилось!
Внезапно один из белоснежных куполов дворца зашевелился.
Я замерла.
Нет, подождите, я еще слишком молода для галлюцинаций. Камни не могут шевелиться. Хотя… Тут такой дурдом творится, что я уже ничему не удивлюсь.
Тем временем купол продолжал двигаться, а потом распахнул крылья.
Всевышний! Еще один дракон!
Но этот был другим… Совсем другим. Даже на таком расстоянии, я чувствовала, что он особенный. Он имел особую стать, и я никак не могла оторвать от него взгляд. Он был… Прекрасен!
Золотистые лучи яркого солнца озарили спину этого чудесного животного, он весь словно засиял, грациозно взмахивая крыльями, и оторвался от стен замка, улетая с каждым мгновением все дальше и дальше от нас.
— Ты это видела? – спросила я Эрику.
— Да, — ответила она.
С трудом оторвав взгляд от удаляющейся белой точки, посмотрела на подругу.
— Нет, ты видела? Он – совершенство!
Она улыбнулась.
— Дош мне понравился намного больше.
— Да?
Ну, у каждого свои вкусы. Хотя по сравнению с этим белоснежным грациозным чудом Дош показался мне грузным увальнем.
Тем временем, мы пошли на снижение.
Внизу стали видны улочки города с рядами строений. Жизнь там шла полным ходом. Маленькие точки, представлявшие собой людей, бегали, словно муравьишки в разворошенном муравейнике.
Я думала, мы приземлимся на какой-нибудь городской площади, но ошиблась в своих предположениях — дракон направился прямо ко дворцу.
Чем ближе мы подлетали, тем сильнее я поражалась красоте этого величественного и в то же время словно летящего строения. Ряды балконов и колонн, пики маленьких башенок и купола создавали собой поистине сказочную картину.
Дракон опустился на площадь перед огромной парадной дверью и присел.
Едва я осознала происходящее, перестав с восторгом созерцать окружающую обстановку, как на меня накатило волнение. В животе закрутило, а руки, несмотря на холод, вспотели.
