Люблю тебя,
твоя Никси»
Перечитала письмо, поморщилась — оно создавало какое-то жалкое впечатление, захотелось переписать в более позитивном ключе. Я взяла другой лист бумаги, но немного помучившись, смяла его — весёлое письмо выглядело как враньё, пустая бравада перепуганного ребёнка. Отправила самый первый вариант, это оказалось совсем не так дорого, как я ожидала.
За тяжёлой входной дверью на меня дохнула летняя густая жара, пахнущая нагретой землёй клумб и цветами, над которыми жужжали пчёлы, такие же пушистые и медленные, как эта жара.
Мы пошли в сторону Нового парка, я молча смотрела под ноги и думала о бабушке.
— Всё нормально? — чуть улыбнулся Деймон, я кивнула:
— Да, отправила. Сказали, завтра будет там. Как это возможно? Раньше даже правительственные письма минимум три дня через Грань шли.
— «Джи-технология», — самодовольно улыбнулся Деймон, — я изобрёл.
— В смысле? — вытаращилась я, он улыбнулся ещё самодовольнее, показав второй комплект клыков:
— Я. Изобрёл. Придумал, реализовал, запустил в работу — что непонятно?
— Это телепортация между Мирами, что ли? — поражённо рассмеялась я, он посмотрел на меня с таким видом, как будто я, убогая, всё равно не смогу оценить всё величие его замысла, наигранно вздохнул и кивнул:
— Можешь звать это телепортацией. Но в научной работе используется термин «гране-импульсное перемещение».
— Телепортация между Мирами невозможна, — я перестала улыбаться, эта шутка уже зашла слишком далеко, я не позволю себя дурачить, — и между Гранями телепортироваться нельзя. Даже внутри одного Мира или одной Грани нужно обладать очень высоким магическим потенциалом даже для очень маленькой телепортации, это же доказано.
— Не следишь ты прогрессом, Никси, не следишь. А зря.
У меня всё ниже отвисала челюсть, Деймон ухмылялся, вразвалочку шагая по аллее и рассматривая зелёные кроны. Гране-импульсное перемещение… Мне говорила о нём Лейли, но я тогда не обратила особого внимания, были темы поинтереснее.
— Как это работает? — всё ещё неверяще спросила я, Деймон помолчал, изображая тяжкие раздумья, наконец вздохнул:
— Очень сложно для маленькой ленивой девочки, которая даже порыться в книгах ради незнакомого термина не захотела.
Я надулась, ощущая желание просто развернуться кругом и пойти в обратную сторону, пусть сам идёт на своё грёбаное озеро, если такой умный.
И вспомнила, зачем мы собственно туда идём.
— Господин профессор, если вы хотите привлечь меня в вашу супер-мега-группу для сверхурочной работы, то вы на неверном пути.
Он фыркнул, очень неодобрительно посмотрел на меня, понимания в глазах, видимо, не нашёл, и отвернулся. Ещё раз фыркнул, развёл руками с саркастичным смирением, как будто приглашал весь мир полюбоваться на эту вопиющую несправедливость, но от мира сочувствия тоже не дождался. С нервным рыком потёр лицо, убрал руки и выдавил:
— Что вы хотите знать о гране-импульсной технологии, моя самая одарённая, прилежная и прелестная студентка?
— Изложите её суть, кратко, будьте любезны, — изобразила очаровательную маленькую дрянь я.
— Если кратко, то моя технология использует естественные зоны напряжённости пространства на Гранях, и естественные колебания магического поля. На самом деле, телепортация и между Мирами, и между Гранями вполне возможна, были прецеденты, задокументированные. Но во-первых, это очень энергозатратно, во-вторых, из-за искажений на Гранях результат телепортации неточен и непредсказуем. Так считалось. Пока я не решил это заявление именитых учёных проверить.
Он замолчал, с самодовольным и отстранённым видом изучая кованые ворота парка, открыл калитку, изобразил подобострастный поклон швейцара:
— Госпожа эль'Хиз, прилежнейшая из одарённейших, окажите честь.
— С удовольствием, — наигранно промурлыкала я, приседая в довольно ироничном реверансе и прикрывая глаза, одновременно глубоко вдыхая и чуть опуская плечи — так делали дамы на балах, как мне объяснила бабушка, при этом движении вырез платья становится ниже, а грудь — выше, а закрытые глаза позволяют кавалеру без стеснения этим процессом полюбоваться. Было бы, конечно, что показывать, ну да не суть, чем богаты.
