от замка.
— У короля есть брат, но ему восемь. Не думаю, что мальчик так быстро развивается.
Я задумала и не заметила, как начала рассуждать в слух.
— Это может всё задумать что-то из высших чинов. Если они убьют короля, то ничего не останется как посадить на трон мальчика, а им легко управлять. Нужно их остановить! — воскликнула и забыла сразу и про недоверие короля и про обещание не влезать в эти интриги. Даже про Георга, что внимательно меня слушал.
— Удачи. Если ко мне вопросов больше нет, то у меня есть к тебя предложение. Или как у вас это называется? — он пощелкал пальцами и резко перешел на деловой тон. — Задание. Я мало слышал о Тенях. На нашей территории вам хода нет. Поэтому не знаю, как это работает. Но раз ты здесь, то считай мне повезло.
Я напряглась. Мне начинает это не нравится. Нужно было уходить, но любопытство победило.
— Что за задание? — как можно равнодушнее спросила.
— Сердце огня — слышала о таком?
— Это какой-то артефакт? — я была точно уверенна, что первый раз слышу о каком-то сердце.
— Скорее легенда. — Георг посмотрел вдаль, как будто был мыслями где-то далеко. — О прекрасной девушке, что отдала свое сердце дракону. Легенда гласит, что сердце огня может спасти одну влюбленную душу. — Он замолчал как будто над чем-то раздумывал.
— Это ты о себе? — я усмехнулась.
Шливос не был похож на глубоко влюбленного мужчину. Да и спасать его явно не нужно было.
— Нет. — резко сказал, вынырнув из своих мыслей. — И тебе не нужно знать, кого я собираюсь спасать. Я хочу, чтобы ты достала сердце и отдала мне его возле границы. Завтра.
— Завтра? — в шоке посмотрела на него. — Ты слишком много хочешь. Начиная с того, что я просто не смогу найти его так быстро.
— Я тебе отдам его сейчас. Завтра мы встретимся ночью на границе. Меня не смогут держать здесь долго. Я не совсем подданный короля, как ты могла понять. Утром меня отправят обратно.
— Даже если я соглашусь, то до Драконьего края добираться неделю, как ты меня встретишь там завтра? И почему сам не можешь забрать это сердце?
— Как я буду добираться это моё дело. А сердце нельзя вынести из замка. Того, кто попытается ударит смертельной волной магии. Я так понимаю для тебя это не проблема.
— Может быть. Но знаешь, что думаю я? Ты сейчас просто хочешь с моей помощью выкрасть с дворца сильный артефакт. Я похожа на дуру? — я подняла бровь в немом вопросе.
Вместо того, чтобы начать меня уговаривать князь поднялся и подошел к маленькому столику в углу. Я успела увидеть лишь острие, как по руке Георга уже течет ручеек крови.
— Я клянусь ответить правду на один вопрос, который сейчас услышу.
После этих слов кровь начала сворачиваться, пока не остался лишь один шрам. Магическая клятва на крови. Смертельная. Я первый раз вижу, чтобы её добровольно и так легко произносили. Это как минимум вызывало уважение.
— Что молчишь? Задавай. — он устало упал обратно на кровать. Видимо много сил ушло на такую клятву. Я слышала после неё сразу тянет в сон.
— Зачем тебе Сердце Огня? — спросила единственное, что меня по-настоящему волновало в этой ситуации. Если он соврал и хочет навредить королю, то я сейчас же уйду.
— Я ничего другого от тебя и не ожидал. Наверное, ещё хочешь спросить не замешан ли я в заговоре? — он усмехнулся и тут же поморщился. Клятва не дает увильнуть. Кровь начинает закипать. Он не указал ограничения по времени, но сам понимает, что должен ответить сейчас. — Я хочу помочь девушке, чью душу прокляла черная ведьма. — он отвернулся, чтобы я не увидела боль в его глазах. Но всё стало понятно.
— Что за девушка?
— Я ответил на твой вопрос. Скажу только, что это никаким образом не навредит никому. Надеюсь мне не нужно опять себя резать, чтобы ты в это поверила? — он усмехнулся, явно наигранно. — Так ты согласна?
Думать долго не пришлось. Мне было неудобно отказывать после такого. Тем более что спасти жизнь — это действительно главная цель. Но нужно было ещё кое-что прояснить.
— Хорошо. Только ты должен знать, что любая Тень берет уплату за свои услуги. — с намеком проговорила. Я конечно могла и озвучить цену, но было любопытно, что он предложит.
— Я знаю. — серьезно кивнул. — У меня есть что тебе предложить. Игла Жизни — тоже не слышала?
Про Иглу Жизни я слышала, но только из-за того, что одна когда-то было в Академии. Это была реликвия, которая уже неизвестно откуда взялась. Их изготовляли в Драконьем краю и продавали в другие королевства за огромные деньги. Этот артефакт мог залечить от любого магического ранения. Полезная вещица. Вот только зачем она мне? Магические ранения мне не страшны, поэтому лучше, наверное, взять деньгами.
— Если ты предлагаешь мне Иглу, то она мне не нужна.
— Ты вообще в отборе победить хочешь? — я хотела было сказать, что нет. Но ответ не требовался, так как он продолжил. — Следующее испытание — это подарок королю. Думаю, подари ты ему такой артефакт никто и не подумает тебя выгонять.
Я задумалась. Странно что он узнал о следующем этапе до объявления. Но если это правда, то чисто на упрямстве хотелось принести на испытание какую-то бесполезную вещь. Чтобы показать, что мне все равно и на короля, и на отбор.
Здравый смысл победил, и я согласилась. Всё же мне нужно продержаться до 7 испытания.
Георг объяснил, что артефакт сейчас находится в его покоях в особенном сундуке, что не пропускает магию. Я должна его завтра забрать и доставить в полночь к границе Драконьего Края.
Когда все моменты были проговорены, я отправилась обратно во дворец. В мыслях был полный бардак. Я не знала, что мне делать теперь, когда знаю, что заговор точно есть и короля скорее всего хотят убить. Забить на это и просто проходить испытания или вмешаться и попытаться помочь?
Всю жизнь я использовала первый вариант. Но те люди, которые в итоге страдали были или сами виноваты, или просто мне неинтересны. Старшие учили, что доброта наказуема. Да и всех не спасешь. Но теперь, когда на кону стоят жизни тех, кто мне дорог, неужели я смогу остаться в стороне?
Уже в комнате, я приняла решения сильно не вмешиваться, но всё же наблюдать со стороны и когда нужно помочь.
Когда солнце вставало над горизонтом, я только переоделась и легла в кровать,
