Это в молодости я трусливой была. Наверное, потому что зрение было стопроцентным. А как зрение падать начало, так вообще страх потеряла. Помнится, собачка ходила у нас по огородам. Облезлая. Я ей на газетке еду выносила. Ну жалко животинку, ну ей богу! Худосочная, горбатая… Лысая, как крыса. Два месяца я ее кормила. Даже пару раз гладила. Бедная, говорю, выбросили на улицу, небось, злые люди. Я тебя взять не могу! У меня дома дед! Он конкурентов не любит. А потом в газетах писали, что в нашем районе чупакабру какую-то видали. Говорят, на людей бросалась. У Светки половину кур передушила. У Семеновича кроликов передушила всех. И самогон выпила. Ну, он так сказал. Я точно не знаю!
- И чем ее изводить? – спросила я, в надежде, что дракон что-то знает про местных вредителей.
- Видимо, целой деревней, - заметил он. – Или драконом.
- Вот знаешь, хочешь ты или нет! Но после такого ты со мной на грядке работаешь, понял? Не хватало, чтобы меня колорадские жуки утащили! – потребовала я у дракона.
- Ладно, ладно! – нехотя согласился он, тоскливо глядя на свежую грядку, где уже что-то обильно зеленело. Ну хоть здесь удача не отвернулась от нас! Росло все с той же скоростью, за что я была благодарна судьбе и магии.
- Ты меня услышал, да! – прищурилась я, чувствуя, что не так уж и хочу портить чужой завтрак, чтобы самой не стать им.
У меня же снова зрение хорошее. От того и страшновато. Раньше хорошо было! Прищурился сквозь очки, мол, ты че такое? Ты че за чупакабра? А! Дед! Просто ревматизм скрутил!
Лукоед осмотрелся, выкопал крупную луковицу, поддел ее когтем и ловко закинул в пасть. Сначала послышался жуткий надрывный кашель, потом лукоед стал тереть морду, потом он упал на грядку, несколько раз дернул задними лапами и, видимо, отбросил концы.
- Ну и славно! – выдохнула я с облегчением. И тут же спохватилась! Что значит, славненько! Это что он сожрал такое, что его так скрутило?
- Нифуя и луку мешок, - вспомнила я. – Луковица похожа на обычный лук… Так погодите… Только не надо говорить мне что нифуя ядовитая! И этот лукоед только что спас нам жизнь.
Нифуя себе новости, однако! А что было бы, если бы я перепутала! И покрошила бы его в суп?
– Все! Отбой! Можешь не работать на грядке! – махнула я рукой, видя, с каким энтузиазмом дракон воспринял новость.
И тут я увидела, как земля раззверзлась, а оттуда буквально на пару секунд показалась огромная пасть, похожая на пасть крокодила. Хрум! Зубы сомкнулись, и тело лукоеда исчезло под землей. Все вокруг было так, словно и не было воронки, похожей на кратер, ни лукоеда, ни лука…
- Так как ты там сказала? Мне идти в поместье? – ехидно спросил дракон, а я вцепилась ему в руку, как маленькая девочка. Не отпущу!
Как хорошо, что я сейчас об этом узнала, а не когда вместо ноги деревяшку прикручивали!
- Ты когда тут копал, ты их не видел? – спросила я, вспоминая, кто у нас занимался раскопками. – Ты куда смотрел?
- Не знаю! А я-то думаю, откуда на зубах отчетливый мясной привкус! А вот, оказывается! – заметил дракон, а я покосилась на него.
- Ты бы завязывал жрать подряд есть! – покачала я головой. - Куда пошел! Сейчас картошку копать будем! Вместе!
Я выдохнула с облегчением, глядя на то, как славно уродилась картошка. И даже отцвести успела кое- где!
Ну теперь я спокойна! С картошкой жить можно. Это ж сколько блюд открывается. Драники, оладьи картофельные, пюре, жаренная картошечка… Пальчики оближешь!
Оживившись и обрадовавшись, я бросилась к картофельной поляне.
- Ой, сейчас как картошку накопаем! – цвела я и пахла. – Тут мешка два- три получится! А вон там чеснок! Ммм! Ну все, живем!
- А зачем копать картошку? – спросил дракон, глядя скептически на цветочки, которые кое -где уже отцветали. Я подошла к помидорам, решившим цвести по второму разу. Растерев между пальцами листики, я вдохнула пряный аромат и поняла. Жить будем!
- Ничего, заживем! – ободрила я дракона, который пока еще не понимал, что от него хочет женщина. – Я тебя прокормлю!
