— Тут уж не до развлечений.
— Тогда, начинаем с опросов свидетелей. Всё как обычно, — я облокотился о стол.
— Работайте, я буду помогать чем могу.
Лорд Седжвик на этом удалился, а я задумался, будет ли уместным, поговорить сначала с Франциской, всё же по статусу принцесса выше.
С другой стороны в жёны мне император не принцессу прочит, а тут такой повод пообщаться, хотя и не романтичный.
Я вызвал лакея.
— Пригласите ко мне в кабинет леди Армавирскую и распорядитесь на счёт чая с закусками.
Через пятнадцать минут девушка сидела напротив меня и насторожено осматривала кабинет.
— Я уже подозреваемая? — спокойно спросила она.
— Нет, просто с вами я знаком лучше всех, — усмехнулся я.
— Это утешает.
— Утешительного, тут мало, но я рад, что ваша вечная диета, сослужила хорошую службу.
— Вот, а вы мне не верили, что от неё одна польза.
— Но я взял на себя смелость, заказать нам, перекусить, — с этими словами я подошел к двери и забрал поднос у горничной.
— У вас действительно навязчивая идея меня закормить, улыбнулась Франциска моим действиям.
— Мне нравятся женщины с хорошим аппетитом, — сказал я. И вот спрашивается, зачем я это сделал?
— И мне это важно потому что…?
— Просто для общего развития. Это нравится многим. Но я за чаем хотел побеседовать о случившимся.
— Хорошо, давайте я чай разолью.
— Не возражаю, — согласился я, — расскажите, как вы запомнили события.
— Ничего особенного там не происходило. Единственное, о чём я подумала — это о королевском размахе угощений, — начала я рассказ, прихлебывая ароматный напиток. — Принцесса Виливия, выразила желание со мной побеседовать. Она расспрашивала меня, как я стала подопечной Императора. Интересовалась наличием у меня приданного.
— Интересно.
— Меня спасла от этого допроса вторая принцесса, которая довольно в категоричной форме намекнула первой о её усталости. Затем она лестно высказалась в ваш адрес. Так же она намекнула, что принцесса Словенции пыталась проникнуть в мои мысли, но ваш амулет отлично работает.
— Даже так, — удивился я.
— Да, спасибо ещё раз за него. А после, я бесцельно ходила среди девушек, пока не устала, а тут как раз и начался переполох.
— То есть самого отравления еды вы не видели?
— Нет, конечно. О таком, я бы не промолчала.
— Конечно, нет. Я вас попрошу всё подробно изложить на бумаге и передать мне, для подшивания в следственные документы.
— Как пожелаете. Спасибо за чай. Я могу идти?
— Я вас провожу.
Мы молча дошли до комнаты Франциски, я поцеловал её руку, хотя хотелось поцеловать гораздо больше.
— Будьте осторожны. Происходит что-то странное.
— Я буду само благоразумие, ваша светлость.
С этими словами она скрылась за дверью.
Глава 30
В комнате я устало прислонилась к двери. Что-то происходит. Правильно сказано. Надо выманивать злоумышленника, но как? Я уже замучалась в раздумьях. Брат хочет отстраниться от расследования, так как мы слишком к нему близко. А сейчас вообще активности нет все по комнатам сидят.
Займемся делом. Десять дней мы «мучали» Уха, пытаясь наложить на него иллюзию которую бы не распознали. Было проще работать с теми плетениями, которые на него уже были наложены. К ним отлично крепились иллюзорные чары.
— А как нам его подозвать, или попросить вернуться, если вдруг сложится экстренная ситуация? — спросил как — то Мир.
— Ты имеешь в виду, если кричать и звать нельзя?
— Да, и это тоже. Ты же не будешь ночью бегать по дворцовому парку с криками «Ух, ты где?».
— Слушай, а если попробовать набросить простенькое ментальное заклинание. Ух, весьма разумен, особенно, для совы.
— Попробовать можно. Только ты сама его делай, чтоб с тобой связь была напрямую.
Поэтому мы еще и это заклинание навешивали и так и эдак. У нас то вектора не сходились, то глушили друг друга. К десятому дню я уже порядком вымоталась.
— Теперь, надо провести полевое испытание, — сказал брат, — давай ночью выпустим сову в парк полетать.
