Впрочем, чему удивляться? Ведь мы имели дело не с каким-то случайно заблудшим на территорию замка эльфом, а с княжичем! Удивительно, что Фабиано вообще устраивала роль мальчика на побегушках, но он ни словом, ни жестом не выдал собственного желания вернуться в родной лес. Мне показалось, что он бежал от чего-то, а здесь вроде как нашел подходящий для себя дом, где никто не станет мучить его лишними вопросами и не будет терзать душу жуткими воспоминаниями.
Надо сказать, женское внимание Фабиано напрягало. Он несколько раз едва сдерживался, чтобы не одернуть руку, когда его пыталась коснуться какая-то из девиц-«невест».
- Чего это он? – прошептала я, обращаясь к Ленарду.
Взгляд вампира на мгновение потемнел.
- Эльфы сторонятся представителей других рас. Особенно людей. Вероятнее всего, ему просто неприятно, что они так активно проявляют к нему интерес.
- Но мои прикосновения Фабиано вроде как не оскорбляли, - я вспомнила, как опиралась о его руку или касалась ладони эльфа. – А они были не невиннее этих.
- Зато твои мысли, я надеюсь, были невиннее, - рассмеялся Ленард, не удержавшись, а потом уже тише дополнил: - Эльфы хорошо чувствуют эмоции через прикосновение. Если девицы полны низменных желаний – а мне кажется, что это именно так, - то Фабиано сейчас испытывает то же самое, и ему противно.
Я, если честно, считала Фабиано тем еще ловеласом, но сейчас допустила мысль, что он, возможно, больше притворяется, чем в самом деле меняет девушек, как перчатки. По крайней мере, в эту секунду он совершенно не походил на гулящего мужчину. А эти взгляды, бросаемые на Алицию.
Он в неё влюблен. Я почти в этом не сомневалась; осознание обожгло меня, и вдруг ужасно захотелось подойти к эльфийке и встряхнуть её.
Зачем она сделала такую подлость, натравила на Фабиано всех этих девиц, если знала, что ему будет неприятно!
- Ленард, - звенящий голосок Алиции прозвучал совсем близко, - вот, посмотрите, что я нашла.
Она выложила на столик около десятка резных фигурок. Все они уже были протертые тряпкой и, кажется, почти вернули свой первозданный вид.
- Ого, - не удержалась я. Мы с Ленардом на двоих нашли всего три штучки. – Хорошо же вы, Алиция, искали эти фигурки…
- Я старалась, - коротко промолвила она.
- Вот как, - хмыкнул у неё за спиной Фабиано, только-только покончивший со статуей и подошедший к нам. – Так значит, госпожа Алиция, вы решили попытаться завоевать моё внимание таким образом?
- Твоё внимание? – стремительно повернулась к нему эльфийка. – С чего б это?!
- Ну ведь я говорил, как важно для меня, чтобы женщина могла обнаружить эти фигурки, - закатил глаза Фабиано. – А ты принесла их десяток, Алиция. Я могу сделать вывод, что ты от меня просто без ума. И, как следствие, буду рад сообщить другим девицам, что они, увы, оказались в условиях жесткой конкуренции. Ведь ты ещё и эльфийка, а не хочешь дать им фору… Но я не стану тебя осуждать. Так уж и быть, ты это заслужила. Целуй.
- Что целовать? – опешила Алиция.
- Не что, а кого, - моментально ответил Фабиано. – Меня целуй. Ты же целых десять фигурок принесла. Куда уж лучше? Теперь можешь поцеловать.
Эльфийка побледнела. Мне казалось, что с её естественным оттенком кожи, казавшейся буквально полупрозрачной, это невозможно, но девушка доказала, что в мире возможно всё. По крайней мере, сейчас она стала бела, как мел, и растерялась. Княжне понадобилось несколько секунд, чтобы наконец-то прийти в себя, и она гордо вскинула голову и проронила:
- Я не целую мужчин первой. Так что, боюсь, эта награда мне не подходит.
Фабиано пожал плечами.
- Хорошо. Я не гордый.
Вообще-то, гордым он как раз и был, но сейчас явно решил доказать нечто совершенно противоположное, потому что решительно сгреб Алицию в охапку и поцеловал её в губы. Она вскрикнула, бесконечно удивленная, и затихла, застыв в мужских руках.