Когда я открыла глаза, Деймон смотрел в сторону и был такой красный, как будто с трудом сдерживает хохот, я задрала нос повыше и вошла в калитку, слушая его шаги за спиной и стараясь не думать о том, какая муха меня укусила, я раньше никогда себя так не вела, потому что точно знала, что это бесполезно и безнадёжно, я с любого ракурса выгляжу как ребёнок, так что для меня выгоднее миленькое поведение, заставляющее всех меня обожать и не заставляющее никого меня хотеть.
Ох уж это «хотеть»…
Змея внутри открыла глаза.
Жёлто-оранжевые огоньки в темноте уже не пугали, но настораживали, я не видела её, но шорох чешуи заставлял всегда помнить, что она проснулась, она готова к броску. И голодна. Опять. Деймон совсем рядом, Никси, прикоснись к нему, прикоснись…
— Так как вы оказались возле Зелёного озера? — я посмотрела на него, он нахмурился, отвёл глаза, без капли юмора ответил:
— Знаешь, что такое «энергетическая связь»?
— Ну?
— Не «ну», а «не знаю, господин профессор, объясните пожалуйста, а то я сама в библиотеку ходить не умею».
Я подняла на него взгляд, мягко намекающий, что кое-кто тут рискует остаться без моих супер-мега знаний, он отвернулся, опять посмотрел на меня, я поняла, что ему ужасно неудобно и даже стыдно в чём-то признаваться, почти страшно.
— В чём дело? При чём тут связь? Она бывает у тех, кто проводит вместе много времени, бывает у родственников, бывает после ритуалов на крови или на объединённой энергии, и то недолго. У нас с вами её быть не может, мы… три? Да, три дня знакомы. Ритуалов не проводили, ничего такого не делали.
— Я не знаю, в какой момент она возникла, подозреваю, что либо в первый день, когда ты приняла меня за студента и полезла обниматься, либо тогда, когда ты делала переливание по своей схеме. Нужно изучить твой способ получше, чтобы разобраться, я пока информации об этом нигде не нашёл.
Я смотрела на его напряжённое лицо, он смотрел на тропинку под ногами, так, как будто тропинка зачёт точно не получит.
— Ну допустим, «связь». Что дальше?
— Дальше ты пошла искать себе приключений, и в какой-то момент очень испугалась. Я в этот момент спокойно читал дома, но когда мне пришла от тебя такая волна, решил сходить проверить, что случилось.
— Телепортом? — неверяще спросила я, он кивнул. — Вы владеете телепортацией? Это же прорва энергии! — Он бросил на меня ироничный взгляд и опять отвернулся:
— Должен же я был отблагодарить тебя за такую восхитительную подпитку.
Я смутилась и отвернулась, мы молча шли к озеру и рассматривали парк, огромные цветущие кусты жасмина по бокам дорожки наполняли горячий воздух настолько сладким запахом, что он ощущался на языке как вкус.
За очередным поворотом открылась голубая поверхность озера, лёгкая рябь от ветерка пускала по воде дробящиеся солнечные блики, у самого берега соревновались в нырянии декоративные уточки, маленькие и смешные. Отдыхающих было много, я сразу насчитала пять компаний, но моё любимое место никто не занял, я радостно ускорила шаг. Остановилась в тенёчке под старой ивой и с улыбкой повернулась к Деймону:
— Классное место?
— Классное, — с бесконечным терпением кивнул он и протянул мне сумку с покрывалом, я левитацией расправила его как надо и расстелила, села, сняла босоножки и с удовольствием погрузила пальцы ног в прохладные листья клевера, ощущая как по венам бежит вверх сила жизни — не то чтобы она была мне необходима, но чёрт, как приятно…
Деймон тихо рассмеялся, я услышала, как он садится рядом, открыла глаза и улыбнулась ему:
— Ну классно же. Попробуйте.
Он как-то странно улыбнулся и покачал головой, как будто не мог поверить, что находится здесь и сейчас, дотянулся до второй сумки и достал бумажный пакет с пирожками, кувшин и складные походные стаканчики, налил мне компота, вручил пирожок и осведомился:
