Взяла в руки трезубую вилку и нож, отрезая себе небольшой мясной кусочек.
Лишь после этого капрал и Эбби тоже взяли в руки свои столовые приборы, а я уже вовсю смаковала всю палитру вкуса мяса горного барана. Не думала, что он такой многогранный!
Меня отпустило только когда я съела почти весь кусок. Неужели, так будет всю беременность? Зато теперь, утолив первый голод, я могла нормально соображать. Теперь, когда все уже немного насытились, можно было и поговорить.
Сначала я расспросила капрала о прошедшей охоте, замечая, как вновь загораются азартом его глаза, а потом напомнила о нашем уговоре — ему охота, мне рабочие руки.
Договорились, что он добывает не больше двух козлов в неделю, при этом я поставила условие не трогать самок и детёнышей. Хоть Роберто и упоминал, что дикие козлы слишком расплодились и это может стать угрозой для деревенских пастбищ, истреблять их всех я не хотела. Нужно подумать и о будущем.
Взамен капрал отдаёт мне четырёх своих солдат, так же на неделю, по прошествии которой будет их менять на новых.
Сначала он настаивал всего на двух — по количеству баранов, но я всё же сумела настоять на своём, пообещав кормить гарнизон нашим будущим урожаем.
— Считайте, что гарнизон будет выращивать эти овощи для себя. Да и солдатам физическая нагрузка не помешает. Как видите, господин капрал — для вас кругом только одни плюсы! И ещё, я хотела спросить, куда вы деваете конский навоз?
Капрал чуть не подавился сдобной плюшкой, приготовленной нашей кухаркой на десерт.
— Навоз? — он аккуратно положил плюшку назад на блюдо, глядя на меня круглыми от удивления глазами.
— Да, да, вы не ослышались — меня интересует конский навоз!
— Мы сбрасываем его за стену крепости. Это довольно далеко, запах не должен вас беспокоить.
— Меня беспокоит не запах, мне нужен этот навоз!
— Элена, голуба моя, как ты себя чувствуешь? — нянюшка смотрела на меня такими же огромными глазами, как и капрал.
— Я чувствую себя отлично! Навоз мне нужен на огороде! Земля там давно не обновлялась, а конский навоз для этого лучшее средство!
На меня продолжали смотреть как на полоумную. Вздохнув, я твёрдым, не терпящим возражения голосом, сказала:
— Я так хочу! Скажите своим солдатам, что за каждую тележку навоза он будет получать на кухне сдобную булочку! Возить они его могут в своё свободное время. У них же есть свободное время?
Капрал как-то неуверенно кивнул.
— Вот и отлично, договорились. Пусть завтра же приступают к работе!
Капрал впопыхах допил чай и откланялся. Я тоже уже была сыта, поэтому попросила Луизу, чтобы она прислала ко мне Стасю, а потом я бы хотела поговорить и с Роберто.
Стася явилась в мой кабинет буквально через несколько минут, я даже не успела сесть за стол, а всё потому, что стоило нам подняться на хозяйский этаж, как Эбби принялась меня распекать, мол, негоже леди говорить про навоз, тем более за столом.
— Откель ты слов-то таких набралась? Знамо ли дело благородной девице о таком вслух говорить?!
— Из книжек, нянюшка, из книжек! — улыбалась я. После вкусного ужина моё настроение было невозможно испортить ничем, даже брюзжанием Эбби.
— А я всегда говорила, что книги — это зло! Толи дело — вышивание!
— Ты не ворчи, нянюшка, лучше отдыхать иди, а я ещё немного поработаю. Меня потом Груня спать уложит.
Эбби ещё немного повздыхала, но всё же, отправилась обживать свою новую комнатку, а я поспешила в кабинет.
Стася поскреблась в дверь, получив моё разрешение, вошла, остановившись у порога.
— Проходи, Стася, садись, устала небось весь день с детьми-то.
— Что вы, госпожа Элена, юные барышни такие смирные, от них никакого беспокойства, всё сидят рядком да молчат.
— Прямо совсем смирные?
— Да я и сама удивляюсь, обычно-то детки шумные бывают, бегают, забавляются себе, а эти прям как маленькие старушки. Ой! — женщина прикрыла рот рукой, поднимая на меня испуганные глаза.
Значит, мне не показалось, и Стася, которая, проводит с девочками довольно много времени, тоже это заметила.
— А их мать, она как с девочками обращается?
Горничная замялась, опустила глаза, затеребив руками передник.
— Стася, говори всё как есть, об этом никто не узнает. Мне нужно решить, стоит ли разлучать малышек с матерью, всё же теперь ответственность за их воспитание лежит на мне.
— Да как они приехали и разместились, госпожа Тамарис больше к дочкам и не заходила ни разу, — призналась горничная.
— А сама-то ты хочешь быть няней девочек? Если тебе не по нраву, я поищу кого-нибудь другого.
— Что вы, госпожа Элена, я очень деток люблю, только вот своих у меня так и случилось. Вы не сомневайтесь, я за юными барышнями как за своими детьми ходить буду!
— Хорошо, Стася, быть тебе няней девочек. Будешь каждый вечер отчитываться мне, как они провели день. И ещё — малышкам нужны прогулки на свежем воздухе. Можешь выводить их в сад, когда там никого не будет. Только к воде близко не подходите, — предупредила я, вспомнив глубокий каменный водоём.
Стася ушла, я попросила её позвать ко мне Роберто. Нам нужно было обсудить с ним очень много всего.
Дворецкий явился почти сразу, я даже подумала, не ждал ли он своей очереди прямо под дверью.
— Роберто, вы успели поужинать? — я решила называть его на вы, как бы выделяя среди остальных слуг, ведь он, по сути, являлся управляющим этого местечка. — Разговор у нас будет долгий.
Мужчина вроде как даже смутился от такого внимания.
— Ладно, Роберто, садитесь ближе к свету, — за окном уже начинало вечереть и толстое стекло почти не пропускало побледневшие солнечные лучи. А ещё я заметила, что дворецкий пристально щуриться при чтении, у него явно проблемы со зрением. Интересно, есть тут очки?
Для начала я расспросила его о Тамарис. В отличие от Стаси, он не стал жаться и рассказал всё как есть. Явившись в замок метресса принялась устанавливать тут свои порядки. Заняла хозяйские покои, да ещё велела принести в них все понравившиеся ей вещи.
Дочерьми она не занималась от слова — совсем. Единственной её заботой было выбрать для них комнату. Зато метресса с удовольствием наряжалась каждый раз в новое платье и любила прогуливаться возле гарнизона, особенно когда капрал Рэд проводил там ежедневные боевые занятия со своими подчинёнными.
Роберто не сказал о Тамарис ничего плохого, не делал никаких выводов, но картину в целом обрисовал не очень радужную. Метресса оказалась из
