- Это морской гребешок,- все еще не уверенная, стоит ли это есть – вид был тот еще – я вопросительно посмотрела на Рика.
- Все нормально, попробуй,- он уже ел этого гребешка, поэтому я доверилась. И правда, на вкус было ничего. Текстура только непривычная.- Я бы добавил чуть больше лимонного сока. Если хочешь, сделаю как-нибудь.
- Я еще не решила.
- Вы умеете готовить?- Удивленно спросила мама.
- Умею.
- Рик очень вкусно готовит. Мог бы открыть ресторан даже!
- А кем сейчас вы работаете?
- Кем-то вроде тренера,- уклончиво ответил мужчина. И правильно, пусть думают, какого тренера? Я потянулась к салату, но Рик, почти не глядя остановил мою руку и перевел ее к другому блюду. За этим движением с удивлением наблюдала не только я, но и родители.
- А…- я не знала, как спросить его.
- Просто поверь мне.
- Хорошо.
В сторону салата я стала поглядывать с опаской. Мало ли, может, там очередной морской гад, который еще трепыхается? Или что-то, что я никогда не хотела бы есть? А Рик, получается, уже попробовал? И не выплюнул? Мужественно проглотил? Или на глаз определил состав блюда? Ладно, потом спрошу.
- Диана,- отец отложил приборы, пригубил вино из бокала,- я подумал над твоей ситуацией. С амнезией. Я понимаю, что тебе сейчас непросто, поэтому хочу, чтобы ты была с семьей, пока память не вернется. Жить с нами ты не хочешь, поэтому можешь вернуться в свою квартиру, я заплачу. Но жить у чужих людей ты не должна.
- Рик мне не чужой. И в квартиру я не вернусь.
- Почему?
- Во-первых, у меня аллергия на тот интерьер. Дизайнера расстрелять мало. А во-вторых, я не буду опять жить твоей милостью.
- Диана, не время показывать свою самостоятельность.
- Как странно, не так давно именно этого ты от меня и хотел – самостоятельности. Или работа в юридической фирме ее не предполагает? Ах да, вероятно эта фирма твоя или твоих друзей, и там был бы присмотр за мной. А жила бы я с вами, опять же под контролем.
- Ты уже достаточно пожила сама, без нашего контроля. И к чему это привело?
- А к чему все должно прийти?
- Ты – моя наследница, я должен быть уверен, что в старости передам дело в надежные руки.
- Можешь потратить свои деньги на пенсии. Или пожертвовать на благотворительность. Я не буду продолжать твое дело. Еще не поздно родить для этого сына.
- Я планировал передать все твоему будущему мужу.
- Откуда ты знаешь, что он продолжит твое дело? Что ему это вообще будет надо?
Ответом мне была тишина. Но не растерянная, а намекающая. Будто все само собой разумеется, а я этого не понимала. И я была в шоке, осознав это.
- Вы и мужа мне выбрать хотите?- Мой голос почти сипел.
- У моего делового партнера есть сын на пару лет старше тебя. Очень серьезный и амбициозный молодой человек с деловой хваткой. Я уверен, что он будет отличной партией для тебя.
- Что? Вы…совсем с ума сошли? Или смеетесь надо мной?
- Не вижу тут ничего смешного,- отец был предельно серьезен.
- Я тоже,- Рик не сводил хмурого взгляда с моего отца.
- Если вас интересует мое мнение, то нет, я не выйду за него!
- Не торопись. Я не заставляю прямо сейчас. Пока можно оформить помолвку, вы лучше познакомитесь друг с другом. Он будет прекрасным мужем, позаботится о тебе. Ты ни в чем не будешь нуждаться.
- Да, кроме любви!
- Диана,- этот тяжелый вздох говорил «ты, как маленькая». А я злилась!
- Я живой человек! А вы меня продаете, как машину! Вас вообще не интересует, что я чувствую?
- Чувства проходят быстро, и ими ты сыта не будешь, за квартиру не заплатишь и на острова не слетаешь!
- Да засуньте свои острова туда же, куда засунули свои чувства!
- Милая, ты еще не знакома с женихом, а уже так категорично настроена. Может, он тебе еще понравится!- Мама попыталась сгладить ситуацию.
- А если нет? Тогда «заткнись, Диана, и терпи»? Не буду! Вы сами поженились по любви?- Мать опустила взгляд, отец нахмурил брови, и мне этого было достаточно.- Вы просрали свою жизнь и теперь хотите сделать это с моей?
- Диана, выбирай выражения!- Отец сейчас напоминал мне быка, бьющего копытом, готового броситься.
- Да какая разница, какими словами я опишу это? Суть не меняется! Я не выйду замуж по вашей указке! Если этот парень вам так нравится – усыновите его! А от меня можете отказаться, я только рада буду!
