- Так вот ты где, - произнесла темноволосая женщина с оливковой кожей, сидевшая на диване из золотой парчи. Нора сидела рядом с ней, а Пако устроился у её ног. Пал и Иштвал заняли места напротив, оба выглядели так, словно им было крайне неудобно здесь находиться. Стоило Дрейку войти в комнату, как оба вскочили на ноги.
- Да, мы здесь. Kincsem, это моя мать - Дона Каталина де Элферец.
- Очень рада знакомству, - ровненько сложив губы в улыбку, я приветственно протянула руку.
Она посмотрела на неё так, словно ей протянули жабу.
- Мама, - предупреждающе произнес Дрейк.
Я опустила руку, когда Дона поднялась с дивана. Её карие глаза досконально изучили мое тело с ног до головы. Я чувствовала себя ужасно неуклюже и глупо, несмотря на то, что Дрейк приобрел для меня прекрасную одежду - пару темно-серых брюк и блузу цвета фуксии, что накидывало мне пару баллов.
- Эта женщина неприемлема для тебя.
- За сегодняшний день уже второй человек говорит мне об этом, - мои нервы были на взводе и, несмотря на жуткое желание побольнее цапнуть её, мое лицо выражало лишь дружелюбие. – Сожалею, но ваш племянник уже успел сообщить мне это до вас.
- Ты выглядишь устало, - полностью проигнорировав меня, она с минуту осматривала лицо Дрейка. - Ты несчастен.
- Наоборот, в данный момент я очень даже счастлив, - ответил он, сопроводив меня к креслу, что стояло прямо напротив дивана. - Просто ты непростительно грубо обходишься с моей супругой. Эшлинг не сделала ничего, что могло бы вызвать враждебность и неуважение с твоей стороны.
- Супруга! - вскрикнула она, наградив меня убийственным взглядом.
Я отчаянно пыталась сдержать себя от того, чтобы не наговорить ей того, что рвалось наружу. От того, как сильно я сжала кулаки, ногти больно впивались в ладони. К моему удивлению, Джим был рядом со мной у ноги, показывая свою поддержку. Также меня очень тронуло то, что рука Дрейка лежала на моем плече, он тоже был на моей стороне. Из-за этого я почувствовала себя защищенной, хотя и не могла понять, зачем вообще меня приходится защищать от матери Дрейка.
- Она человек! - обвинила Каталина, ткнув в меня пальцем.
- Да, это так, - спокойно кивнул в ответ Дрейк. Он легонько сжал мое плечо. Я поняла, что так он благодарит меня за сдержанность в общении с его матерью.
- Человек не может быть своей супругой! Ты виверн!
- Я знаю, кто я. Знаю, кем является Эшлинг, правила вейра и историю клана. И, несмотря на все это, Эшлинг - моя супруга. Клан принял её. С твоей стороны было бы мудро сделать то же самое.
- Мудро? - вскрикнула она, её испанский акцент заметно усилился. Для меня слегка проблематично было то, что она не выглядела старше Дрейка, или что важнее, старше меня, но я отложила эти мысли, решив, что сейчас лучше думать о других, более насущных проблемах.
- Ты такой же наглец, как и твой папаша! Если бы я только знала, что ты так опозоришь меня, я бы никогда не позволила им даже вытащить тебя из моего чрева!
Пал и Иштван направились к дверям.
- Кажется, Пако пора на прогулку, - тихо сказала Нора, следуя за ними. Уже уходя, она бросила мне сочувствующий взгляд. Вяло улыбнувшись в ответ, я только подумала о том, что не отказалась бы сейчас уйти вместе с ней.
- Ты ведешь себя непозволительно, - продолжил Дрейк как только Нора вышла. - Если ты закончила...
- Я ещё даже не начинала, - зарычала она, направившись ко мне. Её глаза горели жутким блеском.
Ощетинившись, Джим угрожающе зарычал. Я изумленно уставилась на него. Раньше, в опасных для меня ситуациях, он так себя не вел.
Каталина, остановилась, полыхая от ненависти. Что же я такого сделала, чтобы вызвать подобное отношение.
- У смертного есть демон. Как удобно.
У меня волосы на затылке зашевелились от яда в её голосе. Я выпрямилась.
- Не надо, мама, - предупредил Дрейк.
Её глаза сузились, и она прошипела что-то, что заставило меня вздрогнуть, хотя я даже не расслышала слов. - Ты смеешь критиковать меня? Это твой выбор, Дрейк. Ты не можешь винить меня или кого-то ещё, ты сам наплевал на традиции драконов.
- Традиция уже была нарушена в прошлом, пусть и сохранилась и дошла до нас, - несколько загадочно произнес он.
- Cabron!
Я поджала губы. Часто просматривая испанское ТВ, сейчас я сумела понять, что она только что обозвала его ублюдком.
- Весьма сомнительное оскорбление, даже если я им и являюсь, - ответил он, подойдя к ней. Она была выше и крупнее меня, но ниже Дрейка. Он угрожающе навис над ней. - Ты закончила или в тебе осталось еще невыказанной желчи?
- Ты так же мерзок, как и твой отец, - зарычала она, её лицо исказилось яростью. – В тот проклятый день, когда я была осквернена родством с вами, я на коленях умоляла Господа забрать меня! Я бы предпочла вырвать сердце из своей груди, чем узнать, что мой сын, моя плоть и кровь, так меня опозорит!
Видимо, с Дрейка было достаточно. Его лицо потемнело.
- Ради Бога, мама! Я взял в жены человека, а не на козу! Нет никакого позора в том, что Эшлинг человек.
- Традиция...
- Пусть катится в ад, - взорвался он, напугав всех присутствующих в комнате.
Это оказало очень интересный эффект на его мать. Она застыла, а потом вдруг удовлетворенно улыбнулась.
- И все-таки в тебе больше от меня, чем от твоего проклятого отца.
С нескрываемым удивлением я наблюдала за тем, как она наклонилась и поцеловала Дрейка в щеку. Прищурив глаза, она посмотрела на меня, а затем, не сказав ни слова, развернулась на каблуках и вышла из комнаты.
Тишина, наступившая после её ухода, была практически оглушающей.
Дрейк посмотрел на меня.
- Ты несомненно ждешь объяснений.
- О, да! Насчет многого, но больше всего желаю знать, почему твоя мать мгновенно возненавидела меня. Что я сделала не так?
- Ничего. У неё капризный характер и она получает удовольствие, когда плюется возмущением и раздражением. Похоже, что из мелкого устоя она раздула традиционную догму драконов и в новой истерике решила использовать именно это.
Я позволила ему вытянуть меня из кресла. Мои ноги, после нашей разминки в постели, не совсем хорошо держали меня, и огонь внутри ещё не угас. Я прислонилась к Дрейку, вдыхая его удивительный аромат, который всегда заставлял меня дрожать от наслаждения.
- Ты говоришь о том, что у вивернов всегда только один родитель человек, да? Она потому взбесилась, что вместо того, чтобы выбрать супругу-дракона и родить детей-вивернов, ты выбрал меня?
- Я не выбирал тебя, - ответил он, сопровождая меня в холл. - Так получилось.
- Знаешь что... - начала я, но меня остановил оклик, и я поспешила в главный зал. С сумкой атрибутов Стражей в руках, Нора сбегала вниз по лестнице.
