мрачных мыслей меня выволок голос магистра.
Илирион Флорент все еще ходил вдоль нашей шеренги и самым придирчивым взглядом изучал наши лица. За это время никто даже пошевельнуться не посмел. Все знали, что наш магистр суровый и требовательный преподаватель.
– С сегодняшнего дня вы адепты боевого факультета. Вы выбрали мой факультет добровольно. Никто вас за веревочку не тащил. Специализация боевого мага серьёзна и очень опасна. Поэтому все должны понимать, что никаких поблажек никому не будет! Буду спрашивать одинаково! Всем ясно?
– Да! – хором прогудели мы.
– Ну вот и хорошо, – магистр довольно улыбнулся. – Тогда первое ваше задание – пробежать десять кругов полосы препятствий. Не юлить и не жульничать. Три лучших студента будут награждены увольнительными на целый день в город на праздник Сбора урожая.
Все тут же радостно заулюлюкали, так как выход в город был большой привилегией. Обычно студенты академии Мора могли отлучаться в ближайший город только пару раз в месяц, и то на пару часов… А тут целый день, да еще и на праздник! Грех не воспользоваться таким шансом.
Адреналин, азарт вмиг взбудоражили кровь. Все были в нетерпении. Еще немного, и тренировочный полигон потонет в юношеском задорном пламени. Особенно заметно нервничали парни…
– Целый день в нашем распоряжении! – смеялся Торн, хлопая Ли по плечу, когда наша группа подошла к полосе старта. – Ты представь!
– Да-да, знаю я там одно место. Обязательно сходим, там такие… – парень многозначительно подмигнул своему другу и, выставив руки вперед, очертил в воздухе женскую фигуру со всеми ее прелестями.
Я лишь хмыкнула, увидев это. Мужики… что с них взять.
– Уже делите шкуру неубитого медведя?
– А кто нам помешает? – усмехнулся Айнон. – Неужели ты?
– Думаешь, не справлюсь? Норматив у меня не хуже твоего.
Эльф хищно прищурился.
– Держи глаза широко, а уши востро, Гилл, – процедил он сквозь зубы. – А то, неровен час, споткнёшься и упадешь.
– Угрожаешь?
– Предупреждаю…
– Адепт Торн! – в дело вмешался магистр. – Встаньте, пожалуйста, на свою разделительную полосу. Я ведь предупреждал. Все разговоры оставить на потом. А пока… – преподаватель вытянул вперед руку, после чего в воздухе повисли песочные часы, окаймлённые серебряными нитями. – По моей команде… На старт!
Я тряхнула головой, выбрасывая все ненужные мысли. Мышцы напряглись. Я глаз не сводила с широкой полосы, на которой располагались самые разнообразные препятствия – от простой лужи с грязью до маятника с огромным деревом.
– Внимание!
На секунду оглянувшись, я бросила косой взгляд на эльфа и хмыкнула.
Я ему не проиграю! Ни сейчас, ни после! И пусть даже не думает об этом. Я его проучу!
– Марш!
– Марш! – голос магистра прозвучал как сирена противогарпийной тревоги.
Приз нужен был всем. Всего три увольнительные на целую ватагу молодых и разгорячённых адептов! Надо ли говорить, что это заставило всех выложиться по максимуму? Хотя и без ошибок не обошлось: некоторые так спешили, что спотыкались на ровном месте. Двое вылетели почти сразу, угодив в яму с кольями. Колья, конечно, были лишь иллюзией, и ни к чему плохому это не привело, однако выбраться самим из этой ямы было нереально, а магией, по правилам, пользоваться запрещено…
Я старалась действовать предельно осторожно и сосредоточенно. Ловко перепрыгивая и перескакивая через барьеры, я ни на шаг не отставала от своих главных конкурентов. Айнон, Ли и ещё один парень, который до этого учился на параллельном потоке, действовали слаженно, будто с самого начала решили прийти к финишу первыми. Торн со своим дружком договорились сразу, а вот что среди них делал простой человек, для меня было загадкой. Вообще, я даже имени этого парня не знала. В академии видела много раз, а вот лично познакомиться не довелось… Кто он? Откуда? Из какой семьи? Но все мысли о парне у меня быстро выпорхнули из головы, так как меня чуть не выбил из равновесия маятник. Большого труда стоило удержаться на скользком бревне.
– Что не так, Гилл? Задница перевешивает голову? – злорадствовал Торн, заметив моё покачивание. Но я лишь шикнула и, ловко перепрыгнув через ров, обогнала Ли, который на пару секунд замешкался. Теперь с Айноном мы бежали наравне.
“Ещё немного, и я смогу его обогнать!” – пролетело у меня в голове, но тут, словно боги решили поиздеваться надо мной, я поскользнулась и, покатившись по узкой дорожке, чуть не врезалась в ближайший столб. Всё произошло настолько быстро, что я даже охнуть не успела. Айнон и другие были уже далеко впереди, когда ко мне пришло осознание, что я поскользнулась вовсе не из-за своей неуклюжести – на сапоге поблескивал тонкий слой льда!
Айнон! Тролль его за ногу! Это его рук дело! Кто ещё у нас в совершенстве владеет магией льда? Конечно, он! Чтоб его…
Сделав глубокий вдох и поднявшись на ноги, я побежала дальше. Во мне всколыхнулась такая жгучая обида, что она буквально душила меня изнутри…
– Мисс невезение! – прогоготал эльф, как только я перешагнула финишную черту.
– Это ты сделал? Что, не смог без жульничества?
– О чём ты? – парень захлопал пепельными ресницами и развёл руками. – Не понимаю.
Не понимает он, ну конечно…
– Я все расскажу магистру Илириону, – прошипела я, просверлив эльфа гневным взглядом.
– Валяй, – уголки губ эльфа приподнялись, – мне скрывать нечего.
– Опять? Адепты Торн, Гилл, что не поделили на этот раз? – преподаватель в это время стоял чуть впереди и внимательно следил за нашими действиями. Будто боялся, что мы с Торном действительно можем наброситься друг на друга.
– Айнон Торн использовал магию льда!
– Не почувствовал ничего подобного, – магистр покачал головой. – Весь периметр полигона окружён специальным силовым полем, его не обманешь.
– Но, как же… – дыхание перехватило.
Я ведь не сумасшедшая, на носке сапога точно была корочка льда!
– Гилл, – эльф злорадствовал как никогда, – тебе легче придумать отмазку, чем признать поражение.
Вот же троллий сын! Но это точно был он! Я уверена на все сто!
Призовые увольнительные, как и обещано, были вручены троим студентам, что пересекли финишную прямую раньше всех остальных. Ими, конечно же, были Айнон Торн, его дружок Пенси Ли и Гарс Риверс – тот самый парень, что привлёк моё внимание в самом начале. Темноволосый, зеленоглазый, крепко сложенный – он выделялся. Эльфы от природы были лёгкими, гибкими, поджарыми, светловолосыми и убийственно бледными. Гарс на их фоне казался мне эдакой тёмной, непробиваемой скалой…
Когда призы были вручены, а до конца занятий осталось меньше двадцати минут, магистр разрешил отправиться в раздевалки. Настроение у
