солнце, задевая верхушки могучих кедров, начало клониться к закату, серебристый диск виманы наконец материализовался на главной площади посёлка. Люк открылся, и тоненькая фигурка спрыгнула на траву. Анара и Гор, не обращая внимания на остальных участников финальной сцены спасения, одновременно бросились друг к другу. Гор судорожно прижал к себе перепуганную девушку, и та обвила его шею руками. Они так и застыли в объятьях друг друга, словно боялись, что счастливый конец приключения обернётся сном.
Венн, не ожидавший столь откровенной сцены, вопросительно посмотрел на Сабина. Тот отвёл глаза и старательно сделал вид, что ничего странного не происходит, хотя ежу было понятно, что конспирации влюблённых пришёл конец. Неизвестно, сколько бы ещё времени продолжались эти запретные объятия, но тут Создатель решил, что от сцены радостной встречи пора бы перейти к следующему действию спектакля, а именно, к наказанию виновников происшествия.
– Вы оба понесёте суровое наказание,– вынес свой приговор отец,– как за попытку убийства. Гор первый, так как именно он был в кресле пилота, ну а ты, наследник, пойдёшь следующим, как соучастник.
– Отец,– взмолилась Анара,– это же случайность, они не виноваты.
– Нет, милая,– отрезал Венн,– это не случайность, а закономерное следствие безрассудного поведения. Как ты думаешь, деточка, что бы произошло, если бы та Реальность оказалась закрытой и для тебя? Сейчас твоё изуродованное тело уже доедали бы дикие звери. А если бы тот мир оказался недоступен для меня, тебя ждала бы медленная смерть от жажды и голода. Случайность – это то, что всё закончилось без жертв.
Пока отец хладнокровно перечислял возможные исходы их авантюры, Гора буквально начало трясти. Анара испуганно заглянула в его глаза и крепко взяла за руку.
– Не волнуйся, милая,– успокоил её отец,– у нашего путешественника по альтернативным Реальностям просто отходняк после стресса,– Создатель подошёл к дрожащему парню, взял его за плечи и слегка тряхнул. Гор поднял голову и посмотрел на отца, в его глазах всё ещё метался отблеск пережитого ужаса. – Ну наконец-то я вижу не нахальную улыбку, а искреннее раскаяние,– с удовлетворением произнёс тот. – Как считаешь, Гор, это достаточный повод, чтобы на этот раз отменить экзекуцию?
– Не надо,– одними губами произнёс сын.
Анара всхлипнула и уткнулась в его плечо. Венн уверенным движением отодвинул дочь и развернул младшего отпрыска к себе лицом.
– Думаешь, после наказания тебе станет легче? – поинтересовался он. Гор только пожал плечами и опустил взгляд. Несколько долгих минут отец изучающе смотрел на младшего сына и молчал. – Ступай в дом наказаний,– наконец вынес он свой вердикт.
Когда Гор ушёл, Анара заплакала уже навзрыд, слёзы текли по её лицу, а она даже не пыталась их утирать. Венн, конечно, понимал, что девушка пережила серьёзный шок, и всё-таки её реакция была чрезмерно эмоциональной, да и плакала она, похоже, из-за участи Гора, а не потому, что уже простилась с жизнью, запертая в обездвиженной вимане. С этим следовало разобраться, но позже, когда все немного успокоятся.
– Ему самому это сейчас нужно,– серьёзно произнёс Создатель, кивнув в сторону удалявшейся фигуры Гора,– не плачь, девочка моя,– он погладил Анару по голове и направился вслед за сыном.
Венн отстранённо наблюдал, как Гор через голову стягивает куртку и рубашку, как охранники приковывают его к столбу, и молчал. Отослав, как и в прошлый раз, охрану за дверь, он встал напротив сына и изучающе посмотрел ему в глаза.
– Где же твоя ангельская улыбка, малыш? – произнёс отец, смакуя каждое слово. Гор поднял на него глаза, было видно, что он честно попытался улыбнуться, но вышла лишь жалкая гримаса, душевная боль буквально выворачивала парня наизнанку. – Хочешь заплатить за свою ошибку?
– А что, так заметно? – наконец отозвался сын.
– У тебя просто на лбу написано горящими буквами «сделайте мне больно»,– отец весело рассмеялся.
Но Гор не разделил его веселья, на его лице отражалось неподдельное страдание.
– Я же чуть не убил Анару,– простонал он. – Отец, если бы не ты, она бы умерла там одна, запертая в этой летающей могиле. Я всё готов для тебя сделать.
Такого порыва Венн не ожидал, мальчишка переживал случившееся как-то уж слишком трагично. Он, конечно, не венн, но даже для человека это был явный перебор, то, что между ним и Анарой существовали не только дружеские отношения, стало очевидно. Этот неприятный сюрприз Создателя не столько разозлил, как огорчил, но разбираться с этим сейчас было не время, а вот воспользоваться временной слабостью своего упрямого отпрыска стоило.
– Что ж, тогда перестань демонстративно нарушать мои приказы,– Венн злорадно ухмыльнулся.
Гор резко вскинул голову, но тут же снова опустил глаза.
– Я постараюсь,– пообещал он едва слышно.
– Давай сделаем так,– деловито предложил отец,– если какое-то моё распоряжение опять вступит в противоречие с твоим своеобразным чувством справедливости, ты подойдёшь ко мне, и мы всё обсудим. Договорились? – сын облегчённо кивнул. – И что же мне с тобой делать? – пора было переходить к цели очередного посещения дома наказаний, но Венну совершенно не хотелось выкачивать из сына последние силы, тот и без того еле держался на ногах. – Это же действительно была не ваша с Сабином вина, а, скорее, мой недочёт. Мне нужно было либо рассказать вам про правила перемещения по альтернативным Реальностям, либо уж отключить в вимане лишние функции. Не ожидал, что вы окажетесь такими шустрыми и безрассудными,– он замолчал и печально посмотрел на сына. – Но тебе ведь нет до этого дела, Ангелочек ты мой,– улыбнулся отец,– ты во всём винишь только себя. Думаешь, физическая боль излечит душевную?
– Не знаю, но попробовать стоит,– Гор вовсе не пытался пошутить, он рассуждал вполне хладнокровно и, как ему самому казалось, рационально.
– Дурачок,– отец ласково обнял сына за шею и прижался своей щекой к его щеке,– ну тогда держись,– прошептал он ему на ухо,– я отправлю охранников подальше, чтобы они не слышали твоих криков, не хочу позорить своего сына.
Гор удивлённо посмотрел на отца, но промолчал, раньше такого не случалось, чтобы тот нарушал свои же законы. Если честно, от его слов Гору стало не по себе, но не идти же теперь на попятный. Отец вернулся, бросил на пол меховое одеяло и уселся на него со скрещенными ногами. Он закрыл глаза и легко перехватил управление сознанием своего сына. Следующие десять минут парень бился в агонии от боли, которая разрывала всё его тело на части. Устоять на ногах он не смог, и железные скобы, удерживавшие его руки, очень быстро сломали ему запястья, но он этого даже
