Вернувшись домой, посетила душ и, с чашкой кофе, легла на диван. Уставшие мышцы приносили удовольствие. Это будто говорило «сегодня ты сильнее, чем вчера». На часах было шесть, что означало три часа до клуба. Нет, все-таки два, ведь я хотела посидеть в баре. Значит, займусь готовкой, а завтра забегу в магазин за пополнением холодильника.
К восьми часам я подходила к клубу. Ноги, уже без участия мозга, несли меня к черному входу. Но, что-то меня остановило, заставило замедлиться и сосредоточиться. К углу здания я подошла медленно, стараясь, чтобы каблуки не цокали по асфальту. То, что я увидела, заставило меня дернуться назад. Двое мужчин затаскивали третьего в клуб через черный ход, а значит, вели его к Кассию. Вспомнилась его просьба прийти на час позже. Я вернулась к входу и зашла в общий зал. Ребята на входе давно уже знали меня, поэтому не предупреждали никого о моем приходе. В зале грохотала музыка, у барной стойки стояла Кьянти, смешивая очередной заказ. Прости, милая, сейчас планы меняются. С невозмутимым лицом прохожу через дверь для служащих, и, убеждаясь, что в коридоре никого нет, аккуратно на носочках иду в сторону кабинета. Я бы вообще сняла туфли, но это будет слишком очевидно, в случае, если меня застукают. К двери Кассия я подходила, почти не дыша. Оттуда слышался мужской разговор. Один из голосов был отчаянным, судя по всему, он и был тем третьим. Что здесь происходит? А через пару минут у меня все внутри вздрагивает в ужасе. Из кабинета слышится крик, переходящий в хрип. А потом все затихает. Не дожидаясь дальнейших событий, я разворачиваюсь и на носочках бегу оттуда. Выйдя в зал, немного прогуливаюсь в танцующей толпе, чтобы прийти в себя. Он убил его. Я точно знаю это. Как же мне теперь… меньше, чем через час, мне нужно быть там. И делать вид, что я ничего не знаю. Но как? Я ведь знаю, и он догадается, что я лгу. Черт, не надо было мне туда идти! Хотя… я бы так и осталась в неведении, думая, что он не такой плохой, как о нем говорят. А теперь я не знала, что мне думать, и как себя вести. Нужно выпить для начала. Решительным шагом направляюсь в бар и сажусь на стул.
- Привет!
- Привет, Кьянти. Сделаешь мне сухой мартини?
- Ого! Пьешь перед работой? Что-то случилось?
- Нет, просто настроение сегодня паршивое.
- Просто так? Или есть причины?
- Просто так. Надеюсь с помощью тебя и мартини его поправить.
- Сейчас попробуем.
На столе передо мной появился бокал, из которого я сначала съела оливку, а потом уже выпила добрую половину.
- Полегче, а то к началу работы Кассий найдет вместо тебя невменяемое тело.
- Не найдет. Я спрячусь среди танцующих.
- Очень смешно.
- Ты моя подруга или моя мама?
- Подруга.
- Тогда не мешай мне пить! Лучше присоединяйся!
- Ага, чтобы я потом гостям коктейли делала не по регламенту, а по вдохновению? Прости, боюсь, от моего энтузиазма могут пострадать люди.
- Вот так всегда,- коктейль закончился, и настроение снова поползло вниз. Надо еще один.
- Нетушки,- рассмеялась Кьянти,- меня потом Кассий убьет!
От этой фразы я вздрогнула, что не осталось незамеченным с ее стороны. Улыбка сползла с лица, а глаза стали такими внимательными.
- Валери, я пошутила. Ты точно не хочешь мне ничего сказать?
- Хочу,- покаянно опустила голову.
- Что?
- Сделай еще один мартини.
- Валери, я серьезно!
- Я тоже! Мне надо.
- Ты хоть не на голодный желудок?
- Нет, иначе уже буянила бы.
- Понятно. С Кассием будешь объясняться сама.
- Конечно!
Следующий бокал я пила медленнее, наслаждаясь напитком, и рассматривая танцующую толпу. Внутри же меня в это время мозг работал, как заведенный. Я успокаивала себя, привозя аргументы, что Кассий еще внимательнее, чем Кьянти, и точно заметит, что со мной что-то не так. И ладно, просто заметит, он может понять, что это связано с ним. И тогда уже будет не отвязаться. К девяти часам я более или менее привела себя в порядок. По крайней мере, с моральной стороны. Но, как только я немного успокоилась, подействовал мартини, что тоже было не очень хорошо. Ладно, как там говорится, «двум смертям не бывать, а одной не миновать». Одна уже была, значит, я останусь в живых. Да и не сделала я ничего такого, за что он мог бы меня… А, к черту! Я поднялась и направилась в кабинет Кассия.
Глава 21
- Валери, я как раз…ты пила?- удивился он.
- Да! И не ругай Кьянти, она сопротивлялась,- после моих слов губы Кассия дрогнули, будто он с трудом сдерживал улыбку. Сейчас он снова казался тем, кого я знала. Но вся загвоздка в том, что это не правда. Это маска, игра, в которой я оказалась непоседливым актером и раньше времени заглянула в конец сценария.
- Хорошо, не буду, если ты объяснишь причины своего алкогольного опьянения.
- День не сложился.
- Весь?
- Нет. Только вечер. Плохое настроение,- я оглядывала кабинет в поисках каких-нибудь следов того, что здесь произошло часом раньше. Но ничего не находила.
- Что ты ищешь?
- Ничего.
- Не похоже на ничего. Валери, скажи правду.
- Ищу, куда мягче будет падать, если мартини выиграет в борьбе с мозгом,- соврала я.
- Ну, из мягкого здесь только диван, поэтому не понимаю твоего затруднения.
- Ты прав.
Я подошла и с наслаждением опустилась на этот самый диван. Глаза подводили меня, будто я видела все искаженно, расстояния до предметов были не такими, какими казались, и я никак не могла поймать нужный фокус. Черт, похоже, я действительно, перепила. А это чревато не только глазным давлением, но и развязанным языком, вкупе с излишней смелостью. Адский коктейль, на самом деле. Сейчас мне бы держать рот на замке, иначе могу много чего выболтать, или, того хуже, сделать. Да и как мне теперь работать, когда мозг занят совсем другим, а если точнее, то просто ушел в отпуск. Говорила мне Кьянти, не надо пить второй!
- Валери, я успел узнать тебя довольно хорошо, чтобы понимать – просто так ты не напьешься. Что случилось?
- А с чего это я должна тебе это говорить?
- Ну, может, с того, что я твой шеф, так сказать. И ты пришла на работу пьяной.
- Нет, я пришла на работу трезвой. А напилась я уже тут.
- Это еще хуже. Распитие алкогольных напитков на рабочем месте запрещено.
- Только если твое рабочее место не в клубе.
- Даже в этом случае! Тем более, ты не работаешь в баре.
- Как раз наоборот! Тем, кто там работает – нельзя, а мне можно. Представь, что Кьянти намешает, если будет пьяна,- я рассмеялась собственной шутке.
