же шагом на той стороне я чуть не упала, не почувствовав под ногами земли. Конечно… этот дракон забыл мне сообщить, что портал ведёт на верхнюю ступеньку академической лестницы.
Кажется, пока летела вниз, я с испуга выкрикнула в адрес ректора несколько неприличных слов, ведь тот черноволосый, что ходил с ним вчера, прыснул со смеха, поймав меня на руки.
- Господи! Спасибо вам большое! – с облегчением сказала я с облегчением. – Вы – мой герой!
Меня прижали к каменной груди чуть сильнее необходимого. Жёлто-зелёные глаза неотрывно смотрели на меня, словно оценивая. Вдруг, зрачки его вытянулись в тонкую струну, а цвет вместо карих стал жёлто-зелёным. Дракон! Мороз пробежал по коже, практически парализовав каждую клеточку моего окаменевшего тела.
«Да что ж тут одни рептилии?» - испуганно подумала я, притихнув в его сильных руках, как кролик в объятьях питона. - «Почему он всё ещё держит меня?»
- Аргад! – послышалось с верхней ступеньки, и я автоматически оглянулась. Взбешённый взгляд ректора буквально испепелял своего сородича. – Отпусти девушку!
Возможно, мне показалось, но голос ректора на несколько секунд стал твёрже стали. Наверное, здесь считается неприличным проявлять внимание по отношению к женщине, поэтому он так и сердится.
- Большое спасибо! – повторила я, пытаясь спуститься на землю. Но крепкие руки ни в какую не желали расставаться со своей добычей. – Простите, но я очень тороплюсь на пробежку!
Мужчина на секунду закрыл глаза и, несколько раз моргнув, вернул зрачкам обычную форму.
- Конечно! Простите.
Меня спешно поставили на мраморную плитку, и я на мгновение потеряв равновесие, чуть покачнулась. Тут же ко мне кинулись оба дракона, чем ввели в ступор не только меня, но и друг друга.
- Со мной всё в порядке… - осадила я их, выставив в перёд ладони, и направилась в сторону общежития.
Там столпилось много сонных потерянных студентов и студенток, видимо, таких же, как и я первогодков, а значит мне туда. Да, в принципе, хоть куда, лишь бы подальше от этих «рыцарей». Вклинившись в целую стайку девушек, сонно взирающих на спешащего в нашу сторону мужчину, и присоединилась к их несомненно важному занятию.
- Всем доброе утро! Я – профессор Рикс Эпик – ваш преподаватель по физической подготовке, - оповестил он всех, чем привёл девчонок в неописуемый восторг. – Остальные курсы уже на пробежке, сейчас и вы вольётесь в общий строй. Но для начала проведу небольшой подготовительный инструктаж. Во-первых, никогда и ни при каких обстоятельствах не советую сворачивать с намеченной тропы, по которой будете бежать. Во-вторых, если вдруг сошли, срочно возвращайтесь назад, и в-третьих, если в это время вас сожрёт пустынный охуль, попытайтесь устроить этой твари знатное несварение желудка. Пусть запомнит уже, наконец, что глотать всё, что попадается на пути – очень вредно!
Преподаватель, видимо, довольный собой, весело захохотал, но судя по округлившимся глазам не выспавшихся адептов, его шутку поняли не все…
Первое очарование, навеянное странноватой речью профессора, развеялось лишь только он открыл для нас большущий портал, на обратной стороне которого был странный лес. Деревья словно пребывали в полусне, медленно шевеля листвой, а иногда смахивая с веток надоедливых птиц.
- Вот ваша тропа! – объявил преподаватель, и побежал вперед.
Все по очереди пристроились за ним. Сказать, что трудно было бежать? Нет, но некоторые, перекошенные злобой ученики, почему-то постоянно пытались столкнуть с тропы более слабых.
- Господи, это что, бег на выживание? – спросила я сама у себя, но неожиданно услышала ответ.
- Скорее на вышибание! – следом за мной семенила та самая рыженькая девушка, которая вчера безуспешно пыталась поговорить с эльфом. – Если отпрыск сильного тёмного мага решит, что ты – его персональная игрушка для пинков, тебя вряд ли кто-то сможет уберечь от его постоянных издевательств.
- Это же настоящая дедовщина! – возмутилась я. – А для чего они это делают?
- Как для чего? – словно я спросила про прописную истину, изумилась она. – Конечно же для отработки разных заклинаний! – она сделала заговорщицкий вид. – И, конечно, запрещённых!
- А здесь и такие имеются?
- А, как же! Следи за факультативами, и всегда будешь во всеоружии! – дала мне дельный совет рыжая. – Кстати, я Филида Пран, мы уже встречались в холле общежития.
- Да, я помню. Я Милана Богданова, - только я протянула девушке руку, как её тут же выбил один остроухий нахал, обгоняющий нас на повороте.
- Посторонитесь, грязные ведьмы! – словно изрыгнул он из себя, расталкивая нас плечами и даже не пряча отвращения
- Держи своё скудное мнение при себе, эльфийская выскочка! – неожиданно для меня, выпалила Филида, а потом уже тихо добавила: - С ними нужно вести себя понаглее. Это мне соседка по комнате сказала. Иначе, можно угодить в вечное подчинение.
- Это настолько серьёзно?
- Ещё бы! В моём селении ни одна ведьма никогда не попадала под влияние. Это считается очень постыдным, - а потом резко сменила тему. – А правда наш первый преподаватель - настоящий красавчик?
- Если честно, его тощее тело вряд ли тянет на физрука… Скорее на бледного лаборанта! А внешность напоминает кота. Он же настолько любит себя, что того и гляди задерёт ногу.
Девушка засмеялась.
- Кстати, а ты из какого клана?
- Из самого секретного! Про него даже в Академии никто не слышал, - солгала я. – Я – единственный ребёнок в семье.
- Вот это да! – восторженно протянула она. – А я обычная бытовичка, каких тысячи!.. Но лучше всех из клана разбираюсь в лечебных травах, и мечтаю выращивать самые редкие растения Кхара.
- Серьёзно? Никогда бы не подумала, что кому-то может нравиться это скучное занятие!
- Скучное? Тогда ты не знакома с мадам Лю! – восторженно заявила она. – Вот уж кто любит это занятие по-настоящему!
Я в тайне порадовалась за хозяйку теплиц, которая, кажется, наконец-то обрела свою единственную ученицу.
Остальную часть пути мы бежали молча. Искоса наблюдая за всеми остальными бегунами, я не заметила, как мы оказались на открытой местности. Пробежка подошла к концу, о чём нам громко сообщил профессор Эпик. Он быстро открыл портал, и мы снова все оказались возле общежития.
Все мои учебники и одежда находятся в особняке ректора, а это значит мне снова нужно его найти. Я огляделась, и удостоверившись, что все заняты самими собой, пошла в сторону
