Короткие волосы колыхались в такт ходьбе. Они совсем чуть-чуть не доходили до плеч. Как оказалось, далеко она меня не отвела.
— Ария! — крикнула она, заходя в небольшой домик, спрятанный за таверной.
Справа на столик с грохотом приземлился короб со склянками. Последние протяжно забренчали.
Чуть задержавшись на пороге, я судорожно вздохнула. Пряный запах трав тут же ударил в нос. И как оказалось не просто так.
Травы были развешены везде: у окон, над аккуратно сложенной печкой, на растянутой через всю комнату веревке, да и в соседнем помещении через чуть приоткрытую дверь, откуда вышла Ария, я тоже видела развешенные пучки трав.
— Радуйся, я нашла тебе помощницу! — радостно воскликнула Сора, подталкивая меня к хозяйке домика.
Сама Ария выглядела почти также, как и Сора, за исключением волос: у Арии они были гораздо длиннее. Насколько именно длиннее, я убедилась, стоило только той повернуться ко мне спиной. Перевязанные красной лентой, они были чуть ниже талии.
— Вряд ли я смогу вам помочь, — пролепетала я, переводя взгляд тона одну, то на вторую девушку. Я так толком не научилась обращаться магией. Но Ария, глядя на меня, звонко расхохоталась.
— Разве тебе не нужны деньги? — удивилась Сора, тряхнув волосами. Удивление, сквозившее во взгляде, заставляло усомниться в том, что здесь мне причинят вред. — Конечно, нужны, но признаваться в этом тебе не хочется.
Ария мельком осмотрела меня, сразу вернувшись к небольшим горшочкам, коими был заставлен стол. В каждом была какая-то зеленоватая субстанция от светлых до насыщенно тёмных оттенков.
— На самом деле ничего сложного от тебя не потребуется, — обратилась Ария ко мне.
Сора же чуть насмешливо улыбалась, глядя на меня с легким превосходством. Ария лишь покачала головой.
— Думаю отказать Соре ты не сможешь, как и любой другой человек, а растирать траву много умений не нужно. Так что, добро пожаловать, — обезоруживающе улыбнулись мне.
Почувствовав легкий толчок в спину, я инстинктивно шагнула вперед, оглянувшись на ехидно улыбающуюся девушку. Естественно, она смотрела куда-то в сторону. Прищурив глаза, я уже хотела высказать ей, но она меня перебила.
— У нас много сушеных трав и много заказов на снадобья, но Ария одна не справляется, поэтому ей нужна помощница, которую я и высматривала в толпе. Пока не столкнулась с тобой.
— Так что, справишься? — улыбнулась Ария.
Почему бы и нет, собственно. Другого заработка у меня точно не предвиделось. Хлопнув меня напоследок по плечу, Сора убежала обратно, не забыв подхватить свои склянки.
Замявшись, я так и стояла, не решаясь пройти далее в комнату, пока Ария сама не утянула меня за собой.
Видимо это было кухней. Не зря же возле единственного окна стояли два небольших котелка на просторной печи. Варево в котлах чуть булькало, изредка выплескиваясь на печь. На столе стояла глубокая миска с нашинкованными травами. Похоже, когда Сора привела меня, Ария как раз их растирала для зелий.
Вдвоем получалось куда быстрее. Пока я толкла и растирала травы, она орудовала у двух котелков. А вскоре, когда я перемолола основную массу, мне позволили поучаствовать в изготовлении зелья. Правда, всё участие сводилось к смешению разных ингредиентов, но мне и этого хватило. А уж если у меня получится записать рецепт, чтобы не забыть, потом и я смогу приготовить это снадобье.
— Здесь ведь очень много полных склянок, — удивленно проговорила я, осматривая длинные полки и одновременно орудуя пестиком в ступке, — так зачем еще варить снадобья, да еще и в двух котлах?
— У некоторых из них очень короткий срок хранения, поэтому обычно их используют почти сразу после приготовления. Такие снадобья я варю лишь после просьбы заказчика и предоплаты. И почему-то именно они сейчас пользуются большим спросом.
— Впервые слышу об этом, — медленно помешивая бурлящую густую жидкость, я задумалась.
— Но ты ведь и не травник, чтобы знать такие тонкости, — травница уже снимала котелок с огня, разливая зеленоватую жидкость в маленькие граненые склянки.
Сора прибегала уже пару раз, полностью заставляя пустой короб новыми зельями и тут же уносилась обратно.
Ария оказалась очень разговорчивой молодой девушкой. Я угадала, когда предположила, что они с Сорой были сестрами. А еще Ария оказалась великолепным учителем, быстро объяснив, что от меня требуется, и коротко рассказав о травах, развешенных в комнате.
К закату вернулась довольная Сора и, позвенев небольшим ситцевым мешочком, отсыпала мой сегодняшний заработок. За сегодня я заработала явно больше того, что мне пообещали Кай с Варом. От этого мне на мгновение стало немного грустно, но я быстро пришла в себя.
Усадив за стол, Ария вместе с сестрой занялась приготовлением ужина. Лишь проследив, что я до отвала наелась, девушки довольно заулыбались и отпустили меня, дав пару советов касательно ночлега.
Выйдя от травницы глубокой ночью, я вздохнула. Странное дело, но возиться с травами мне понравилось, хоть это и было довольно трудоемко. Запах травы по-прежнему щекотал мне нос, не желая отпускать, а я и не противилась. За столько ночевок в лесу уже и привыкла к нему.
Тёмное полотно неба было усеяно непривычно большими и яркими звездами. Ни одно из созвездий не было мне знакомо, пока я не увидела отдельно висящую яркую звезду. Арраниэль, что была клювом гордого и непокорного Феникса, возрождающийся из пепла, а чуть левее я увидела Дракона, неистово защищавшего свою сокровище от одного из трех Псов.
Всё это было в той книге, что я нашла у Ринны в комнате, когда только появилась в этом мире. Похоже, она обожала легенды, а мне было слишком скучно, чтобы игнорировать любые книги.
Насколько я помнила, каждое созвездие было связано с рядом расположенными, но сами легенды я уже припомнить не могла. В последний раз взглянув на самую яркую звезду, я не спеша побрела в сторону трактира, посоветованного сёстрами. По словам Арии, его хозяин сдавал комнаты на втором и третьем этажах за довольно небольшую плату.
Завтра с утра я вновь
