— Ты ошибаешься, тёмный! — зло выплюнул ирлинг. — Мы с моей правнучкой прекрасно ладим, и Мирослава понимает, что я шучу. Её родственники и мои родственники тоже, а это значит, что я им не наврежу.
Ой ли? Сомнения у меня остались, но все же паника немного отступила, а возможность рассуждать здраво вернулась.
— Да, герцог. Мой предок немного побурчит и расскажет, как мне спасти Ремтата от ледяной иглы, а то у меня уже рука отнимается удерживать эту мерзкую штуку.
— Спасти Ремтата? Зачем его спасать? — поинтересовался Феникс, превращаясь в «добряка»-родственника.
— Затем, что он нужен живым, — пояснила я ему, как плохо соображавшему дедуле. — На нас по пути в королевские покои напали ледяные. Если он сейчас умрёт, я останусь королевой до завтрашнего утра максимум.
— Игла вошла над сердцем и растёт убивая короля. Как только Мира убирает с раны руку, ледяная магия активизируется, — добавил Архейский.
Обнадеживало, что хоть он не предлагает моего бедолагу-мужа убить.
— Так-так-так… дайте подумать… —до ирлинга быстро дошло, что весь его план покатится к чертям, если Ремтата срочно не оживить. — Мне нужно отлучиться на пару минут. Держи его, Мира, держи!
Экран погас, в комнате опять воцарилась тьма, приправленная напряжённым молчанием. Дымтей мне, конечно, сегодня очень помог, но я провалами в памяти не страдала и потому ждала от него очередного требования благодарности.
Ждала и готовилась дать отпор.
Но он опять удивил.
Сел на кровать напротив меня и, накрыв мою уставшую руку своей, принялся массировать мои запястье и пальцы, будто делясь силой. И мне действительно от его прикосновений становилось легче, а в горле почему-то образовался горький слёзный ком, как будто я никогда в жизни ни от кого ни помощи, ни доброго слова не слышала и теперь радуюсь элементарной заботе.
— Пить хочу, во рту пересохло, — выдавила я хрипло, желая прекратить эти его баламутившие душу движения.
Дым легко поднялся на ноги, оставив пустоту и усталость там, где под его пальцами разливалась нега. Я прикусила губу, чтобы не выдать разочарованный стон, и в этот миг вновь засветился экран — явился Феникс с толстой книгой в руках.
Успела залпом осушить стакан воды, который принёс герцог, пока предок перелистывал страницы.
— Нашёл кое-что в старых летописях! — заговорил он слишком оживленно, даже восторженно, потрясая раскрытым талмудом. — Нам эти ледяные иглы вреда особого не приносят, поэтому из памяти вылетело. Но был в истории один случай, когда высший ирлинг спас мага от такого удара. В книге подробно описано, что нужно сделать, чтобы вытащить ледышку и ничего не оставить в ране. Но это непросто. Для этого нужно огненное перо. В общем, выход у нас один: завтра вы скажете, что для спасения короля срочно требуется открыть доступ на Амат Фениксу, я перенесусь и все сделаю сам.
Я аж воздухом захлебнулась от возмущения. Вот же ушлый! Не ирлинг, а таракан какой-то! В любую щель пролезет!
Пока искала слова, ответил Дым:
— План заведомо провальный, — отрезал он. — Вы, милейший, наверное, забыли, что подобное решение принимает законный правитель, имеющий не просто корону на голове, но и кольцо власти на пальце? Именно оно и есть ключ. А фениксианки у нас что-то типа сосуда для размножения. Если мы вернём короля в полном здравии, до трона и кольца Мирослава никогда не доберётся. Они передаются наследникам действующим правителем только добровольно, либо Советом — в случае внезапной смерти монарха.
Глаза главного ирлинга на долю мгновения сверкнули досадой, и меня озарило пониманием: а ему особо и не надо, чтобы я стала королевой! Ему главное на Амат попасть!
Я сжала покрывало кулаком. Мои мысли метались между «Феникс запросто мной пожертвует, когда надобность во мне пропадёт. 'Они оба добра Ремтату не желают» и «Так-то да, с живым и здоровым королём меня ждёт скорая беременность, а потом одинокая ссылка». Как тут не свихнуться и найти компромисс, чтобы хорошие не пострадали, а плохие навеки вечные ушли из моей жизни?
