— Что это? — пискнула Камила, коснувшись пальцами отметок. — Что это?!
— Это то, о чем я хотела с тобой поговорить, — голос мамы заставил подпрыгнуть.
Камила обернулась, поджав губы.
— Проклятие не остановится, — тихо и обреченно сказала мама. — Оно будет развиваться, и ты станешь…
— Нет! — неосознанно закричала. — Я не стану монстром. Ты не скажешь это! Вранье!
— Тише, доча, — мама примирительно подняла руки и потянулась обнять.
Камила сопротивлялась, но быстро выдохлась и обмякла на родном плече.
— И что со мной будет?
— Мы справимся. Просто слушайся.
— Я и так сделала все, что в моих силах, но ты же знаешь, как сложно зачать магу. А держать Антона я не могу силой, да и он видел мое лицо.
— И ничего, что видел. Это даже лучше, — утешала мама.
— Так он сбежал! Какой смысл теперь говорить?
— Поверь, он вернется, просто попытайся сделать все, чтобы он не ушел снова. В остальном положись на меня.
Камила отстранилась.
— Мама, я пробила блок у озера. Кажется, моя степень на грани обновления.
— Ничего, мы залатаем дыру. Не ради запрета, а ради твоей защиты. Держи, — она достала из кармана еще один браслет. Черный. — Тебе нужно надеть его на Антона. Поскорей, не затягивай.
— Что это даст? — Камила провела пальцами по гладким бусинам и приложила к своему. — Парный артефакт? Ма-а-ам. Это не поможет. Зря вы силы тратили.
— Попробовать стоит, — улыбнулась мама и заложила прядь волос Камилы за ухо. — Он должен увидеть твою глубину. Он сможет, мне хочется в это верить.
— Смогу ли я увидеть его глубину?
— А ты попытайся. Не только от него зависит твое счастье. От тебя, прежде всего.
Камила приобняла маму.
— Прости, что от меня столько проблем.
— Вот увидишь, — мама сжала крепко плечи и заглянула в глаза. — Все получится. — А сейчас быстро умывайся и приводи себя в порядок. Я пока комнатой займусь, — она приостановилась у двери и провела ладонью по ровным темным волосам. — Постарайтесь делать это… — показалось, что румянец выступил на ее щеках. Взгляд темных глаз уперся в стену, а лотом скользнул по Камиле и опустился на живот. — Почаще, — выдохнула мама и скрылась в коридоре.
Дэй прикусила палец, жар прилил на лицо. Смотреть на себя в зеркало не хотелось, потому она юркнула в душ и долго драила кожу. Будто это сделает ее привлекательней. Ей уже вряд ли что-то поможет, но не хотелось расстраивать маму раньше времени. Камила слабо верила в успех, но выхватить еще кусочек наслаждения все же хотелось. Пусть мимолетного, пусть хрупкого, но… Это оставит в душе приятные воспоминания. И она будет дальше жить и цепляться за них, потому что поцелуи и прикосновения Антона становились для нее смыслом жизни. Ниточкой успокоения души.
* * *
К тетке вернулся рано утром: помятый и раздавленный. В гостиной бессовестно дрых Веня, закинув громадные ноги на спинку дивана, а хозяйки нигде не было видно. Что здесь делал старый знакомый можно только догадываться.
На кухне тихо щелкали часы и пахло свежим хлебом.
Когда аромат кофе наполнил помещение и грудь, Антон тяжело уселся за стол и потрепал челку. Стоило предположить что-то такое, но… В голове не укладывалось. Лицо Камилы, что чудилось прекрасным и совершенным, под маской оказалось уродливым и покрытым темными коростами, черными точками и родимыми пятнами. Подробно он не рассматривал: просто оделся и сбежал. От ответственности или страха — не мог сказать. Вспоминал их жаркий секс на озере и стискивал зубы до хруста. Как можно было так лохануться?! И куклы эти уродливые на полках, и маска… Все намекало, а он слепец.
И что делать, если от такого монстра ребенок будет? Воспитывать и ухаживать, потому что слово дал? Или бросить обоих? Взять обещанные теткой деньги и улететь на другой край земли, где его не найдут даже маги. Наверное.
Резко хлебнул кофе и обжег губы. Прижал ладонь ко рту и закусил палец. О чем он думал, когда лишал ее девственности? Будто бес попутал.
— Антон?
