С наслаждением прихлебывая горячий ароматный напиток, она вытянула ноги и откинулась на спинку кресла, — надо же, то ли эти пирожные такие маленькие, то ли я слишком голодная, закажу-ка я, пожалуй, ещё! Ей показалось, что через окно с улицы, на неё кто-то смотрит, Яна быстро повернула голову, но там уже никого не было…, — зря я здесь села, — мелькнула мысль, и тут же чьи-то ладони мягко легли ей на глаза..
ЯНА
Глупо, конечно, было так пугаться, не в бандитском же притоне я нахожусь. Вполне приличное заведение, куда мы с подружками всю жизнь ходим и хозяин здесь хороший, вон как открыл рот, когда я подскочила на стуле, с грохотом сшибая тарелки и чашку с чаем на пол. Что это на меня нашло? Вот уж точно, от усталости и перенапряжения «тихо шифером шурша, крыша едет не спеша». Меньше надо учиться, а то скоро на людей кидаться начну…
Та-ак, надо все таки посмотреть, кто же это меня так напугал…
— О-о-ой, Сэйнт! Сэйнт, это ты, ур-ра, совсем как живой!
И сразу все воспоминания, которые казались полустертыми, обретя яркость и краски вчерашнего дня, пожаром вспыхнули в сердце. Я оглянулась на дверь, мне невольно показалось, что та сейчас откроется и появится Джар.
— Джар, боже мой, а я ведь думала, да нет, прямо-таки была уверена, что совсем забыла его, но стоило увидеть Сэя! Господи, такие же зеленые глаза… Всё то непонятное, что я чувствовала когда-то к его брату, а потом незаметно растеряла или усыпила в себе, всё это пробудилось и с неожиданной силой охватило мою душу.
Этот негодяй, как ни в чем не бывало, хлопал ресницами, ухмыляясь, — ну извини, не ожидал такой бурной реакции на мою скромную персону, — а потом затормошил меня, разглядывая и восхищенно качая головой, — какая стала большая…
От этого слова «большая» у меня внутри всё оборвалось, и увидев выражение моего лица, Сэй поспешно добавил, — в смысле выросла и… ещё лучше, и…вообще. Я же тебя больше года не видел, э-э нет, какой там год, почти два прошло!
Он живо сел за стол, махнул рукой, подзывая служанку (вторая с недовольным видом возилась на полу, убирая остатки моего буйства), — горячего чаю и пирожных к нему, разных и побольше, ты ведь наверняка голодная?
— А что, по мне так заметно? Вообще-то я уже съела парочку…, но не откажусь от добавки…
— Боги, как я рад тебя видеть, ну малыш, давай рассказывай, — он устроился поудобнее и положил руки на стол.
— Сразу видно, тебя не учили этикету!
— А вас никак учат? — он засмеялся, — то-то ты такая гордая. Поди заканчиваешь первый курс?
***************************
Своей доброжелательной улыбкой Сэйнт легко располагал к себе (при желании, конечно), а уж более внимательного и заинтересованного слушателя трудно было найти! От охватившего меня возбуждения и радости, я не могла остановиться и болтала без умолку… Мне так хотелось рассказать ему обо всех событиях прошедшего года и своих успехах и… не оставляло странное чувство, будто встретила кого-то родного, с которым расставалась ненадолго. А ведь не так уж много мы и общались-то с ним тогда, почти два года назад. И ещё, я вдруг поняла, что на самом деле просто нестерпимо хочу услышать хоть что-нибудь про Джара, в конце концов, ведь он же меня разыскивал, подружки не станут зря такое придумывать. Ну, а если и забыл к этому дню о своём прежнем увлечении, то… бог с ним, но от того, что спрошу Сэя, не съедят же меня?
Пока я колебалась, старший брат заговорил сам:
— А пока тебя не было, Джар тоже даром времени не терял… Кое-кому удалось заставить его взяться за ум.
