Но это не значит, что и я внезапно загорелась идеей выйти замуж.
— Зануда, — бормочет ведьма в ответ. — Тебя сегодня не узнать. Или… подожди-ка, — замирает, оборачивается через плечо. — Агата боится.
— Ничего я не боюсь!
Даже я поняла, что отреагировала через чур бурно.
— Если не это, тогда… — прикусывает губу. — Ты влюбилась! Это один из оборотней?! Кто он?
— Тш-ш-ш…
Присаживаюсь к ней, закрываю рот рукой. Не хватало еще, чтобы оборотни услышали. Этот их идеальный слух уже начал напрягать меня.
Как назло, хвостатые наблюдают за нами. Братья Ивара с нас не сводят глаз. Чем вызвано их пристальное внимание, я так и не поняла. Разве что… на оборотне мог остаться мой запах. Там, в лесу, я обняла мужчину…
Делать нечего — я согласилась с Алисой. Мое поведение вызывает подозрение у многих ведьм. А ведь они знают, как я отношусь к оборотням. Моя неприязнь ни для кого не секрет.
Плести венки у меня получается из рук вон плохо. И тем не менее, я его сделала. Да, не старалась, но это ведь лишь для галочки.
Если ведьмы ковена использовали конкретные цветы, чтобы выделиться, то я намерено перемешала все, что нашла. Ошибка. Мой венок выделяется среди других. Это я поняла уже потом, когда спустила его на воду.
Купаться вместе с остальными я не стала. Стыдно признаться, но за столько лет так и не научилась. Противоположная стихия не принимает меня. В воде я чувствую себя неуверенно, то и дело тянет на дно.
Поэтому наблюдаю за ведьмами со стороны, возле костра. Венки отплывают все дальше и дальше.
Оборотни не растерялись — тут же присоединились к ведьмам. Ивар привлекает к себе внимание девушек. То и дело трутся вокруг мужчины, как бы невзначай приподнимаются над водой и демонстрируют бюст, что виднеется под мокрой ночнушкой. Играют с ним, флиртуют, а он и любезничает в ответ. Как же! Столько женского внимания льстит оборотню. Выбирай — не хочу!
Лишь когда ведьмы выходят из воды, оборотни начинают выбирать. Ведьмы то и дело визжат, стоит волку приблизиться к их венку. Шепчутся между собой в ожидании. Время идет, и я начинаю все больше нервничать. Ивар отталкивает от себя все цветы, что встречаются ему на пути.
Словно почувствовав, что я наблюдаю за ним, мужчина оборачивается. Он без труда находит меня среди толпы и… улыбается. Эта улыбка не сулит ничего хорошего, и я напрягаюсь. Только сейчас до меня дошло, что именно Ивар собирается сделать. С каждой секундой волк приближается к моему венку.
— Тинья!
Подрываюсь с места, заметив ведьму воды. Одна из немногих, с кем у меня хорошие отношения.
— Агата? — удивляется она. — Ты звала меня?
— Можешь помочь, — шепчу, чтобы оборотни не услышали. — Видишь мой венок?
— А-а-а… — понимающе улыбается ведьма. — Помочь? Конечно, могу.
Тинья поднимает руку, выпуская магию. Венок стремительно приближается к оборотню, и я задерживаю дыхание.
Все не так!
— Наоборот, от него. От него!
Ведьма вздрагивает от моей бурной реакции, но успевает отбросить венок подальше в озеро. Так гораздо надежнее.
Закрываю лицо рукой, пытаясь выровнять дыхание.
Это всего лишь обычай… он ничего не значит. Так, развлечение.
Тогда чего я боюсь?
Алиса в очередной раз оказалась права — оборотень понравился мне. Как бы я не отрицала сей факт, мужчина заинтересовал меня.
— Напугала, — Тинья ворчит. — Вот ведь настырный.
Ивар хватается за венок и горделиво поднимает его над головой. Улыбка не сходит с лица оборотня. Довольный, он плывет обратно к берегу, к своим ребятам. Тем, кто все-таки выбрал венок полагается награда. Поцелуй ведьмы.
— Так не честно! — ворчит Итен. — Если бы я знал…
Глава ковена покровительственно касается его плеча.
— Всему свое время.
Ивар уже совсем близко. Так-то я понимаю, что уже не отвертеться. Ведьмы поглядывают на меня, ожидая, что я сделаю дальше. Они знают, чей это венок, и обижаются на меня. Только я здесь причем?!
— Ну, бывай, — Тинья хлопает меня по плечу и "сбегает".
Ненавижу быть в центре внимания! Да, моя стихия подразумевает импульсивность и излишнюю эмоциональность, но ведь стеснительность никто не отменял. Это часть моего характера, часть меня.
Больше всего раздражает то, что все происходит как-то наигранно. Словно мы все играем представление для кучки волков. Как же жалко выглядит наш ковен.
И тем не менее, я продолжаю принимать участие в этом представлении, играть свою роль. Всеми силами пытаюсь скрыть отвращение к этой ночи, тень недовольства вновь проскакивает на моем лице. Ивар сразу же понимает — что-то не так. Реагирует на удивление спокойно, не настаивает на получении долгожданного "приза", и лишь теперь я облегченно выдыхаю.
Изредка переглядываемся, но держимся друг от друга на расстоянии.
Настырность и целеустремлённость оборотня еще не значит, что он — моя судьба. Я не верю в судьбу. Мы сами творцы своей жизни.
Ведьмы расходятся кто куда. Большинство из них отправились гулять по лесу, другие — вернулись в озеро, некоторые вообще покинули праздник. Так, незаметно, я остаюсь возле костра совершенно одна, и это были лучшие минуты ночи.
— Почему ты так не любишь оборотней?
Ивар врывается в мое личное пространство, словно урагар.
— Что?
Я даже сперва теряюсь, не понимая, что происходит.
— Откуда такая неприязнь к оборотням?
Ивар попадает по самой больной теме — семье. Еще и глаз не сводит с меня, наблюдает. Провокатор. Он так старательно выводит ведьм на эмоции, прощупывает грань дозволенного… Когда-нибудь этот любитель ходить по лезвию доиграется.
— Я — дочь оборотня, — произношу тихо, чтобы никто больше не услышал. — Не от истинной пары.
— Слабое потомство, — Ивар понимающе кивает. — Так ты у нас полукровка. И тем не менее, сильная ведьма. Побольше многих.
Внутри меня все переворачивается.
"Слабое потомство"… именно так назвал меня отец, прежде чем оставить нас. Я оказалась не достойной для статуса его дочери. После того, как он отказался от меня… от нас с мамой, желание общаться с ним исчезло, не оставив и следа.
— Жизнь наказала его, — опускаю взгляд на свои руки. — Истинная пара отца не может иметь детей.
— Не все оборотни такие как ты думаешь, Агата, — ласково касается моей руки. — Точно также, как и не все ведьмы одинаковые. Ты — особенная.
Ивар наклоняется ко мне, указательным пальцем касается моего подбородка и… целует. Так нежно, осторожно… словно боится, что я оттолкну его.
Наверное, в любой другой день я бы и прекратила это безумие, но не сегодня. Желание вспыхивает с такой силой, что я не могу сопротивляться. Кровь закипает, толика магии выплескивается
