— Агата, брависсимо! Тогда я, как закончу, костром и займусь. Как это с точки зрения нашей безопасности?
— Терпимо.
— Я тоже так думаю. И еще, знаете, что? — замер уже в воде с сапогом. — Надеюсь, у Николаса штаны так же «чудесны».
— У Ника? — тут же сползла с моей физиономии улыбка. — Ник был в форменном черном свитере, прокуратских штанах и босиком. А в этих краях такой антураж весьма… чреват.
Ванн пошеркал тылом ладони лоб:
— Могут опознать?
— Ага. Для любого рыцаря Прокурата встреча с бывшим клиентом на его территории почестей не сулит. Тем более, когда служишь в такой комтурии. Там уровень клиентов… — и с чувством окунула штаны в холодную озерную воду.
Потому что дальше продолжать эту тему совсем не хотелось. И, не знаю, как Ванн, а я прекрасно осознавала: объект нашего поиска вряд ли сейчас — в полном здравии и безопасности. Это у нас получилось защитный купол пробить. А вот у него, нырнувшего самым последним и получившим в спину за всех… В лучшем случае, проскользил по его поверхности и рухнул вниз бес знает где. А, в худшем…
— Агата, все будет хорошо, — тихо откликнулся Ванн. — Он ведь вам обещал.
Я, шмыгнув носом, кивнула:
— Обещал, да. Он мне много чего обещал, — вот же скобан — сейчас и об этом. — А вы за своего Эля совсем не тревожитесь?
— Я, за Эля? — скривился мужчина. — Нет. У нас у каждого — своя миссия. И он пока собственную исполняет с лихвой.
— Да что вы? А вот мне интересно: кто это — «он»?
— Эль?.. Мой крылатый огненный друг.
— Красиво. А поконкретней?
— Агата, вы ведь — очень умная девушка.
«Очень умная», значит? Обычно, такое выдают, когда хотят, чтоб отстали:
— «Крылатый огненный друг»… Ангел? Архангел? Огненная стихия? И имя, наверняка, по тому же принципу, что и у вас — сокращенное. Тогда, от какого?
— Та-ак… Я — за вторым сапогом.
— Ага.
— Агата, а лично у вас здесь клиенты имеются? — вот это он качественно сейчас со своей «плохой темы» свернул.
— Так, при моей-то специфике? — удивленно открыла я рот. Хотя… возможно, что есть. Один. Точнее, одна.
— И стоит нам ее опасаться?
— Честно?.. Не знаю.
— Почему?
— Потому что, наказали ее тогда в назиданье. И в угоду политике…
Я ненавижу политику. Наверное, с тех самых пор. А может, еще с экзамена по политэкономии, который трижды сдавала. Однако урок в свой первый год на береднянских просторах вынесла важный: где политика, жалости нет. Сострадания нет. И если б не был тот «таинственный моральный урод» подданным моей родины, то и сельскую травницу из Стожков, Стэнку Дивнич, не сослали бы в Грязные земли. Да еще и беременной. И лицо моего бывшего начальника я никогда не забуду: «Агата, я тут — бессилен. Если б успеть до того, как она ему кол этот в сердце всадила»… Пораньше. Ага. Я Глебу тогда не поверила почему-то. Хотя, с тех пор старалась всегда успевать:
— Ванн, я — в лес за дровами. Уже к вечеру вы должны быть мало-мальски приличны на вид…
— Пашута, а что тут можно вкусить из приличного?
— Из «приличного»? — о-ох, вот это — вопрос, конечно. Судя по тому, что усадили нас за «двухместную» дубовую колоду, на накрытые рогожей пни. А на ноги мои под штанами уже дважды покушались вышеугаданные блохи… — Мясо не ешьте. Это — точно. Пирог грибной — тоже. И похлебка луковая… — повела носом в сторону соседнего общего стола. — сварена была еще в честь первого урожая. А так…
— Омлет с сухарями, сом на вертеле и… — пышнотелая дева в видавшем этот самый «урожай», переднике, скосилась на лежащий в середине колоды, сребень — и всё… Я еще могу огурцов принести соленых из погреба. Они — нынешние.
— Ага. Замечательно. И мне тоже самое, что и Святому отцу, — и с тем же пристрастным вдохом проводила саму красавицу. — А вот это — уже интере-сно. Очень интересно. Хотя, мои сведения могут быть…
— И что именно? — отвел свой прищур от шумной компании Ванн.
— Знакомый до боли аромат, — интригующе выдала я. — Но, надо проверить. Потому как, если нам повезет…
— Пашута?
— Терпение, Святой отец, ибо «долготерпеливый лучше храброго, и владеющий собою лучше завоевателя города».
— Ох. Она еще и Библию цитирует, — выразительно закатили глаза. Однако замолкли. Лишь ерзая на своем пне.
Для меня же вечер приобрел совершенно другие тона и звучанья, вмиг обострив все профнавыки. И первой от них пострадала красавица, вернувшаяся с разносом в пухлых руках:
— Ну, у вас и заведенье! И как часто вы солому сметаете? — ногу в сторону и, задрав штатину, нагнулась. — Вот, полюбуйтесь. Выели пол ноги… А у вас — голые и ничего. Или ваши блохи лишь на клиентов скакать обучены?
— Да как же? — открыла рот дева. — Да почему ж?
— Вот и у меня вопрос: «почему ж?» Почему ж такая несправедливость? Сколько блохи-то вам платят за свой сытный ужин?
— Да, нисколько, — румянец, алой розой во все щеки и взглядом, призывающим… ага… ну, извини, красавица. Теперь — свободна.
— Пашута, проявите терпение, — ну, Ванн, как раз вовремя огласился:
— Извините, Святой отец. А Вас как зовут?
— Эдита, — захлопала ресницами дева.
— Извините и вы, Эдита. Просто… устала.
— Ну, как же. А я — не устала? За весь день, как…
— Вы идите, Эдита. Не искушайте меня новым грехом… Эдита?
И красавица, шмыгнув носом, свалила.
— А теперь может, мне огласите? С чего, вдруг, подобные «приступы»?
— Просто, проверка, — не оторвала я взгляда от стола в дальнем углу.
— «Проверка» чего? — не утерпев, качнулся в мою сторону Ванн.
— Уф-ф… Ладно. Только обещайте меня слушаться. Хотя, вы уже обещали.
— Когда?
— Вам и собственную речь процитировать?
— Не надо… Я жду.
«Ждет» он. Ну, так, внимайте: по причине, какой, неизвестно (мне, так уж точно), в здешних землях некоторые травы и деревья совсем не растут. В основном, те, что служат основой в составах от нечисти. Я сейчас имею в виду, полынь — по данной теме Ксю семь лет назад защищалась. Что-то про «взаимоисключающие факторы, состав местной почвы и антимагический магнетизм». Хотя, могу и напутать. Но, дело — не в этом. А в том, что, при существующем в Грязных землях низком уровне жизни, именно эта трава имеет наибольшую ценность. И именно ее в составе с касторовым маслом, я и унюхала от нашей Эдиты. Отсюда напрашивается вывод…
— Контрабанда?
— Ого, Святой отец, какие слова вы знаете.
Хотя, в общем-то, да. И здесь есть два варианта: продажа прямо со стены охраной или доставка подземными ходами под ней. И тот и другой нам подходит. Однако второй — предпочтительней.
