– Эйдэн тебя тронул? – хмурится мама
– Нет, – отвечаю я и обнимаю себя руками.
– Хм, – хмыкает мама и осматривает ледяным взглядом. – А может, стоило ему уступить? Кто знает, где бы ты сейчас оказалась. Но я уверена, что этот день не был бы твоим позорным возвращением домой. – выплёвывает она. Я шокирована её словами.
– Он собирался взять меня, когда уже точно знал, что женится на другой, мама! А потом и вовсе заявил, что сделает любовницей и вернёт во дворец после коронации, – в сердцах говорю я, в груди горит, а слезы туманят мой взор.
– Вот и замечательно! – улыбается она и причиняет мне ещё больше боли – Поедешь во дворец и будешь рядом с ним. Я знала, что он не сможет отказаться от тебя так легко, ведь когда он приехал, чтобы забрать тебя в его глазах я видела одержимость тобой, Мирида.
Она такая счастливая, вот только я совсем не разделяю её радости.
– Я никогда не вернусь во дворец и не стану любовницей Эйдэна! – твердо заявляю я
Мама смеётся
– Вернёшься, ещё как вернёшься. И будешь рядом с Эйдэном. – мама проходит вперёд и кладёт руки мне на плечи. Заглядывает в лицо и заговорщицки улыбается – Милая, совсем не важно, кто будет сидеть рядом с королем на троне и улыбаться его народу. Куда важнее, кто владеет его сердцем, душой и мыслями. Иногда любовница, имеет, куда больше власти, чем королева, запомни это. И прими свою судьбу, – говорит мама, вижу, что хочет сказать что-то ещё, но нас прерывает вошедшая Мира, которая застывает в дверях, наверняка потому что не ожидала увидеть здесь мою мать.
Её взгляд немедленно падает на моё лицо и задерживается на щеке, которая до сих пор горит.
– Всё в порядке, - мама смотрит на неё – проходи! Подготовьтесь к ужину. – мама переводит взгляд на меня, – А к нашему разговору мы ещё вернёмся. – Она задерживает на мне свой взгляд, а потом медленно покидает мои покои.
Я не вернусь к Эйдэну, и ни за что на свете не войду в замок короля по доброй воле. Ему придётся меня связать, а потом держать взаперти, потому что я не оставлю попыток сбежать от него. Предатель.
Глава 4. У вас гости, Мирида
Я вздрагиваю, когда в библиотеку вбегает моя служанка Мира и прикладывает руку к груди, чтобы поймать своё дыхание.
Её светлые, кудрявые волосы выбились из высокого хвоста, а некоторые пряди прилипли к лицу и шеи. От бега щеки порозовели, а глаза блестят.
Оставляю чтение и поднимаюсь, бросаю книгу на кресло и похожу к ней. Мира пугает меня, потому что выглядит безумно взволнованной, а дышит так, словно бежала ко мне через весь замок.
Возможно, так оно и было.
– Святые небеса, Мирида, – задыхается она – Вот вы где! Я ищу вас по всему замку!
Неприятное чувство зарождается внутри и начинает царапать грудь. Тревога окутывает моё тело и камнем падает в желудок.
Год прошёл с тех пор, как я вернулась домой и каждый день я просыпаюсь с тревогой о том, что люди Эйдэна явятся, чтобы забрать меня по его приказу.
Свадьба моего бывшего возлюбленного, а следом коронация прошли пышными торжествами, и стали главными событиями в начале эры правления нового короля. Эйдэн стал королем, получил то, чего так отчаянно хотел.
Во мне больше не осталось ни любви к нему, ни боли. Только обида и желание, чтобы он больше никогда не появлялся в моей жизни, ведь если явится за мной, я сделаю всё, чтобы сделать больно в ответ и отомстить.
Вражда между теперь уже королём Эйдэном и принцем Дэймоном не стала меньше и открытое противостояние сторонников медленно, но верно ведёт к разрушению королевства, не смотря на то, что принц Дэймон явился на коронацию брата и признал его своим королем, призывая тех, кто его поддерживает, принять новую власть. Но это, ровным счётом, ничего не изменило. Люди по-прежнему носят в своей одежде синий цвет, как, впрочем, и сам Дэймон. А вспышки протестов то и дело возникают то тут, то там.
– Ты можешь сказать, что случилось? – стону я – Ты меня пугаешь!
– У вас гости, Мирида, – выдыхает Мира, – отец просит вас немедленно спуститься в большой зал. – говорит она и я чувствую как меня охватывает паника.
