– Возможно, – неопределенно ответил дядька.
Больше я не дождался от него ни слова.
– Ну, радует, что это спальный район, – произнес я осматриваясь. – Здесь точно нет больничек для тех, у кого проблемы с головой.
Лео и в этот раз не оценил мою шутку и жестом попросил выйти.
– В арку? – уточнил я.
– Да.
– К кому мы идем?
– К ведьме.
– Серьезно? – я сбавил шаг.
– Абсолютно. Я вчера уже переговорил с ней.
– И-и-и? – протянул я, нагоняя Альфу.
– И мне совершенно не понравилось то, что она сказала. Седьмая квартира.
Он распахнул мне подъездную дверь, ожидая, когда я войду.
– Я пойду один? – спросил я.
– Это было ее условие.
Рядом с номером квартиры висел табличка с надписью: “Входить без стука”.
– Ну раз без стука… – произнес я себе под нос. – Вот черт, – пробубнил, переступая порог. Пыль тут же забила ноздри. Я чихнул.
– Сюда, – позвал меня женский голос. – Я тут открыла окно. Заходи-заходи, я не кусаюсь, в отличие от тебя.
Та, кто насмехалась надо мной, смахивала кухонным полотенцем с обеденного стола и стульев пыль.
Блондинка отложила полотенце, сполоснула руки, подошла ко мне вплотную и потянула носом воздух.
– Фу, – скривилась она.
– Да мне тоже не особо нравится ваш запах, – прокомментировал я.
Ведьма посмотрела на меня со снисхождением.
– Ты сядь, – она взяла меня за локоть и подвела к стулу. – Разговор предстоит долгий. Паскаль, – крикнула ведьма в сторону коридора, – принеси нам настойки на ежевике.
– Я не пью алкоголь, – сообщил я.
– А сегодня выпьешь рюмочку, – блондинка обворожительно улыбнулась и присела напротив меня.
– Рассказывай, что за девочку ты встретил? Твой Альфа говорил, что она неинициированная ведьма?
– Да. Она сама еще не знает о своем даре. Агата – седьмая дочь в роду.
– Твой Альфа говорит, она что-то сделала с тобой. Приворожила, – рассказала ведьма. – Ты веришь в это?
Я усмехнулся.
– Нет. Агата сама не понимает, какой силой владеет. Не умеет ей пользоваться. Я уверен в этом. Об этом сказал и ее фамильяр. И я видел сам, в экстренных ситуациях девочка теряется.
– М-м-м, – протянула ведьма. – Случайный дар. Паскаль, – поторопила она невидимого мне помощника.
– Несу, хозяйка. Несу, – оповестил мужской недовольный голос. За ним последовал неприятный скрежет, словно кто-то тащил по полу что-то тяжелое.
– А твоя пара, волчица. Сколько ты с ней? – поинтересовалась ведьма.
– Сорок лет. Вам же дядька все рассказал. Зачем этот допрос снова?
– Минутку, – попросила ведьма, игнорируя меня. – Я сейчас.
Она покинула кухню и вернулась, держа в руках низкий графин.
– Пей, – приказала, налив почти черную жидкость в резную рюмку. – Пей, не бойся. Не отравлю, – в доказательство своих слов она отпила половину, долила и вновь протянула рюмку. – Пей, оборотень. Пей, – повторила она. – Хочу посмотреть, что ждет тебя.
Улыбка сошла с женских губ, красивое лицо стало серьезным и жестким. Меня обдало волной горячего воздуха. Волосы ведьмы заискрились. Ее голубые глаза стали темнее, вокруг залегли черные тени.
– Пей, волк.
Я послушно взял рюмку из рук ведьмы и выпил.
Вкус насыщенный ягодный, он явно маскировал что-то еще. И ни капли алкоголя.
– А теперь дай я на тебя взгляну.
Женская ладонь легла на мою грудь, и мы погрузились в тишину.
Ведьма закрыла глаза, стояла передо мной. Ее лицо несколько секунд было статичным, а потом я увидел эмоции, сменяющие друг друга. Она злилась, радовалась, умилялась, ненавидела…
– Волк, – выдохнула она глубоким потусторонним голосом. – Ты сорок лет прожил во лжи. В твою судьбу вмешался демон. Но не вини его – он лишь исполнитель. Такой же заложник чужих желаний, как и ты. Волчица – не твоя судьба. Она насквозь пропитана ложью. А за маленькую ведьму тебе придется побороться, волк.
Она распахнула глаза и опустила руку, отступая.
– Если не сдашься, она подарит тебе самое желанное, – добавила ведьма уже человеческим голосом.
– Это шутка? – произнес я осипшим голосом.
– Нет, – блондинка отрицательно покрутила головой и заняла прежнее место за столом. – Я понимаю твои сомнения. Сорок лет большой срок, и ты не желаешь ощущать себя обманутым. Но волчица лишь небольшая глава в твоей жизни.
– Агата? – спросил я осипшим голосом. – Кто она для меня?
Я не мог поверить в то, что говорила ведьма. Несколькими фразами она превратила несколько десятилетий моей жизни в хорошо поставленный спектакль. И я не был в нем в главной роли, мной искусно управляли, словно марионеткой.
– Я уже все сказала, – произнесла ведьма. – Что говорит тебе зверь? Зверя обмануть сложнее, волк.
– С момента встречи с Агатой, зверь не подпускает к себе волчицу, – произнес я как откровение.
– Вот. Это в очередной раз доказывает, что он умнее человека. Не кари себя. Ты виноват лишь в том, что слишком честен.
– Слабое утешение.
Мысли в голове проворачивались с усилием.
– А волчонок?! – спросил я. – Как же он?
Ведьма виновато улыбнулась.
– Его не было? – догадался я.
– Нет. И не могло быть. Есть несложный сбор трав. Он на короткий промежуток времени меняет запах женщины. Раньше этим сбором ведьмы пользовались, желая поймать оборотня. Вы так беззащитны перед беременной женщиной. Готовы умереть сами, но защитить ее.
Я оперся рукой на стол, помогая себе подняться на ноги.
– Спасибо, – обронил я. Сделал несколько шагов и спохватился: – Что я должен?
– Ничего. Твой Альфа уже расплатился. Волк, – окликнула ведьма. – Если ты все еще не веришь в мои слова. Не веришь, что ведьма та, что послали тебе боги, то есть простой способ проверить. При следующей вашей встрече она попытается спустить с тебя шкуру, – блондинка звонко расхохоталась. – Я бы именно так и сделала. Мы жутко злопамятны. Уверенна ваше свидание спровоцирует всплеск силы. В этот момент лучше находиться в безлюдном месте. Но не бойся, твоя шкура останется цела.
