— Я не собираюсь тебя убивать или отдавать Повелителю, я хочу помочь!
Я с подозрением на него поглядела. Врет и не краснеет!
— Почему?
Он оскалился в усмешке и сказал:
— У меня на то есть свои причины.
Придумав, как его провести, я еще раз подозрительно прищурилась:
— Ты точно не хочешь меня убить?
— Слово наемника, — сказал он.
— Ладно, — я сделала вид, что о чем-то размышляю. — И в чем заключается твоя помощь?
— Я могу отвести тебя в безопасное место, — отозвался вампир.
— И там меня точно никто не найдет? — спросила я с надеждой (блин, МХАТ по мне плачет!).
— Точно, — подтвердил наемник и облегченно вздохнул. Думает, провел четырнадцатилетнюю девчонку! Три ха-ха! Это я сейчас проведу взрослого вампира.
— Ну хорошо, допустим я соглашусь на вашу помощь, — начала я, а вампир даже ухмыльнулся. — Что мне делать?
— Собираться, и ждать меня около трактира, — отозвался он. — Я… — он окинул взглядом оставшееся мясо и бутылку вина. — Я закончу минут через двадцать, так что поторопись.
— Одна нога здесь, другая там! — радостно пообещала я и выбежала из трактира.
— Мне надо срочно уходить! — закричала я, вбегая в дом целительницы. Тяжело дыша, я ввалилась в свою комнату и быстро засунула Золотую книгу за пазуху.
— Что случилось? — крикнула старуха и чем-то загремела на кухне.
— Наемник, — выдавила я, стараясь надеть побольше теплых вещей. — На меня охотятся!
— Держи, — она без каких-либо лишних вопросов сунула мне в руку мешочек с едой. — На первое время хватит.
Потом придирчиво меня осмотрела и быстро вышла из комнаты. Я кое-как всунула его в маленький наплечный рюкзачок.
— Накинь-ка, — сказала старуха и протянула мне какой-то сверток.
— Что это? — удивленно спросила я, разворачивая.
— Дочкин плащ, — вздохнула Дрона. — Знала, что пригодится.
Плащ был великолепным, из странноватого темно-зеленного материала, с глубоким капюшоном. Я пригляделась и заметила какую-то вышитую эмблему на груди.
— АМ, КБМ, — прочитала я под причудливым гербом — магическая сфера, между распахнутых ладоней.
— Академия Магии, Кафедра Боевой Магии, — расшифровала старуха и подтолкнула меня к черному выходу. — Иди по тропке в лес строго на север, через пару часов выйдешь к селу "Дуняево", там возьми лошадь!
— Спасибо, — я благодарно кивнула.
Я уже вышла, когда старуха схватила меня за руку и резким шепотом сказала:
— Смерть ждет тебя в конце этого пути. Но только от тебя зависит, сделаешь ты это сама, или тебя принудят…
— Вы о чем? — изумленно вытаращилась я на нее.
— Потом поймешь, — туманно отозвалась Дрона и выпустила мою руку. — Иди! До встречи!
— До свидания, — крикнула я и стремглав побежала в лес.
* * *
Начинало темнеть, а было всего полпятого. Из отпущенных мне наемником минут прошло всего пятнадцать. Так… Она сказала на север… Я прошептала под нос заклинание компаса, и передо мной появилась маленькая светящаяся стрелочка.
Я успела преодолеть приличное расстояние, когда услышала мужской насмешливый голос:
— Думала, меня так легко провести? Детка, я же наемник. А наемником просто так не становятся!
Я резко повернулась. Из-за дерева вышел вампир. Я испуганно попятилась, поскользнулась и с размаху села в сугроб.
— Я… я просто так не сдамся! — пообещала я, пытаясь подняться. — Я буду драться!
— Ты? — он насмешливо поглядел на меня, как на маленькую неразумную девочку.
Я все-таки поднялась и с опаской уставилась на него.
— Я не хочу причинить тебе зла, — начал он. — Я действительно желаю тебе только добра.
Я так громко фыркнула, что наемник сам засомневался в своих словах, и подвигала замершими пальцами рук, ух, сейчас ему устрою!
— Я от Себастьяна! — воскликнул вампир, но я только рассмеялась ему в лицо.
— Врешь! — крикнула и бросилась наутек, размашисто махая руками.
С тихим скрежетом деревья за мной сплетались, мешая наемнику следовать за мной. Неожиданно я затормозила, так как и на моем пути возникла такая же преграда в виде деревьев.
Я зло сплюнула. Угораздило же этого вампира владеть стихией, да еще и Землей!
Я снова побежала, прокладывая себе путь. Деревья с трудом, но поддавались мне. На поляну я выскочила как заяц, не белая и пушистая, а испуганная и изрядно подпорченная кустами. Я быстро стала в центр поляны и обрисовала ее синим сиянием. Оно медленно опустилось на снег, мгновенно превращая его в лед.
— …! — воскликнул наемник поскользнувшись и впившись клыками в лед.
Я, не теряя времени даром, принялась плести заклинание защиты, то, которое спасло Повелителя от Исавии. Плевать на то, что Дрона сказала не пользоваться Белой магией. Сейчас, наоборот, хорошо, если вампир шарахнется от меня. Белое свечение окутало меня и стало прозрачным. Я подозрительно уставилась на наемника. Чувствует он Белую магию, или нет?
Тот с трудом вытащил клыки изо льда и моментально запустил в меня двумя зелеными сгустками энергии. Я не успела уклониться, но защита выдержала, вспыхнув. Я быстро забормотала заклинание антимагических пут (каюсь, больше ничего не помнила). Не успели синеватые лучи сорваться с моих пальцев, как наемник заорал. Я недоуменно на него поглядела, а потом усмехнулась. Знакомый волк с грозным рычанием терзал ногу противника. Тот отбивался, и уже создал зеленый пульсар в ладони… Но я быстро метнула в него свое заклинание, и синие нити опутали его, лишив способности колдовать и двигаться.
Волк испуганно отшатнулся и с интересом на меня поглядел. Я стремглав бросилась вглубь леса, так как мои путы удержат этого наемника от силы десять минут. И то, это будет очень много.
* * *
В боку ужасно кололо, во рту было непривычно сухо, а голова так и норовила разорваться от боли. Слишком много я наколдовала! Почти все силы истратила! Неожиданно я почувствовала легкое жжение под одеждой, и поняла, что это Золотая книга. Потом по телу начала растекаться энергия, словно я находилась у магического источника.
— Классно, — вздохнула я и еще раз поморщилась от боли в боку. Магия магией, а вот физические проблемы никто не отменял.
Сзади послышалось знакомое рычание и я, ничуть не удивившись, спросила:
— Ты что, хочешь со мной пойти?
Волк согласно кивнул, а я пожала плечами. Лишний защитник мне не помешает. Через двадцать минут лес расступился и показались маленькие заснеженные домики. Та-ак… вот и "Дуняево"… Интересно, кто придумывал эти идиотские названия?
