— Мой лорд, — выдохнула женщина, облизывая губы. — Демону нужно выжить?
Новый вампир прошел по комнате и остановился, неспешно разглядывал Заиласа. Высокий, бледный, темноволосый. Он был в угольном свитере и черных джинсах, словно только пришел с улицы, но, несмотря на тусклый свет, изогнутые солнцезащитные очки скрывали его глаза, отражая комнату. За ним стояли еще четыре вампира, все голодно смотрели на Заиласа.
— Наш источник демонической крови, — сказал голосом без эмоций тот, кто мог быть только лордом Василием, — будет выгоден нам не только для одного приема крови.
Женщина надулась, отпустила запястье Заиласа. Другой мужчина отпустил его руку, и последний прижал обмякшего демона к своей груди, властно удерживая при себе.
Василий шагнул ближе. Он поднял руку Заиласа бледной ладонью, вдохнул над раной от укуса на запястье. Мужчина провел языком по струйке крови.
— Чудесно, — прошептал он.
Другие вампиры переминались, глядя на Заиласа, как голодные гончие на кусок мяса.
— Мой лорд, — женщина повернулась ко мне. — Если демона нельзя, мы можем выпить девчонку?
— Нет, Бетани. Если девочка умрет, ее демон покинет этот мир, — Василий чуть нахмурился. — Она кажется знакомой.
— Это племянница Джека Харпера, — подсказал другой вампир. — Я узнал ее с фотографий.
С каких еще фотографий?
— Ах, — Василий оглядел комнату, посмотрел на меня. — Зачем ты тут, племянница Джека Харпера?
Я смотрела на него, боясь издать хоть звук.
— Она ранена? — он раздраженно скривил губы. — Ты ее ранила, Бетани?
— Лишь ударила разок.
— Хм. Принесите их.
Он пошел прочь, вампир с Заиласом в руках последовал за ним. Женщина оскалилась, схватила меня за волосы. Боль пронзила кожу головы, я заскулила, сжав ее запястье, пока она волочила меня по полу.
Лорд вампиров остановился у самодельного стола. Бетани бросила меня, через миг Заилас рухнул рядом со мной, голова с жутким стуком ударилась об бетон.
Посмотрев на пустой стол, Василий приказал одному из своих прихвостней:
— Следи за ними. Я скоро вернусь и допрошу женщину. Если демон пошевелится, укуси его еще раз, но не кормись им.
Дыхание в панике свистело сквозь мои сжатые зубы. Я подтянула гудящее тело к Заиласу. Он лежал на спине, кровь текла по его шее, его приоткрытые глаза были черными и пустыми. Как много его крови выпили вампиры, и сколько слюны-транквилизатора попало в его тело?
Я обвила пальцами его руку. Кожа была холодной.
«Заилас? Ты меня слышишь?».
Он не реагировал. В темных глазах не мелькнуло узнавание.
— Ощущаешь запах? — выдохнула Бетани. — Его кровь… и сила в ней.
Другой вампир облизнулся.
— Мы все попьем.
— Почему нельзя сейчас? — прошептал другой.
— Демон мог умереть. Нужно быть осторожнее. Лорд Василий убедится, что демон будет кормить нас.
Меня мутило. Они собирались сделать Заиласа своим банком крови? Я сжала сильнее его руку.
«Заилас, вернись в инфернус».
Я ждала, что алый свет охватит его тело. Инфернус был слишком далеко от него, или мешали слюна вампиров и потеря крови? Его коматозное состояние, что было намного хуже, чем когда укусили меня, ужасало.
— Заилас, — прошептала я, прижимаясь к его боку, мои губы были у его уха. — Вернись в инфернус. Скорее.
Тень упала на меня. Бетани схватила меня за волосы и оттащила от Заиласа. Она бросила меня, и я сбила урну. Бумага рассыпалась по полу, затрепетала возле брошенного воздушного компрессора и красных канистр.
— Не двигайся и молчи, девчонка, — приказала она.
Я лежала на животе, боль впивалась в мышцы от столкновения со стеной до этого. В футе от моего носа лежала блестящая фотография среди бумаг: мне улыбалось мое лицо. Квадратная шапка выпускника была на моей голове, подходящая мантия окутывала мое худое тело, родители гордо улыбались по бокам от меня.
Горло сдавило. Выпускной два года назад. Как вампиры получили это фото?
— Демон так хорошо пахнет, — застонал мужчина.
