предварительно изъяты для мелких затрат, а администратор отеля любезно вызвал такси. Лейла вынуждена была прибегнуть к транспорту смертных. Перемещаться по городу, используя магические способности, хоть и являлось неприятным и утомительным занятием, было куда удобней. Вот только определить место жительства Эмили Хэйвуд при помощи адреса без визуализации, увы, невозможно.
Тем временем в Санта-Монике, мисс Хэйвуд проснулась с невыносимой головной болью и отвратительным привкусом во рту. Такова награда всякого, кто не ведает меры в алкоголе. Но тяжелое похмелье было лишь частью проблемы: Эмили вновь опаздывала на работу, смартфон был оставлен в автомобиле, припаркованном у паба, а очки разбиты. Сама же мисс Хэйвуд выглядела в данную минуту, пожалуй, хуже ярых почитателей героина.
С трудом поднявшись с постели, девушка неровной походкой потащила свое тело, истязаемое остаточным влиянием текилы, в сторону ванной комнаты. Холодный душ – отличный способ прийти в себя. Душ и чашка крепкого горячего кофе.
Джинн, хозяйничающий на кухне, как раз и варил тот самый кофе. Сегодня он решил отказаться от традиционного рецепта предков, прибегнув к предпочтениям смертных. Волшебник слышал, когда проснулась Эмили, когда раздался шум воды и когда кто-то яростно застучал во входную дверь. Конечно, он бы мог проигнорировать настойчивые удары в деревянную панель, но джинны, как и люди, не были лишены любопытства. Видимо, поэтому он решил все же взглянуть на утреннего визитера.
На пороге стояла Дебора, облаченная в короткий шелковый пеньюар. Несмотря на ранний час, блондинка успела уложить волосы и нанести легкий макияж. Однако безукоризненный внешний вид, не мог скрыть ее паршивого настроения. От мисс Симмонс так и веяло гневом.
– Доброе утро, – улыбнулся Джинн, понимая, что вряд ли сияние его белоснежных зубов возымеет положительный эффект.
– Может для тебя и доброе, но не для меня! – рявкнула блондинка, стремясь нырнуть в квартиру Эмили. Волшебник оказался проворнее и успел преградить путь незваной гостье.
– Мне, наверно, стоит принести извинения за вчерашнее? Прости.
Глаза Деборы гневно сверкнули, превратившись в узкие щелочки.
– И за текилу с пивом ты надеешься тоже отделаться извинениями? Вы так мило исчезли, не рассчитавшись за себя! Бедняге Филу единолично пришлось оплатить счет, – девица опять-таки предприняла попытку прошмыгнуть внутрь. Джинну пришлось схватить лазутчицу за плечи. Блондинка обиженно надула губы, неоднократно познавшие силу гиалуроновых инъекций.
– Я загляну к тебе вечером и постараюсь загладить вину,– слова мулата звучали правдоподобно, но Дебора недоверчиво прищурилась, вглядываясь в пронзительно-голубые глаза. Врет Джинн или нет? Нездоровый оптимизм неоднократно подводил девушку. И даже если ее терзали сомнения, она вновь и вновь давала шанс самым отпетым лжецам.
– Клянусь, я приду вечером, – повторил Джинн, уповая на то, что ему удастся убедить мисс Симмонс.
– Точно?
– Да.
– Если ты опять оставишь меня в дураках, ты горько пожалеешь об этом! – в голосе Деборы звучала угроза. Джинн снова ослепительно улыбнулся, надеясь, что его обаяние все же подействует на блондинку.
– Даю слово, – волшебник отпустил девушку. Та в свою очередь бегло оглядела прихожую соседки за спиной мужчины, утратив надежду выместить зло на Эмили и гордо вскинув голову, развернулась. Джинн выждал, пока Дебора, деловито покачивая бедрами, скроется в своих апартаментах и лишь затем облегченно вздохнул. Вероятно, в этот раз ему не удастся отвертеться. Так и быть, вечером придется заглянуть к блондинке. Он – мужчина, и у него есть потребности в физической близости. К тому же дама настаивает – и Джинн не в праве ей отказать.