— Ты хочешь, чтоб герцог нас опять где-нибудь поймал?
— Франц, ну зачем так рисковать? Давай в окно её выпустим, а мы последим, а потом подозвать обратно попробуем. А вот если не отзовётся, пойду разыскивать сам.
— А я?
— А ты тут останешься. Его светлость на тебя слишком сильно реагирует.
— Ладно, тебя я точно дозовусь.
— Тогда в час ночи я у тебя, только дверь запри. Я постучу, а то будешь сидеть с незапертой.
— Иди параноик. Я спать лягу, а то с этим ночным образом жизни совсем сонная хожу.
Выспалась я хорошо, проснулась в районе одиннадцати часов. Соня мне оставила на столе ужин, который я с удовольствием съела.
Предстоящее испытание было важным, но интересным в магическом плане.
Наконец, раздался стук в дверь.
— Ты готова?
— Конечно.
— Тогда посторонись, дай мне открыть окно, — Мир отворил тихо створку. — Свет не зажигаем, а то будем как на ладони. Выпускай.
Я взяла уха на руку и, посмотрев в глаза, сказала: «Облети парк и возвращайся ко мне!»
Сова тихо ухнула и вылетела в окно. Она тихо летела вперед.
Я села в кресло и закрыла глаза. Моя задача настроиться на ментальную связь с Ухом.
Сначала ничего не происходило, но потом я мельком увидела белый снег, лавочку и стоящего на посту стражника. Глубоко вздохнула и опять сосредоточилась. Дело пошло лучше. Теперь, Ух летел вдоль дворцовой стены, плавно меняя высоту.
Я взяла брата за руку, не открывая глаз.
— Ничего себе, будто я птица! Какую хорошую связь ты установила!
— Да сама не ожидала, что так хорошо получится.
— Попробуй ментально что-то приказать.
Я стала транслировать сове мысль, что она должна сесть на ветку дерева. Через какое- то время и это мне удалось.
— Ура, ты великий дрессировщик!
— Да, Великолепная Франциска. Если мы разоримся, и нечего будет есть, то уйдем в бродячий цирк работать.
— Договорились, а я буду объявлять твои номера.
— То есть, нахлебником будешь?
— Вовсе нет! Публику еще надо завлечь! И потом…
— Мир, заканчивай, я вижу герцога в саду, он стражу проверяет.
— Вот он работоспособный! Когда он только спит?
— Это не наше дело!
— Сейчас, не наше! Но все может измениться!
— Ух, крылья в ноги и бегом лети назад, пока он нас не засёк!
— А я ещё и замерз порядком с этим открытым окном, — поёжился брат.
Через пять минут сова слетела в комнату и приземлилась на ручку моего кресла. Мир закрыл окно.
— Молодец, совёныш! — восхитился брат.
Ух, польщено что-то прокурлыкал, и уставился на меня.
Я погладила его по иллюзорным перьям, с моих рук стекала тёмная энергия, которую мертвая сова тут же впитывала.
— Ты и правда заслужил. И выглядел как живой. Надо ещё изображать что ты на мышек охотишься и совсем не отличить от живой совы.
— В следующий раз попробуем. Думаю, для внешней разведки шпион есть, теперь можно и Жакса привлечь?!
— Ой, не знаю. Он конечно хороший, но чувство юмора в нем просто перебор, его даже смерть не смогла убить.
— Так мы ему объясним всю серьезность ситуации. Вот Ух же справляется.
— Ух, и при жизни был, судя по всему, рассудительной птицей.
— С чего ты взяла?
— Он даже умер на кладбище, а не где попало! Какая сознательность!
— Уела.
— Так может мы уже будем расходиться, а то что ни ночь то посиделки, поэтому мы сами с тобой скоро будем иметь вид зомби.
— Тогда я пошел, а то есть все шансы наткнуться на герцога, когда он будет дворец проверять.
Но не успел он дойти до двери, как мое кольцо стало стремительно нагреваться.
— Стой! Сегодня ты ночуешь у меня!
— Почему?
— Меня вызывают.
— Тогда, удачи! — и брат развалился на моей кровати, а я перенеслась в особняк.
Глава 31
И вот я снова в зале совета.