- Милая, не говори так!- Мама волновалась, не знала, как разорваться, чтобы угодить всем. От этого было тошно. Я понимаю – она не любила отца, вышла замуж за деньги. Но Диана! Это же дочь, родной ребенок, которого носила под сердцем! Как можно так поступать со своим ребенком?
- А как мне говорить? Так, как вы? Лить льстивые лживые фразы? Играть роль для мнимых друзей? Поддерживать репутацию? Да плевать я на все это хотела! Я не буду тратить свою жизнь на ложь! Не для того мне был дан второй шанс! Рик, увези меня отсюда.
- С радостью!
Мы поднялись из-за стола, и отец встал вслед за нами. Он смотрел на Рика жестким взглядом и сжимал кулаки.
- Диана, я ведь умею убеждать,- от неприкрытой угрозы я осеклась. Меня сейчас шантажируют Риком?
- Только попробуй,- прошипела я почище рассерженной гадюки.- И ты увидишь крах всего, что выстроил! Я разнесу все до основания! Ты знаешь лучше многих, насколько быстро могут рушиться империи, если им помочь. И с чем ты останешься тогда? Где будут твои друзья?
- Ты угрожаешь мне?- Его глаза налились кровью.
- Да! Вся в папочку. А теперь, до свидания!
Я схватила Рика за руку и быстрым шагом вышла из столовой. В холле накинула пальто и толкнула дверь. Холодный воздух пробрался под полы, остудил кожу, но я все равно кипела от гнева. Рик ничего не говорил, давал мне время прийти в себя. А возможно, и себе. Как только автомобиль выехал из ворот, мужчина нажал на газ. Судя по тому, как аккуратно, но быстро мы ехали, этот ужин зацепил и Рика. В машине была напряженная атмосфера, которую можно резать ножом.
Когда мы подъехали к дому Рика я уже немного успокоилась. Гнев сменился разочарованием и болью. Мужчина открыл передо мной дверь и пропустил в дом. Как только я сняла верхнюю одежду, меня вдруг обняли. Молча, крепко. Этого хватило, чтобы слезы преодолели рубеж и заскользили по щекам. Грудь вздрагивала от рыданий, пальцы цеплялись за мужской пиджак, сминая ровную гладкую ткань.
- Все будет хорошо,- мужской голос был уверенным, что давало надежду.- Все будет в порядке.
Глава 26
Мне не спалось. Слишком насыщенным был вечер. Мысли никак не хотели укладываться, кружили рассерженными пчелами. Отчаявшись заснуть, я спустилась вниз в гостиную. В доме царила ночная тишина, разлитая в воздухе. Отличный фон для раздумий. Но одна я была недолго, через несколько минут спустился Рик, и совсем не удивился мне.
- Я слышал, как ты прошла.
- А почему не спал?
- Наверное, по той же причине, что и ты,- он обошел столик и присел рядом со мной на диван.- Думаю.
- О вечере? И как?
- Не только о вечере, о многом.
- А я думаю об отце. О его словах. Скажи, ты не боишься?
- Чего?
- Ты же видел, он смотрел на тебя, когда говорил, что умеет убеждать.
- А, это. Нет, не боюсь.
- А я боюсь. Вдруг, не смотря на мои угрозы, он все же попробует использовать тебя?
- А ты, правда, исполнила бы эти угрозы?
- Конечно,- я удивленно посмотрела на мужчину. Он сомневался?- Ты же самый близкий для меня человек! Только, вдруг, мои действия опоздают? Я отомщу отцу, но тебе это может уже не помочь.
- Ну, не нагнетай, вряд ли он сделает что-то серьезное.
- Выгонят с работы?
- Найду другую.
- Но ты любишь эту.
- Да, но прожить без нее смогу.
- А если что серьезнее?
- Вив, не волнуйся, я сильный и справлюсь. Меня больше волнует то, что он задумал для тебя. Обещай, что ни в каком случае не согласишься на его условия! Чем бы ни грозил! Ты достойна большего, чем брак по расчету.
- Я не соглашусь.
- Умница. Кстати, ты не говорила, что уже ищешь работу.
- Пора уже.
- Пора или ты хочешь этого?
- Хочу. Мне нужно почувствовать себя независимой. Я должна полностью обеспечивать себя, чтобы окончательно вжиться в Диану, принять эту жизнь. Пока я чувствую некоторую незавершенность.
- Понимаю. Что ж, надеюсь, ты найдешь что-то по душе. Тратить вторую жизнь на нелюбимую работу было бы неправильно.
- Согласна.
- Просто знай, что не обязана делать это скорее. Ты можешь искать, выбирать, я не тороплю тебя с этим.
- Я знаю, спасибо. За все спасибо.
- Для чего еще нужны друзья, верно?- Он обнял меня рукой за плечи и прижал к себе. Тепло. Безопасно.
***
На следующий день я встретилась со Сьюзан. Мне нужно было обговорить с ней не только работу, но и ситуацию с отцом. Мы сидели в ресторане в торговом центре. Мягкие диваны, приглушенный свет, вкусная еда.