Из-под фотографии торчал лист в линию, вырванный из тетради. Бежевая бумага была полна записей синими чернилами.
— Держи себя в руках. Лорд Василий не терпит непослушания.
Я сжала бумагу, посмотрела на знакомый почерк с завитками. Я придвинула страницу ближе. Что-то маленькое тихо стукнуло по бетону — шариковая ручка. Ручка. Я вдохнула, сунула бумагу под свитер и схватила ручку.
— Лорд Василий обещал, что мы получим кровь демона, — радостно пропела Бетани. — Представляете?
Я перевернула фотографию и быстро провела там линию.
— Мифики не посмеют на нас охотиться. Мы будем такими же сильными, как они.
— Даже сильнее! Только мы можем сбивать демонов с ног одним укусом.
Я прижала ручку к еще одному обрывку, нарисовала другую руну.
— Демоны уязвимы к нашим укусам сильнее людей. Мы — лучшие охотники на демонов, а мифики даже не знают этого.
Вампиры рассмеялись с голодом в голосах. Я поползла вперед, скользя животом по бумагам, которые они украли у Клода, дяди Джека… и моих родителей.
— Думаешь, лорд Василий заметит, если мы сделаем еще глоточек от демона?
Глядя на воздушный компрессор и ряд канистр, я двигалась по полу.
— Он приказал не кормиться…
— Хотя бы немного?
Я оглянулась, легкие сдавило. Три вампира сидели на корточках вокруг неподвижного Заиласа. Бетани подняла его запястье, смотрела на раны от укуса, который сбил его с ног.
— Мне нужно больше, — слюна потекла из уголка ее рта. — Нужно.
— Бетани… — строго начал другой вампир.
Ее рот широко открылся, клыки сияли, и она потянула ладонь ко рту.
Я оттолкнулась от пола и прыгнула к воздушному компрессору и канистрам. Вампир крикнул. Я вскинула руку, сжимая фотографию с руной на обратной стороне.
— Luce!
Вспыхнул свет, яркий, как солнце, и вампиры закричали от боли. Я схватила ближайшую канистру и сунула внутрь второй листок.
— Ig…
Рука обвила мою шею, лишая воздуха. Вампир оттаскивал меня, и канистра выскользнула из моей хватки, упала на бок. Полился бензин. С жуткой силой он бросил меня к другим вампирам. Они окружили меня, черно-белые глаза пронзали взглядами, красные кольца стали еще ярче.
Рука на моей шее ослабила хватку, и я могла дышать. Я сосредоточилась на листке, который запихала в канистру, и выдавила:
— Igniaris!
Листок вспыхнул, и бензин взорвался. Шар огня разорвал канистру и полетел в стороны светом и жаром. Задело другие канистры, и они взорвались, пылающая жидкость разлетелась по комнате. Огонь ревел, охватывал открытый гипсокартон. Бумаги на полу загорелись, огонь поднимался выше, дым тянулся к потолку, жар опалял воздух.
Крича в тревоге, вампиры отпрянули от растекающегося пожара. Я вырвалась из их рук, прыгнула к темному силуэту на полу.
«Заилас!».
Прохладный воздух покалывал на коже, а потом холод окутал комнату, отгоняя жар огня. Пламя угасало. Иней потянулся по полу кристаллами, температура становилась все ниже.
Тьма окутала комнату, заглушая свет огня, но во тьме сияли алые глаза.
Я споткнулась обо что-то и рухнула отчасти на Заиласа. Теплая ладонь прижалась к моей щеке. Сила гудела на моей коже, а потом жар из моего тела потек в демона. Холод удушал меня, а его глаза пылали.
Сила вспыхнула на его руках извивающимися венами, потянулась до плеч, шеи и добралась до щек, напоминая алые лозы. Свет окружил его глаза, и они загорелись еще ярче.
Его ладонь все еще прижималась к моему лицу, он поднял другую руку, мышцы дрожали от слабости, но он растопырил пальцы.
В моей голове появился рубиновый массив: яркое сплетение линий и острых рун, которые пересекались с дикой сложностью. Как волшебство, но другое. Не магия человека, а магия демона.
Картинка пылала в голове, словно лазер вырезал ее внутри моего черепа.
Сила вспыхнула на ладони Заиласа. Магия взорвалась вокруг нас, силуэты и руны появились в воздухе. Магия, которую я видела в голове, оживала на глазах, сплетение линий окружило нас. Сила в рунах росла, линии пульсировали. Воздух стал холоднее, огонь потух, тьма подступала.