На мгновение, мне хочется убежать в свою комнату и спрятаться, вот только что это изменит? Рано или поздно мне всё равно придется выйти. И если пришло время взглянуть в глаза своему будущему, то сделаю это с высоко поднятой головой.
Надеюсь, Эйдэн явился лично.
Но в большом зале меня ждёт сюрприз, и как только вхожу, чувствую, как моя решимость тает.
Замираю в дверях и осматриваюсь.
Мама, заметив меня, дарит мне улыбку и протягивает руку, чтобы я подошла к ней. Они с отцом стоят у стола, за которым обычно проходят переговоры, в окружении королевской стражи.
Осматриваю каждого из них, и моя паника становится сильнее, дрожь окутывает всё моё тело, пока я на нетвердых ногах подхожу к матери. В ушах стучит от волнения, а голова кружится, когда я поднимаю глаза и натыкаюсь взглядом на принца Дэймона.
Он дарит мне полуулыбку и проходит вперёд. Останавливается всего в шаге от меня и осматривает своими золотисто-карими глазами так, словно ощупывает. Вздрагиваю, как только наши взгляды сталкиваются, и на мгновение теряюсь в них.
Я не видела Дэймона два года и за это время он не изменился. Всё такой же высокий, широкоплечий, красивый. Его темные волосы пребывают в беспорядке. Провожу взглядом по широкому лбу, выраженным скулам, идеально ровному носу. Всего на секунду задерживаюсь на пухлых губах, а потом снова смотрю в глаза. От того, что я вижу в его глазах и от его энергии у меня мурашки.
– Могу я теперь узнать, что у вас за важное дело, принц Дэймон? – спрашивает отец, и я бросаю на него быстрый взгляд. Папа выглядит взволнованным.
Дэймон не отрывает от меня свой взгляд и улыбается. Широко улыбается, обнажая свои белоснежные зубы, и я чувствую замешательство. Никогда прежде я не видела его в хорошем настроении и должна признать, что улыбка меняет его лицо, делая потрясающе красивым мужчиной.
– Конечно, – кивает Дэймон и делает шаг назад, выпуская меня из своего плена.
Обращает всё своё внимание на моего отца, но прежде делает небрежное движение рукой, и я замечаю, как из толпы к нам делает шаг, а потом ещё один высокий мужчина. Одетый как королевский страж с элементами синего в одежде. Он останавливается рядом с принцем и осматривает меня странным взглядом.
Смотрю на Дэймона, который скидывает свой плащ и тот мягким облаком падает у его ног. Дэймон одет в чёрное. Рубашка с высоким воротом обтягивает широкие плечи принца. А темные брюки с синими лампасами по бокам скрываются в высоких сапогах. Он выглядит потрясающе и, глядя на него я испытываю смесь страха и восхищения.
Но, как только Дэймон протягивает руку к своему стражу, у меня сжимается сердце. Сначала бросает в жар, а потом в холод, чувствую, что земля уходит из-под ног, когда замечаю, что на левой руке Дэймона от запястья и до локтя завязана широкая белоснежная лента. Вижу, как другую ленту вкладывает в его руку тот, кто стоит рядом с ним и это означает только одно...
– Я здесь, чтобы просить руки вашей дочери, лорд Марвис. Я хочу, чтобы Мирида стала моей женой и вашей принцессой.
Глава 5. Я согласна
Сердце колотится как сумасшедшее и дыхание перехватывает от напряжения, что заполняет комнату. Шумный выдох отца прерывает затянувшееся молчание.
Поднимаю голову и натыкаюсь на внимательный взгляд Дэймона. Он смотрит на меня своими золотисто-карими глазами так, словно мечтает прочитать мои мысли. Ловлю себя на том, что вижу в них азартный блеск.
– Я ведь не ослышался, принц Дэймон? – спрашивает отец и привлекает его внимание. Делает шаг вперёд, а потом оказывается передо мной, закрывая меня от пристального взгляда принца и его людей, – Вы ведь только что попросили руки моей дочери? – слышу в его голосе огорчение.
– Я сделал это, лорд Марвис, – кивает Дэймон, – Прошу вас, не торопитесь с ответом. Позвольте напомнить, что я не в ответе за то, что говорит и делает мой брат. Мы с ним совершенно разные. И вам это хорошо известно. Это честь для меня, что я вижу на вас свой цвет и чувствую на протяжении года вашу поддержку. Даю вам слово, что у меня нет намерений обидеть Мириду или причинить ей боль. – он делает глубокий вдох и осматривает отца.