Странно, — мелькнула мысль, — он даже не спросил, почему я отсутствовала и где пропадала, может это ему неинтересно, хотя нет, он проявил такое пристальное внимание ко всему, что произошло со мной за последние месяцы учебы, как-то непонятно…
— И что по-твоему значит, «взяться за ум?»
— Прекратить валять дурака и продолжить обучение.
— В Академии? Вот здорово, но… я его там не видела.
— И ещё долго не увидишь, наверное до осени, десяток адептов с факультета боевой магии находится сейчас далеко на севере в горах, там идут специальные занятия…
— Это опасно? — Я широко раскрыла глаза.
— Да нет, не особенно, — Сэй пожал плечами, — с ними самые опытные профессора.
— А что они там делают? Погоди, — только сейчас до меня дошло, — так…, если он уже учится на одном из факультетов, выбрав боевую магию, то это значит…, что он уже на второй ступени?
Я была удивлена, как-то не вязался у меня Джар со взрослым мужчиной — магом, уже окончившим первую ступень. Да ведь ещё лет десять нужно подтверждать ранг магистра, прежде чем переходить в следующему этапу… Не понимаю… Впрочем, а сама-то я? Скоро стукнет 24, а ни внутри, ни снаружи этого не чувствуется…
И тут мелькнуло ясное воспоминание (удивительные штуки порой вытворяет память) — Риэннэль Десм-Илло, грозно вопрошает: «а вы-то сами по законам вашей расы являетесь совершеннолетним?» Как же профессор его тогда назвал, лорд Ар…, или Ас…, не помню, может у Сэя спросить имя рода, но вроде неудобно…Хотя, с другой стороны, я ведь ни разу не поинтересовалась кто они, чем занимаются, даже на какие средства существуют, а обо мне братья всё знают, обычно я не так себя вела… Впрочем, «лорд» означает, что оба принадлежат к высшей знати, у большинства этих семейств есть земли и поместья, встречаются, конечно, и обедневшие…, но на нищих братцы не похожи…
В этот момент голос моего собеседника перебил мысли:
— ты наверняка знаешь, в Белом Ущелье издавна творятся странные и страшные дела…,
— А где это?
Я напрягла память, — э-э-э, не отвечай, уже вспомнила, точно, это в Винкау (стране троллей), в северных горах, кажется они называются Сарландскими, — и не удержавшись, похвасталась, — конечно знаю, там выявлена редкая природная аномалия, пространство истончено и периодически образуются спонтанные порталы в другие миры, мы уже это учили.
— Умница, — Сэйнт кивнул, — а вам говорили на занятиях по истории магии, чем это вызвано? В свое время там была обитель черных колдунов и некромантов Тиоры, позже их истребили, однако, было пролито столько жертвенной крови, что в этих местах до сих пор сохраняется очень сильное давление Хаоса. Благодаря остаточному отрицательному фону и возникают сквозные прорывы в ткани мироздания, сквозь которые на плато Хардан проникают твари с Торгата.
— ??
— Это враждебный нашему мир чудовищ, где светит черное солнце и обитают существа, необычайно опасные для животных и людей Тиоры! Правда, их большая часть, не привычная к свету, быстро погибает или теряет активность под лучами солнца Тиоры. Есть и те, кто долго сохраняет жизнеспособность… Некоторые порождения Торгата полупрозрачны, почти невидимы, но могут причинить немалый вред, особенно в темноте. Одни из самых страшных — Моргулы. Это хищная медузообразная нечисть, меняющая окраску подобно хамелеонам, они действительно очень опасны. Представь себе, такая тварь может быстро ползти по земле или перемещаться по воздуху, напоминая облако. Приближаясь к человеку, она нависает над ним, обволакивает тело и растворяя плоть, поглощает его полностью. Если же перед ней чародей, способный поставить щит, то этот ползучий кисель выпускает длинные прозрачно-алые нити — щупальца и оплетает жертву, нанося сильные ожоги даже сквозь преграду и заражая его ауру астральными паразитами. Они видны магическим зрением, как черные сгустки. Эти сущности, поселяясь в энергетической оболочке, могут долго пить жизненную силу несчастного, перекачивая её своему хозяину.
