Второй молодой мужчина, более загорелый и тёмноволосый, дабы не смущать, пытался изо всех сил спрятать ироничную улыбку, когда смотрел, с каким торжествующим превосходством и эгоистичной безжалостностью его друга берёт в плен эта маленькая разбойница. «Ах, ты ж, настойчивая какая!» – мысленно восхищался он, а Дуська, чувствуя опасность, кидала на него время от времени угрожающе-предупредительные взгляды.
Но так как ирония этого южного наследника (а его Дуся идентифицировала тоже) не покидала красиво очерченных уст, малая вёльва успокоилась. Этот южный инфант не собирался мешать её коварным планам. В конце концов, не важно, что мужчина думает и говорит, важно, что он делает. А раз её до сих пор не спустили с мягких и таких шикарных рук, то всё идёт строго по намеченному плану! Да!
Асгар был воспитан как истинный наследник, а потому безропотно тянул принятую на себя ответственность. Благо Дергиборг не был таким уж большим городом, а этот вцепившийся в него мёртвой хваткой клещ когда-нибудь, но будет доставлен в руки родителям. Даруй им, Снежная дева, терпение! А себе Асгар (из последних сил) желал пройти с достоинством истинного мужчины это нелегкое испытание. Хоть бы оно не дышало так щекотно и сопливо ему на ухо! Бррр!
Эрмин де Лара, напротив, дорогой наслаждался. Ему явно нравилась доставшаяся волею судеб роль галантного провожатого знатной дамы невероятного очарования.
Да, Янника произвела сильное впечатление на венценосных отпрысков. И Эрмин был очень рад, что не успел первым подхватить падающий бочонок на ножках. Вот когда победа бывает хуже поражения! Хмм! Не засмеяться бы!
Но вернёмся… Когда Янника, не скрывая безумного счастья от избавления своей безрассудной подружки от неминуемой смерти, со словами благодарности подняла на спасителей свои лучистые глаза цвета глубокого весеннего неба, Асгар с Эрмином пропали. Потому что когда на тебя с благодарностью и благоговением смотрит такая девушка, то сердце, даже завзятого ловеласа, как минимум, пропускает удар. Не меньше.
- Благодарю вас! Досточтимые господа! Вы спасли нам жизнь!
И пусть эта красавица была растрёпана, и её длинная, серебристо-белая прядь тугим локоном змеилась по высокой груди и падала по строгому платью ниже колен, венценосные отпрыски были сражены. Грация, мелодичность голоса и невероятное достоинство, можно даже сказать царственная величественность, сквозившие в её облике, всё вызывало в молодых, но уже довольно-таки искушённых сердцах непонятную и незнакомую доселе оторопь.
А ещё сразило то, что девушка, похоже, совсем не понимала силу впечатления, что производит на окружающих, а потому не красовалась, говорила спокойно, без всякой красноты щёк и смущения принимая слова и взгляды невольных спасителей детских жизней. К тому же от неё веяло такой огромной снежной силой, что Асгар с Эрмином переглянулись, понимая друг друга без слов. Но откуда в Дергиборге, Ольгьест тебя побери, взялась настоящая, наследная иллике? Откуда?
- Что вы делали на стеле благословенного круга, – наконец задал Эрмин девушке, не дававший ему покоя вопрос.
Янника хмыкнула и ответила, не особо подбирая слова, потому что на смену безумному страху приходила беспечность, развязывающая язык:
- Искали приключения на свои по…
- На своё подворье! – многозначительно прервала Яннику Дуся и вылупила глаза.
Янника, понимая, что чуть-чуть не ляпнула глупость, мило смутилась и обратилась к Эрмину:
-Вы в Дергиборге проездом? – постаралась она найти безопасную тему для разговора.
-Можно и так сказать, – Асгар поспешно вступил в разговор, и Эрмин расплылся в понимающей ухмылке – что? боишься, друг?
-Да, мой друг сегодня уезжает. Его ждёт счастливая судьба на поле Большой игры Эрика белоснежного.
-Вот как… А вы? – правильно поняла Янника невысказанную мысль. – Вы задержитесь?
- Мы оба пока задержимся! – вновь поспешно ответил за друга Асгар, и Эрмин отвернулся, чтобы скрыть издевательскую усмешку: бесить друга и соперника – вот поистине сладкое удовольствие!
