- Очень, - с чувством откликнулась волшебница.
- Ты будешь самой последней мерзкой ведьме, если не дашь мне на него полюбоваться, - тихо произнёс Кай какое-то время спустя.
- Значит, я действительно мерзкая ведьма, - прошептала Селин, но так тихо, что её никто не услышал.
***
- Госпожа, вы не были на церемонии наречения.
Селин улыбнулась и осторожно тронула пальцем чёрную розу. С бархатного лепестка сорвалась капля и, радужно переливаясь, упала в подставленную ладонь. Волшебница вздохнула.
- Госпожа, даже если вы плохо себя чувствуете, вам не стоит...
- Тэрий, - тихо произнесла Селин, лаская цветок пальцами. - Я не давала согласия. И если король хочет проводить какие-то там церемонии - пусть. Меня это не интересует.
Демон склонил голову и с трудом подавил желание схватить ведьму за плечо и заставить смотреть в глаза.
- Он признал Вашего ребёнка своим. Теперь мальчик родится наследником. Вас это тоже не интересует?
- Абсолютно, - равнодушно откликнулась волшебница.
Тэрий зло сощурился.
- Вы ведёте себя неразумно, госпожа. Вы расстраиваете короля. Вы отнимаете у своего ребёнка благополучное будущее. Он будет принцем и...
- Он и так будет принцем, - усмехнулась волшебница. - Тэрий, что вы от меня хотите? Я уже говорила и не раз - мне не интересно, как именно Его Величество пытается признать меня своей невестой, а ребёнка - сыном. Ни моё будущее, ни будущее моего ребёнка с этой страной не связаны.
Тэрий хмыкнул.
- Госпожа, Вы не в себе. Вы думаете, вам удастся уйти из дворца? В вашем состоянии?
Селин наконец-то обернулась - правда, для того, чтобы посмотреть на замерших неподалёку стражников.
- Да, Его Величество сделал всё, чтобы я чувствовала себя заключённой.
- Он любит вас, - вырвалось у Тэрия. - Неблагодарная ведьма, как ты...
- Да, благодарность и любовь - вещи абсолютно разные, - перебила Селин. - И в случае Его Величества тоже.
Демон закусил губу, резко развернулся и замер, услышав тихий вопрос:
- Тэрий, почему Вы ему служите? Присяга? Честь? Вы же тоже должны понимать, что Кай отнюдь не лучший король. Не будь у него вас, он бы на троне не усидел. Так почему?
Начальник стражи грустно улыбнулся и, не оборачиваясь, ответил:
- Вы ведьма, госпожа. Вы не знаете, что значат и честь и присяга.
- О, ну почему же, - задумчиво протянула Селин. - Отлично знаю. Чудесный способ вам, мужчинам, оправдать собственную глупость. Кай убивает ведьм, оставляя свой народ без амулетов и бытовой магии. И считает, что поступает честно, потому что мстит за своих родных. Честь... Да, это важно.
- Госпожа, - вздохнул Тэрий. - Не исполняй я приказ, лично бы вышвырнул вас за пределы королевства.
Селин засмеялась.
- Да. Я знаю.
Тэрий поднял голову навстречу осеннему солнцу и закрыл глаза.
- Честь, госпожа, это не только месть. Это ещё и когда правитель признаёт свои ошибки. Ведьмам подарили права Лучших Граждан, торговля их амулетами не облагается налогом. И каждой, кто захотела остаться в нашей стране, выделили сто талов золота. Это, госпожа, честь. И именно поэтому я служу нашему королю.
Селин положила руку на живот и сощурилась.
- Зато скольких он убил...
- Ваше Величество, - с поклоном произнёс Тэрий.
Сидевший за столом Кай рывком вскочил, опрокинув резное кресло.
- Ты её видел? Как она? Тэрий!
- Госпожа в порядке, - ответил начальник стражи, не поднимая головы. - Лекарь говорит, её срок близится. Завтра или послезавтра.
Кай медленно выдохнул.
- Ваше величество, Вы могли бы навестить её сами, - добавил Тэрий.
Струи фонтана на мгновение замерли, словно испуганные змеи.
- И она снова меня прогонит, - покачал головой король.
Тэрий закусил губу.
- Ваше Величество... позвольте мне сказать.
Кай удивлённо посмотрела на демона.
- Говори.
- Ваша невеста безумна, - выдохнул Тэрий. - даже если она и помогла решить вопрос с ведьмами, сейчас она... она...
- Я знаю, Тэрий, - печально улыбнулся Кай. - Знаю. Пожалуйста, увеличь стражу. И поставь их у её постели - чтобы ни говорили лекари. Хорошо? Я боюсь, она постарается сбежать перед родами.
- Но Ваше Величество, это невозможно! Даже демоницы в таком состоянии не могут колдовать, и потом подумайте, она даже передвигается с трудом!
Кай хмыкнул.
- Ты не знаешь эту ведьму. Безумна она или нет, но невозможно - не про неё. Тэрий, делай что хочешь, но не дай ей уйти, прошу тебя!
Начальник стражи обречённо покачал головой.
- Да, Ваше Величество.
***
Селин смахнула пальцем капельки пота на переносице и закрыла глаза.
В комнате было очень жарко, а волшебницу ещё и укрыли двумя одеялами. Варварская у демонов, всё-таки, медицина...
Селин открыла глаза и с силой прижала ладонь ко лбу. Комната кружилась, перед глазами плыло, звуки доносились словно из туманной дали - да и то самые громкие. Большую часть времени волшебница пребывала в ватной тишине.
Да, хорошо, начальник стражи выполняет свои обязанности. Захочешь - не сбежишь. Интересно, лекарь знает, что его пациентку опоили наркотиком?
Селин покосилась на замерших у двери стражников. Ещё двое стояли у кровати, но этих волшебница уже в подробностях осмотрела.
Тоже мучаются, бедолаги. В такой жаре да в мундирах...
Тяжело вздохнув, Селин закрыла глаза и откинулась на подушки. Поскорее бы!
Тишина внезапно разорвалась гулким стуком, а после знакомым голосом:
- Селин!
Волшебница со вздохом отвернулась. Что-то Кай ещё говорил, но Повелительница уловила только:
- Селин, ну посмотри же на меня!
И она посмотрела. Долго и очень внимательно.
Кай замолк на полуслове и, закатив глаза, рухнул на постель.
Спустя мгновение заснули и бросившиеся было к Селин стражники.
С трудом по стеночке, а кое-где и ползком, волшебница встала с кровати и побрела к двери.
...Дворец спал, когда Селин добралась до конюшни. Только бы выехать из города. Только бы! Дальше она воспользуется старым порталом, который Селин поставила, когда у неё ещё были силы.
Волшебница потрепала коня по холке и тот послушно лёг. Ненавидя себя за слабость, Повелительница с усилием влезла в седло и выпрямилась. Конь медленно встал и шагом двинулся к распахнутым воротам.
Пошатываясь в седле, Селин обернулась. Оглядела непривычно тихий дворец и медленно, словно сомневаясь, сорвала с шеи алмазные Слёзы и швырнула их в темноту. Амулет, сверкнув, упал на последнюю ступеньку парадной лестницы.