— Что ты предлагаешь? — спросила у Дыма устало.
— Если сможем как-то купировать иглу, то есть шанс устроить завтра представление для двора. Оставим короля слабым и прикованным к постели после неудачного покушения, которое произошло после того, как он исполнил супружеский долг. А тебя, королеву Амирану, сделаем спасительницей… — запнулся и уточнил: — Возможно, носящей под сердцем наследника королевой-спасительницей. С таким раскладом Совет, глава которого очень кстати я, может согласиться отдать тебе кольцо.
— Если не вытаскивать иглу, то он сможет жить лишь в стазисе. Не вариант.
— Вариант! — возбуждено хлопнул по кровати Дым. — Как раз отличный вариант! Я некромант, легко могу взять под контроль и управлять существом, находящееся в стазисе. Осталось выяснить, как погрузить короля в стазис. Этот обряд запрещён и вообще уже давно утрачен.
— У меня есть, — азартно сверкнув глазами, вкрадчиво сообщил Феникс.
Ну всё! Сейчас будет с герцогом торговаться! Спелись!
— Минутку, уважаемые! — рявкнула я. Была бы возможность, вскочила бы на ноги. — Вы моё мнение спросить забыли!
Феникс поморщился и вздохнул, а Дым, наоборот, шумно втянул в себя воздух.
— Ты права, прости, — вдруг заявил он виновато. — Что думаешь по этому поводу?
— А я думаю, что нужно Ремтата спасти и вернуть ему здоровье целиком и полностью, а как только он придёт в себя, все рассказать честно. И про его ледяных родственников, и про меня, и про тебя Дымтей, и про тебя, Феникс. Ремтат добрый и светлый человек. Я чувствую его созидательную силу. Он будет благодарен всем нам за спасение и пойдёт на переговоры. Каждый из нас сможет получить пусть и не совсем то, что хотел, но часть — точно.
— Я не намерен довольствоваться крохами, — возмутился Феникс.
Меня колотило от злости, но я нашла в себе силы посмотреть на предка пристально и сказать весомо:
— А не выйдет получить всё, ты этого не понимаешь? Против тебя в игре уже три сильные стороны: я взяла под контроль твоих бывших шпионов, герцог Архейский —избранник Тьмы, за которым стоит Орден, и Ремтат, который все еще король. А с другой стороны ты — амбициозная проекция огненной мощи, способная лишь запугивать меня шантажом. Как думаешь, может быть, всё же разумнее тебе пойти нам на уступки?
— Браво, Мирослава, я восхищён! — ехидно сообщил предок, демонстративно похлопав в ладоши. — Похоже, ты уродилась не фениксианкой, а высшим ирлингом. Понятия не имею, как это возможно с твоей разбавленной кровью.
Вот умеет, гад, ввести в ступор и лишить боевого запала! Какой ещё высший ирлинг⁈
— Ну а раз так, — сказал, нагнувшись над телефоном, Дымтей, — давай сюда свой ритуал извлечения ледяной иглы. Мирослава, судя по всему, сама справится. Я в неё верю и готов рискнуть последовать её плану.
И этот умеет ввести в ступор! Но чего он добивается? Пытается загладить события прошлой ночи? В принципе, я могу его простить, но вот забыть… Сомневаюсь.
Глава 25
— Получится, обязательно получится, если найдёте перо, — с гаденьким ехидством сообщил Феникс, покивав Дымтею.
— Что за перо? — процедил Архейский раздражённо. — Советую отвечать по делу, если планируешь сотрудничать. А если не планируешь, то я ведь запросто могу сейчас у Мирославы эту штуковину отобрать и уничтожить. Мне ты ничем не можешь угрожать, а на её родственников мне плевать.
На этих словах я бы могла возмутиться и возненавидеть герцога со страшной силой, но он подал мне знак, когда я вскинула на него гневный взгляд. Ясно-понятно, два манипулятора сошлись в схватке. Я решила не вмешиваться и наблюдать.
По затянувшемуся молчанию стало ясно, что крыть Фениксу нечем. Предок сжал челюсти, глянул куда-то вверх, цикнул и нехотя бросил:
— Как известно, фениксы могут возрождаться из пепла. Ты можешь поджечь Мирославу и посмореть, станет она высшей огненной формой ирлингов или нет. Если станет — достаточно будет провести крылом над раной, и лёд растает. Ну а если нет, то не судьба.