Да! Асгар Молчаливый бесился! Ему не нравилось, что Эрмин легко и свободно чувствует себя с девушкой и с каждым шагом становится к ней всё ближе и ближе, а это сопливое чудовище у него на плече продолжает шумно дышать ему в уши, и он пропускает столь важную, неизвестно почему, беседу. Он резким слитным движением перекинул Дусю с левой руки на правую и наконец пошел рядом с Янникой, не отделённый от неё сопящим монстром.
Со всех сторон из домов высыпался народ, разом, словно яблоки из рваного мешка. Кто первый понял и пустил слух по городу, что малых вёльв провожают до дома наследники Северного и Южного краёв, неизвестно. Но эта весть в мгновение ока облетела всю улицу и весь квартал. И последние шаги Янника должна была делать в постоянных поклонах и пожеланиях соседям здравствовать. Ибо всем без исключения хотелось теперь передать через девушку своё почтение и поклон Старой вёльве. Какие уж тут приватные разговоры?! Колоритная четвёрка шла до дома Хейд под прицелами сотен глаз.
- Хорошо хоть одноклассники меня не видят, – облегчённо мелькнуло у Янники в голове.
И совершенно напрасно. Потому как у последнего поворота показалась голова первой сплетницы школы - Лайды, а за ней выкатилась ещё пятерка одноклассниц:
-Ольсон! – гаркнули они разом и подлетели, стреляя глазками от Асгара к Эрмину и обратно.
Они что-то тарахтели разом, явно навязываясь на знакомство, но так как Янника даже не удосужилась спросить имя благородных спасителей, то ей ничего не оставалось, как довольно резко осадить галдящую толпу. И ускорить шаг.
Когда наконец показалась калитка родного дома, Яннику отпустило страшное напряжение. Чем бы ни грозила им с Дуськой сегодняшняя выходка, это всё будет лучше нездорового и оголтелого внимания взбудораженной толпы, полученного ею сегодня. Уф!!!
- Люди бывают так назойливы! – мягко и понимающе произнёс Эрмин, помогая девушке открыть калитку.
Янника благодарно улыбнулась. Она уже хотела попрощаться, ведь не приглашать же их в дом… Как белокурый мужчина, тот, державший Дусю, спросил вкрадчиво:
-Вы имеете отношение к Благочестивой семье Гутрун? Ольсон – вдруг спросил он.
Янника, совсем забыв, что она здесь почти инкогнито, и совсем не понимая, к чему прятаться, ответила просто.
- Да, я её старшая дочь, Янника. А что?
И не поняла, почему так победно, так мощно засветилось что-то сильное, цепкое и жгучее в глубине этих мужских глаз. Асгар опустил Дусю на землю, как она ни противилась. И погладив девочку по голове, всё не спускал взгляда с благодарно улыбающейся Янники.
- Красавица! – шепнул он ей почти одними губами.
Янника смутилась на мгновение и, чтобы скрыть неловкость, она снова поклонилась:
– Благодарю вас, благородные господа! Если мы сможем быть хоть чем-то вам полезны, приходите! Это дом вёльвы Хейд. Здесь все его знают.
Вежливые провожатые поклонились в ответ. Поклонились церемонно. И Янника, взяв Дусю за руку, решительно пошла домой. Предварительно накинув на калитку защёлку под прицелом двух пар мужских глаз.
- Слышала, он меня красивой назвал, – похвалилась Дуся.
- А кто спорит? – пожала плечами Янника, успокаиваясь. – Ты красивая…
И Дуська гордо приосанилась.
-Хотя поганка редкостная, – язвительно закончила предложение Янника.
Но Дуська не спешила расстраиваться:
-Ну, где-то должен же быть в совершенстве малюсенький изъян, – философски произнесла она.
***
А дома двух неслушниц ждала гроза. Вёльва Хейд, не позволив даже руки помыть, устроила допрос с пристрастием. И Яннике с Дусей пришлось говорить правду. Всю, от начала и до конца. И про чёрный комок, и про падение и про дорогу с провожатыми. В конце повествования понурые девчонки ждали чего угодно, но только не растерянного взгляда Хейд:
- Так вы починили круг?
Янника с Дуськой, переглянувшись, пожали плечами.
- Не знаем!
