- Вот! - гордо произнесла я, передавая Альто белоснежный свитер с высоким воротом. -Т о, что нужно.
- Если бы ты сказала «то, что доктор прописал», у меня нашлась бы пара слов для этого доктора. - Альто взял свитер, мрачно его рассматривая. - Ты хочешь, чтобы я в этой штуке сварился заживо?
- Уже темнеет, - указала я. - Сумерки, мокрая трава, ночная прохлада. свитер придётся в самый раз.
Альто возвёл глаза к небу.
- А вот теперь ты говоришь, как когда -то моя мама.
- Да-а? - Я подняла бровь. - А мне-то показалось, ты к моим волосам принюхивался совсем не по-сыновнему.
- Да ну? А кто же это раз за разом пытался пристроиться у меня на плече? Галлюцинация, должно быть.
Прохладный и язвительный тон Альто не уступал моему. Я почувствовала, как к щекам приливает жар, и торопливо отвернулась.
- Пульт свой не забудь, - раздался ехидный голос Альто.
Я бросила на него мрачный взгляд и кинула ему свитер.
Глава 13
Вечернее небо успело сменить цвет с золотистого на бледно -зелёный, когда Хью наконец снял первую порцию жареных колбасок с огня. Роскошный стейк он быстро поделил на две части, а второй внушительный шмат - на три.
- Хм-м, - Тейя отложила миниатюрную картофелину и с рассеянным видом ткнула вилкой в мясо. - А выглядит многообещающе.
- То есть меня пока что не будут закапывать в этом милом садике? - уточнил Хью. - Что ж, пустячок, а приятно. Всегда говорил, что ты добрейшей души риния, высочество.
- Всегда - это последние два дня? - насмешливо уточнила Тейя.
Взгляд Хью, откровенно голодный, скользнул по её ногам.
- Ну.
Тейя повернулась, изящно убирая ноги под стол, и кивнула нам с Альто:
- Набрасывайтесь. Ян, ты тоже.
Мужчин не пришлось упрашивать дважды. Ян сначала подцепил свой стейк ножом, но после того, как кинул взгляд на Альто, быстро спохватился и взял вилку.
- Кстати, - заметил он, - а с чего это ты в свитере? Вроде не холодно.
- Скрываю следы пыток, - невозмутимо отозвался Альто. - Или ты считаешь, что вы тут все на стороне добра?
Ян поперхнулся.
- Серьёзно?
Альто бросил на меня быстрый взгляд.
- Нет, - бесстрастно сказал он. - Просто сегодня прохладный вечер.
Я опустила голову. Альто попал прямо в точку. Допустим, мы не злодеи, но хорошие парни всё-таки не надевают на своих пленников электрические ошейники. С другой стороны, я всё ещё помнила, как Альто направил пистолет мне в лоб.
...А полчаса назад, наклонившись над бумагами, он вдыхал запах моих волос. Интересно, хватило бы у него решимости выстрелить в меня сейчас?
Ян смерил нас подозрительным взглядом, явно собираясь сказать что-то ещё, но покосился на Хью, уплетающего стейк, вздохнул и тоже принялся за еду.
Мясо, переложенное хрустящими листьями салата и алыми помидорами, оказалось выше всяких похвал. Я отрезала ломоть ржаной лепёшки, с аппетитом откусила от него - и оторопела, когда Альто небрежно перехватил мою руку и отломил половину хлеба себе.
Мне показалось или он на секунду задержал мою руку в своей?
.Нет, наверное, показалось.
Хью отошёл к углям и вернулся с двумя шампурами, на которых истекала соком превосходнейшая свинина, приправленная специями и переложенная колечками жареного лука.
- Есть-то как хочется, - заметил он. - Так вы что-нибудь раскопали, сынок?
Альто смерил его подчёркнуто внимательным взглядом.
- Кое-что мы нашли.
- Тогда рассказывайте же, Лорена вас побери!
- Не советую проходиться насчёт Лорены, - проговорил Ян с набитым ртом. - Твой сыночек испытывает к ней нежные чувства, знаешь ли.
Хью вздохнул:
- Да уж. Уж лучше бы в огнетушитель влюбился, честное слово. И пожар тушить можно, и по голове врезать. Полезная штука, всяко лучше твоей ядовитой родительницы.
- Увы, именно про неё и придётся поговорить, - вздохнула я.
И начала рассказывать.
Когда я закончила, за столом царила тишина, прерываемая лишь хрустом салата и звоном вилок. Свинина испарилась с первых двух шампуров, и сейчас Хью с крайне довольным видом вгрызался в третий.
