еще и не подозревая, что скоро мне предстоят такие испытания, против которых Яшка окажется бессилен.
Да и Мансур тоже.
— Яшенька, спи, — сонно пробормотала я, проснувшись от того, что его лапки касаются моего лица.
Нравится ему, видите ли, на груди у Найяны спать. А я то и дело выныриваю из сна, потому что или его хвост у меня во рту, или лапа упирается в нос.
— Яшка, к Мансуру прогоню! — открыла глаза и замерла, в упор глядя на нависшее надо мной лицо.
Мужское. Красивое, должна признать. Даже ярко-рыжие волосы, которые касаются моих щек — это были они, а вовсе не сурикатенок, и рыжие брови его не портят.
— Ты кто? — мигом осипнув, ляпнула первое, что пришло на ум.
— Сайгар Ардан Гаррат! — пафосно прозвучало в ответ.
Звучит, как ругательство на незнакомом языке. Но эту мысль оставлю при себе.
— А попроще можно? — уточнила вместо этого.
— Тогда зови Сай, — милостиво разрешил, улыбнувшись.
— И кто ты, Сай?
— Я — принц демонов! — провозгласил торжественно и пытливо уставился на меня дымчатыми глазами, в ожидании реакции.
— Всамделишный? — уточнила на всякий.
— Не веришь? — возмутился, сведя рыжие брови к переносице.
— Демонам, говорят, вообще верить нельзя.
— Да, мы коварные, — довольно кивнул, будто комплимент услышал, и улегся рядом на бок, оперевшись на локоть.
— Мне это снится, да? — покосилась на него.
— Я часто в девичьи сны прихожу, — ухмыльнулся, — но с тобой не тот случай.
— А… а почему я двинуться не могу?
Между прочим, хороший вопрос! Нормальная девица уже давно улепетывала бы по пустыне прочь с таким криком, что все скорпионы и тарантулы в песок закопались на километр вниз!
— Ты под заклятием неподвижности, — как о само собой разумеющемся упомянул демон.
— Ты, копытный, совсем страх потерял?! — я обомлела, попробовав пошевелиться и поняв, что даже мизинчиком двинуть не могу. — И…
Скосила глаза в одну сторону, потом в другую. Песок, дюны, небо. И демон лежит.
— И где все мои друзья?!
— Один вот, — демон достал из-за своей спины Яшку и, держа того за шкирку, положил рядом со мной.
— Он живой?..
— Конечно, — фыркнул копытный. — Что мне, заняться больше нечем, кроме как сурикатов убивать. Его просто тоже заклинанием неподвижности накрыло.
Малыш похлопал глазенками, глядя на меня.
— А остальные где?
— Там же, где и были, — пожал плечами.
— А мы где?
— Вот ты упорная! Видишь ведь, в пустыне!
— Расколдовывай давай меня обратно! — потребовала строго.
— Или что? — насмешливо посмотрел в мое лицо.
Ну да, вынуждена признать, комплекс воспитательных и репрессивных мер у меня, в нынешнем состоянии бревна с хлопающими глазками, честно скажем, небогатый.
— Зачем я тебе вообще? — решила зайти с другой стороны.
— Я на тебе женюсь.
— Очень смешно. — Пробурчала в ответ.
— Я не шучу, — донельзя серьезный демон уставился на меня.
— Что значит, не шучу?
— То и значит. Я на тебе женюсь. Потому что ты обладаешь очень редкой магией!
— Влипать в неприятности? — скептически изогнула бровь. — Это мой единственный талант!
— У тебя дар огня, глупышка!
— Маги огня погибли, закрывая Прореху, — со вздохом процитировала я то, что много раз читала в книгах.
— Вообще-то, — уточнил демон, — не все тогда погибли. Но оставшихся перебили — по приказу драконов.
— Это ты сейчас придумал?
— Нет, это правда. Чешуйчатопопые боялись магов огня. Они сами, с помощью колдунов Нагов, открыли Прореху, чтобы заманить всех магов огня к ней.
— Ведь только все вместе они могли запаять разрыв между мирами, — пробормотала я, вспомнив слова книги.
В ней, кстати, момент о гибели спасителей нашего мира освещался вскользь — просто было упомянуто, что они потом все поумирали. О причине написано не было, только намекалось, что это из-за Прорехи. Я решила, что они все выложились, отдали свои силы, и поэтому потом род магов огня пресекся на корню.
— Задумалась, да? — демон усмехнулся. — Не верь книгам — они говорят то, что выгодно тем, кто приказал их написать.
— А почему я должна верить тебе?
— А кому? Дракону, который тебя похитил?
— Ты сделал то же самое!
— Ну, так-то да, конечно.
— Вот видишь!
— Я вижу, что ты способна заболтать даже демона! — он вскочил на ноги. — Хватит разговоров! У нас важное дело!
— Какое?
— Сказал же — я на тебе женюсь!
— Кто тебе сказал, что я соглашусь выйти за тебя замуж?
— Найяна, я молод, красив, — ухмыльнулся, приосанился, — горяч! Безмерно богат, к тому же. И я принц демонов! Какая девица в своем уме откажется стать женой такого претендента?
— Я, я, — пробормотала со вздохом. — Самовлюбленный петух!
— Чего? — рыжие брови улетели на лоб.
Они вообще смешные у него, две рыжие гусеницы, которые всегда в движении. Такие же живчики, как и он сам.
— Давай так, — решили схитропопить. — Ты возвращаешь нам с Яшкой подвижность, а я обещаю подумать над твоим безмерно щедрым предложением. Идет?
— Будто есть, над чем думать, — демон обиженно надулся. — Но так уж и быть, согласен.
— Давай тогда, расколдовывай нас пошустрей! Не терпится уже снова обрести свободу, да, Яшенька? — покосилась на суриката, в глазках-бусинках которого блеснула готовность тут же вонзить свои острые зубки в задницу еще одного демона.
— Чуть позже, — рыжий гад подхватил меня на руки, приподнял суслика за хвост и положил на мой живот.
— Что ты задумал, Сай? — забеспокоилась я. — Ой, это еще что?! — вскрикнула, увидев алую воронку, которая завертелась в паре шагов от нас.
— Портал для моей невесты! — важно провозгласил копытный паразит и… шагнул прямо в красное марево!
Глава 16 Кусь
Вспышка резанула по глазам, но в остальном все прошло на удивление хорошо — учитывая, что я в первый раз в жизни прошла через портал. Вернее, меня через него перенесли. И что-то подсказывает — это только начало!
— Держи крысеныша своего, — сказал Сай и, когда прижала к груди Яшку, поставил меня на ноги.
