— Мальчик мой, — кто-то осторожно тронул его за рукав. Подняв глаза, он увидел тетю Марианны. — Скажи, она давала тебе согласие пойти за тобой?
— Да, давала.
— Ее согласие было добровольным? — пристально смотрела женщина в глаза своему новообретенному зятю.
— Я бы никогда не стал требовать от девушки согласия силой, — он нахмурился, пытаясь вытянуть рукав из ее пальцев.
— Тогда не мешай мне, — совершенно непонятно сказала она.
Быстро отойдя к стене, на которой были закреплены факелы, освещавшие храм, женщина сняла один из них и подошла к гробу.
— Девочка моя, — с нежностью глядя на умершую, произнесла она. — Ты обещала не бросать меня. Так вернись же ко мне!
Резким движением она бросила факел прямо на грудь девушки. Страшно закричал и бросился к ней Максимус. Пораженно замолкли все, кто был в зале. А пламя, только коснувшись тела, взвилось и загудело. Как будто там было не холодное тело умершей, а горючее масло. Бешеными глазами, вцепившись в свои волосы, смотрел на него Максимус.
— Что вы наделали… Боги, что вы наделали, — беззвучно шептали его губы.
Рядом с ним уже стоял Гроклай, который привез Рузалинду Аунгер в храм и успел десять раз пожалеть об этом. Определенно, тетка Марианны была не в себе.
Пламя опало так же резко, как и появилось. В гробу не осталось ничего, кроме кучки пепла. Сам же он остался нетронутым.
— Святой отец, прочитайте, пожалуйста, Возрождение! — громко попросила Рузалинда.
— Вы уверены? — изумленно посмотрел на нее священник.
— Разве вы не видите сами? — женщина указала на гроб. — Я знаю, о чем говорю. Я вырастила ее!
Ошарашенно кивнув, старик повернулся к статуе крылатого бога и, воздев к нему руки, начал читать старую, давно позабытую орлами молитву. Постепенно голос его окреп, а статуя стала наливаться ярким оранжевым свечением. Все присутствующие пораженно молчали. В тишине был слышен только певучий голос священнослужителя. Фигура покровителя летучих оборотней светилась настолько ярко, что казалось, она была объята пламенем. Произнеся последнее слово, священник обернулся к праху. В невзрачной серой кучке зародилось точно такой же, ярко-оранжевый свет. И он рос, становился все сильнее и сильнее. Пока с оглушительным хлопком пепел не взлетел в воздух. Взметнулись крылья! Широкие рыжие крылья мерно задвигались, гоня воздух и пепел по залу. Задрав головы и прикрывая глаза от яркого света, все взирали на чудо. Не стесняясь, плакала сухонькая старушка.
Когда опал свет, на пол опустилась птица с рыжим оперением.
— Феникс…,- пораженно сказал Государь.
— Феникс, она Феникс. Повелительница птиц. Возродилась! — забормотали в толпе.
— Солнце? — прошептал Максимус, аккуратно делая шаг навстречу чудесному созданию.
Тихий скрип перьев и перед ним появилась его Марианна. Живая и настоящая. Она растерянно ощупала то место, куда попала стрела Эшула. А потом увидела на своей руке кольцо. Обручальное кольцо. Подняла глаза на Максимуса и робко улыбнулась. Им не нужны были слова, они чувствовали друг друга. Заметив пожилую плачущую женщину, девушка бросилась к ней и обняла.
— Тетя, я вернулась. Вернулась!
Обняв ее, Рузалинда Аунгер рыдала навзрыд.
— Преклоните колена, братья! — раздался голос священника. — Мы удостоились лицезреть возрождение Феникса! Истинного дитяти Святого Амадея! Единственную птицу, которая достойна стоять во главе наших родов! Приветствуем тебя, Царица! — и сам священник, подавая пример, опустился на колено и склонил голову.
— Ты знаешь, друг. Мне кажется, теперь тебе не удастся отвертеться от трона, — прошептал Враах принцу в ухо. И ехидно хмыкнул.
Не обращая внимания на поднявшийся шум и крики, Марианна подошла к своему мужу.
— Я люблю тебя, Солнце, — прошептал он, взяв ее за руки.
— А я люблю тебя, Белый.
Вспышка оранжевого света благословила Орла и Феникса на долгий и счастливый союз. Брак был заключен.
Конец