Я могла дать голову на отсечение, что на поцелуй она ответила. И, возможно, гораздо более страстно, чем намеревалась это сделать. По крайней мере, когда Фабиано отступил от неё, то выглядел, как кот, объевшийся сметаны. Довольная улыбка, игравшая у него на губах, выглядела весьма однозначно, безо всяких преувеличений и иносказаний. Он даже не пытался скрыть, что рад этому поцелую.
Алиция едва не зарычала от гнева, глядя на мужчину.
- Я не мог оставить прекрасную деву без награды, - подмигнул ей Фабиано. – А сейчас прошу меня простить, я вынужден вернуться к работе. Госпожа Вилена, статуя готова. Подскажите, пожалуйста, к чему мне приступать дальше.
Я с подозрением взглянула на эльфа, задаваясь вопросом, серьезно он сейчас говорит или вновь издевается, но Фабиано выглядел вполне невинно. Я оставила на некоторое время Ленарда наедине со шкафом, полным хлама, и подошла к эльфу.
- Думаю, - промолвила я, - было б неплохо приступить к разбору вот этой горы.
Я указала на настоящую свалку всякого хлама. Тут лежали какие-то тряпки, а среди них поблескивали предметы, которые на первый взгляд даже могли иметь некую ценность. По крайней мере, мне так показалось, когда я оценивала ситуации.
- С удовольствием, - отозвался Фабиано.
Он собирался взяться за дело сам, но я тоже наклонилась, поднимая нечто смутно напоминающее шахматную фигурку, и зашипела, обращаясь к эльфу:
- Ты с ума сошел? Что за цирк вы здесь устроили?
- Не я это начал, - щурясь, мрачно промолвил Фабиано. – Если б она не заедалась, я б её и пальцем не тронул! К тому же, как видишь, она не против.
- Даже слишком не против, если сравнивать с тем, как вы грызлись, - серьезно промолвила я. – Что между вами было?
- Разве непонятно? Помолвка между нами была.
Фабиано принялся с таким остервенением разбирать кучу хлама, что я только удостоверилась в том, что он пребывал в довольно близких отношениях с Алицией. И это объяснялось не просто договорным браком, а чем-то куда более серьезным. Конечно, неловко было допытываться, но я всё-таки набралась наглости и поинтересовалась:
- Вы же влюблены друг в друга, верно?
- Были.
- Ничего не были, - хмыкнула я. – Я же вижу, как ты на неё смотришь и как она на тебя реагирует.
- Эльфийской княжне не нужен некромант, - огрызнулся Фабиано. – И вообще, закрыли тему. Лучше Ленарда сторожи, если он тебе нужен свободным, а не с эльфийским браслетом на руке и ошейником на горле…
Но Алиция даже не смотрела в сторону Ленарда. После этого поцелуя она явно потеряла всякое желание строить глазки Темному Властелину. Тем более, рядом с девушкой упорно крутился Гэри, всё ещё надеющийся на взаимность красотки-эльфийки, хотя в его положении и возрасте это было особенно смешно. Алиция его игнорировала со всей гордостью настоящей княжны, так легко глядя сквозь парня, словно Гэри в самом деле тут не существовало.
- Если захочешь поговорить, я всегда готова выслушать, - прошептала я, касаясь руки Фабиано. – Хорошо?
- Хорошо. Спасибо, - буркнул себе под нос Фабиано.
Довольство с него уже сошло, оставив по себе только горькое разочарование от реакции Алиции. Или, может, он просто не хотел предаваться воспоминаниям об их с Алицией отношениях. Невооруженным взглядом было видно, что больная тема.
Я же направилась к Ленарду, но у меня на пути как из-под земли выросла одна из барышень, пытавшихся соблазнить эльфа.
Я попыталась обойти её стороной, но девица крепко уцепилась в мою руку и не позволяла уйти.
- Госпожа Вилена, - прошептала она, забыв о том, что одна из первых проклинала меня и бежала прочь, когда увидела укус у меня на шее. – Госпожа Вилена, молю вас о помощи!
- Какой помощи? – опешила я.
Девица наклонилась ко мне и прошептала:
- Что ему так нравится в этой мерзкой эльфийке? Бледнота её кожи? Чернота её волос? Что сделать, чтобы он точно также обращал внимание и на меня?!
Я замерла. Интересный вопрос, конечно, особенно если учитывать тот факт, что Фабиано и Алиция были обручены и собирались пожениться, пока не стало известно о даре эльфа, но не могла же я сообщить об этом безымянной барышне! Это ведь чужой секрет.