- Ты знаешь, где исток Калидеры? - тихо спросила я сестру.
Та покачала головой.
- Почему-то наша любимая бабушка забыла с нами поделиться, - медленно произнесла она. - Даже со мной. Почему, хотела бы я знать?
- Ну замечательно, - вздохнул Хью. - Ринии и их секреты... как же это знакомо.
- Значит, нужно похитить Лорену, доставить её к истоку Калидеры и заставить извиниться, - задумчиво сказала Тейя. - А сам исток Калидеры - великая тайна, и где он находится - тоже. Нечего и сказать, пара пустяков.
- Ты забыла ещё об одном пустяке. - Я обмакнула хлеб в соус. - Об истоке может знать Гордон, бывший муж нашей бабушки. Возможно, он - наша единственная надежда, поэтому обязательно нужно найти его и расспросить. Что будет затруднительно, поскольку вряд ли он горит желанием встречаться с высшими риниями вроде нас.
- Ну, я, пожалуй, смогу что-нибудь предпринять. - протянул Хью.
- Нет.
Альто положил нож.
- К Гордону отправлюсь я. С Леонорой.
- Это ещё почему? - поинтересовалась Тейя.
- Потому что он видит в ней Теру Равьер. Она единственная, кто сможет его разговорить. А я. - По губам Альто скользнула улыбка. - Пожалуй, я знаю, как к нему подступиться.
- А как его найти, ты знаешь? - сварливо поинтересовался Хью. - Меня, к примеру, ты отыскать так и не смог, хотя пытался, я знаю. И Лорене, кстати, про меня умудрился не сболтнуть, за что спасибо тебе большое.
- Надо же, у моего отца есть чувство юмора, - огрызнулся Альто, но усмешка исчезла с его лица. Он вздохнул. - Да, ты прав. Найти Гордона будет несколько сложнее, чем вытащить меня от Лорены.
- Мне показалось или я не слышу в твоём голосе тоски, горечи, боли утраты и далее по списку? - поинтересовалась Тейя. - Лорена что, больше не любовь твоей жизни? Кора, сестрёнка, ты умудрилась его поцеловать или?..
Это «Или?» немедленно повисло в воздухе. Все уставились на меня.
- Яну про такие вещи рассуждать рано, - указала я. - Особенно за ужином.
- Да уж, - проворчал Ян, сняв зубами с шампура очередной кусок и плюхнув его на тарелку. - Поцелуи, фу! Губы мокрые, скользкие, ещё и в какой -нибудь помаде... это ж весь аппетит можно испортить!
- Манеры, - негромко, но властно произнёс Альто, и Ян, вздохнув, вновь взялся за нож и вилку.
Тейя больше не произнесла не слова, погрузившись в глубокую задумчивость. Но когда ужин подошёл к концу и в саду запели цикады, она встряхнулась и резко встала.
- Гордон, значит, - произнесла она прохладным тоном. - Что ж, Альто, ты прав: у тебя, пожалуй, самые высокие шансы отыскать Г ордона. Вот только стоит ли мне отпускать с тобой мою сестрёнку?
Альто посмотрел на неё как на умалишённую.
- Разумеется, стоит, - произнёс он тоном, каким говорят с малолетними детьми. - Я не получу нужных ответов от Гордона, если со мной не будет внучки Железной Теры. А если я по пути решусь заглянуть к Лорене со своей. ценной добычей, - по его лицу пробежала тень, - Гордон мгновенно поймёт, что что-то не так.
Он усмехнулся, окинув меня задумчивым взглядом.
- Вот после того, как я получу нужные мне сведения, - дело другое.
- Действительно, - легко проронила я. - Тогда ты больше не будешь мне нужен. Так что впору будет задуматься, что делать с тобой дальше.
- Зацеловать до смерти? - предположил Хью. - А может, приковать к плите и заставить его готовить тебе омлет каждое утро? Помнится, ещё в детстве Фрэнсис мог перещеголять кого угодно, когда речь шла о вкусном завтраке.
Т ейя потянула его за ухо.
- Завтраком, кстати, займёшься ты, - подчёркнуто произнесла она. - Если я выбираю себе мужчину на ночь, он хотя бы должен уметь готовить и содержать дом в порядке. Извечные мужские добродетели.
- Да я всегда ра. - начал Хью и вдруг осёкся, моргая и глядя на Тейю, словно в первый раз её увидел. - Постой-ка. ты выбираешь меня на ночь?