Осуждающий, чуть хрипловатый голос заставил вздрогнуть. Тетя Тая стояла в дверях и смотрела исподлобья.
— Я выполнил условие, — Антон сразу пресек любые разговоры о Камиле. — Можно мне получить счет?
Тетя наклонила голову набок и коварно усмехнулась.
— Ну, пару тысяч ты заработал. Или думал, что за мелкую шалость миллионы получишь?
— Но вы же… — он стукнул чашкой о стол и запнулся о тяжелый и свирепый взгляд родственницы.
— Могу предложить немного больше, но задание будет сложней, — сказала женщина, а взгляд так и буравил, словно на лбу у него написано «козел». Так и есть, он не отрицал. Воспользовался девушкой, ранимой личностью, и смотался. Как она там? Наверняка уже проснулась и все поняла.
Мысли о Камиле грели живот и напрягали бедра, но…
— Антон, ты слышишь?! — переспросила тетя.
— Не понял.
— Даю миллион за еще одно задание.
Антону хотелось загнуть матом, но наглая рожа тетки говорила «не влезай — убьет», потому он скрипнул зубами и прищурился.
— И кого нужно грохнуть за такую сумму?
— А ты способен?
Тая опустила голову, и светлая челка перекрыла ее хитрые глаза. Что она задумала?
Выпил до дна мерзкий кофе и сплюнул в чашку осадок. Хотелось только ругаться, больше ничего.
— Отец сказал, что вы ему должны…
— Обязана, — перебила тетя и присела невозмутимо напротив, — но не должна. Не путай.
— И что я теперь навечно ваша марионетка?
Женщина усмехнулась.
— Тебе же деньги нужны. Виллы, красивые шмотки, крутые тачки.
— Решили осудить меня за стремление к нормальной и привычной жизни?
— Нет, что ты? — они приподняла ладони и с издевкой заулыбалась. — Мне нужна услуга, а тебе средства для существования. У тебя есть то, что ты можешь дать, а я хочу взять. Честный обмен.
И почему-то Антону снова показалось, что он мышка и разговаривает с кошкой, и она сейчас его лапой ка-а-ак хлопнет! И когда он услышал теткину просьбу, без слов встал и вышел из кухни. Он на это никогда не подпишется!
На улице столкнулся с Вениамином: тот с кем-то активно говорил по телефону.
— О, Тоха! Стой! — а затем затараторил в трубку: — Я позже перезвоню, — мобилка спряталась в кармане, а Веня перегородил дорогу. — А ты куда?
— Подальше, — шикнул и обогнул знакомца. Горчило от каждого слова и движения. Достало все.
— Проедемся? — подбежал Веня и тряхнул темными волосами. И чего он пристал?
— А ты что тут делаешь? — спросил для отвода глаз.
— Вчера Яринку, дочку твоей тети, провожал домой, ну, и засиделись, — он подмигнул. — А ты что такой злой?
— Веня, отстань, а? — проговорил Антон и пошел дальше. Его ковыряло изнутри сомнениями. С одной стороны, оставаться на улице совершенно не хотелось, а с другой — немыслимо то, что эта умалишенная родственница хочет. Даже язык не поворачивается повторить. Ни один миллион этого не стоит. Или стоит?
Шилов замер, и Веня внезапно врезался в спину. А ведь папа не оставил ему выбора. Была бы няня жива — она бы помогла, а больше не на кого понадеяться.
— А-а-а! Ладно! — Антон развернулся на каблуках, и Веня шарахнулся в сторону. — Будь по-твоему, тетя Тая! — и, рыкнув, сорвал листья попавшегося под руку дерева. Хрупкие листья украсили землю зелеными пятнами.
Он знал, что если вернется, переступит через себя. До дома шел быстро, а на пороге ноги стали тяжелыми, словно из свинца. Как он Камиле в глаза будет смотреть? Как потом жить?
— Антон? — в спину ударился раздражающий голос Вени.
— Да отцепись ты! — бросил через плечо Шилов и шагнул в гостиную, оставив парня на улице.
Тетя в облегающем строгом костюме кремового цвета стояла у высокого окна и смотрела вдаль.
— Что скажешь, племянничек? — уточнила она, но не шевельнулась. Будто заранее знала, что он не откажет.
— Я согласен.
Тая медленно повернулась и взглянула прищуренным светлым взглядом. На утонченном лице плавала довольная улыбка. Попался.