- Мы вроде бы и не болим, чтобы заживать! – усмехнулся дракон, далекий от сельского хозяйства. Идею копания картошки он воспринял без энтузиазма.
- Гляди, чего я тебе в подоле принесла! – радовалась я.
- Мы еще не того, чтобы ты ко мне с подолом! – дернулся дракон, а я ему чеснок под нос.
- Сейчас в сарай пойдем, - пригрозила я ему, понимая, что урожай где-то хранить надо. Желательно в сухом и прохладном месте. А поскольку из сарайчиков у нас только семейный склеп, то почему бы его под кладовку не приспособить. Дождь не капает, сырости нет, на замок запирается, прохладненько, как в холодильнике.
- Здесь нет никакого сарая! – произнес дракон, когда я уверенным шагом направлялась в склеп. – Ты хочешь хранить урожай в фамильном склепе?
- А что? Он нам не родной что ли? – спросила я, спускаясь по лестнице и отпирая дверь. Внутри была еще одна дверь, а я уже чувствовала блаженную прохладу и подвальную затхлость.
- Помоги открыть! – попросила я, а дракон с легкостью сдвинул в сторону каменную дверь. Внутри вспыхнули тусклые огни на стенах. Огромные саркофаги стояли в рядок. Полуистертые буквы складывались в имена, которые все равно ничего не говорили мне.
Вся стена была в табличках. Возле одной торчал засохший и покрытый паутиной цветок.
- Я вот думаю, чеснок нужно через веревку продеть и повесить. Пусть висит! – сообщила я, срывая траурную атласную ленту. Ловко привязав к ней чеснок, я повесила его возле входа. Оставшийся я высыпала подле могил.
- Моих тут нет, твоих, надеюсь, тоже. Из родного нам только наш урожай, так что подвинуться! Ну тут как раз мешков десять картошки поместится! Вон в том углу! – прикинула я, отряхивая руки. – Пойдем! Копать будем!
- Ты говоришь, копать, а я не понимаю, как это! – возмутился дракон, которого я уже вытаскивала на улицу.
Я взяла две лопаты, отряхнула их от грязи. Одну я выдала дракону, а вторую взяла себе.
- Делай, как я! Берешь вот так вот, потом ногой продавливаешь, достаешь и вот она, картошка, родимая! – вытащила я и обтрусила несколько клубней.
- Что-то выглядит она неочень, - скривился дракон, когда я кидала ее в ведро. Хорошая, крупная, глазков мало! Прямо хоть на выставку вези!
- Ты тоже производил так себе впечатление, - отозвалась я, налегая на лопату. – Но потом я же тебя чуток распробовала!
- Даже так, да? – заметил дракон, пытаясь повторить то, что делаю я. Ничего, научиться. Втянется!
И мы копали. Копали, копали. И казалось, не было картошке ни конца ни края.
- Ножки устали! – простонала я, присаживаясь отдыхать.
- Давай их сюда! Я закину их себе на плечи! Пусть отдохнут у меня на плечах! – усмехнулся дракон, пытаясь поднять руки, но поморщился, разгибаясь. Про спину я вообще молчу. Ее отстегивать можно!
- Хочешь, секрет расскажу, как копать быстрее? – усмехнулась я, видя, сколько сделала я, а сколько сделал дракон. Ну ни в какое сравнение! Я присела на сено, а дракон перевернул одно из ведер и присел на него.
- Не сиди так! – возмутилась я, видя его удивленный взгляд. – Денег не будет!
- Это с чего это? – спросил он, осматриваясь по сторонам.
- Примета такая! – пригрозила я пальцем.
- Знаешь, чтобы у меня не было денег, нужно постараться! Очень сильно постараться! – рассмеялся дракон. Его красивая улыбка грела мне сердце. А сильные руки в рубашке с закатанным рукавом должны греть мою грудь! Ведь как говорится, лучшие бюстгальтер – мужские руки! А здесь, я так понимаю, это единственный вариант!
- Ты мне тут секрет обещала поведать! – оживился дракон, подсаживаясь ближе. – Как вот это вот перекопать быстрее!
- А! Тут все просто! Представь, что это не твое, а соседское! И сосед скоро вернется! – усмехнулась я. – Вот так работа пойдет! Мы с дедом так всегда копать стали, как только нам рассказали!
Глава 49
Четыре мешка картошки было выкопано с горем пополам. Дракон нес их в сторону склепа, пока я собирала семена, ведя строгий учет.