В столь ранний час редакции «Уикдэй Л.А.» не могла похвастаться обилием народа. Сотрудники газетенки имели дурную привычку опаздывать на службу. Впрочем, это была заслуга главного редактора, который и сам грешил поздним сном. Барретт редко отличался пунктуальностью. Естественно, бывали случаи, когда Клайд ощущал себя утренней пташкой. Не приведи господь, чтобы в те редкие моменты прозрения к его приходу офис пустовал. Клайд приходил в неистовую ярость, и бездельникам, решившим увильнуть от обязанностей, доставалось по первое число. Штрафы казались мелочью по сравнению с оглушительным ревом начальника, который прекращался лишь тогда, когда Барретта настигала одышка. Курение все же дает о себе знать!
Сегодня Рашиду удалось явиться в редакцию вовремя. Нет, его совершенно не тревожили возмущения босса: парень, непременно, вновь бы опоздал, если бы не один нюанс. Эмили ему так и не перезвонила, и фотограф надеялся застать ее на рабочем месте, дабы убедиться, что она в порядке. Впрочем, в офисе Мисс Хэйвуд еще не появилась, а сотовый был по-прежнему отключен.
Взгляд фотографа скользнул по присутствующим. Всего три человека проявили ответственность, прибыв к началу рабочего дня. Две журналистки, нависая над столом ассистентки Барретта, о чем-то увлеченно болтали. Моника, которая вчера отсутствовала во второй половине дня, ибо встречала сына, прилетевшего из Нью-Йорка, со скучающим лицом слушала сплетниц, то и дело погладывая на круглые настенные часы. Ей явно требовалась помощь в ликвидации щебечущих без устали дамочек.
Рашид, недолго думая, ринулся на выручку ассистентке, намереваясь своим появлением спугнуть надоедливых репортерш.
– Он и его спутница выглядели, как кинозвезды! – восхищенно закатив глаза, произнесла Лана Кроу.
– Аполлон, глас истины, мужчина года! Это не выдумка! – добавила Таня Спенсер, мечтательно вздохнув.
Моника кисло улыбнулась, глядя на пустоголовых барышень, истекающих слюной по вчерашнему гостю.
– Сомневаюсь я, что сам мистер Тейлор соизволил посетить столь скромное издательство, – с сомнением сказала она. – Это Лос-Анджелес! Здесь двойников знаменитостей больше, чем где бы то ни было в мире. Наверняка самозванец!
– Это был он! – обиженно поджала губы Лана и полезла в карман широких брюк. – Я набралась смелости и догнала его у лифта, попросив автограф. Вот смотри! – в знак доказательства девушка протянула Монике аккуратно сложенный листок. Ассистентка надела очки, развернула пропахнувший духами клочок бумаги и прочла вслух короткую фразу, выведенную витиеватым почерком.
– Лане с любовью. Грегори Тейлор, – усмехнулась женщина – Он пропустил перед именем слово высокомерный.
Журналистка негодующе вырвала автограф из рук Моники и спрятала обратно в карман.
– Ты просто завидуешь!
– Вряд ли, – убедительно произнесла ассистентка, сняв очки и иронично взглянув на Лану с Таней.
– Простите, дамы, что влезаю в вашу светскую беседу. Я не ослышался? Речь шла о Грегори Тейлоре? – Рашид заметил, как Моника облегченно вздохнула, увидев рыцаря, примчавшегося на помощь.
– Именно о нем, дорогой, – подтвердила помощница редактора. – Тебе разве не посчастливилось узреть короля публицистики?
– Нет. Я впервые слышу о его визите, – нахмурившись, покачал головой парень.
– Естественно, он все пропустил, – саркастично заметила Таня.
– Вы с нашим псевдо метеорологом настолько увлечены какими-то темными делишками, что не заметите даже конец света, если он наступит. Наши именитые
