Дэвид посерьезнел.
— Уверена? Мы же собирались держаться вместе.
— Да, но… — Она покосилась на Тамани. Пока что он их не видит, — Реальной опасности нет уже месяцы. В городе наверняка миллионы стражей.
— И как минимум один тролль, — заметил Дэвид.
— Кроме того, — добавила Лорел, не реагируя на его слова, — у меня всегда с собой защитные снадобья. — Она схватила с вешалки сумочку. — Все будет в порядке. Пожалуйста, идем! За весь вечер мы ни разу не побыли наедине. Я хочу тишины.
— Там холодно.
Лорел улыбнулась.
— Я тебя согрею.
— Не согреешь, ты же почти холоднокровная. — Он засмеялся, снял с крючка куртку и, обняв Лорел за плечи, повел ее к выходу.
В просторном холле было почти безлюдно. Лорел вздохнула с облегчением.
— Спасибо. — Она указала на черный ход. — Идем сюда.
Не успели они сделать и пару шагов, как дверь зала с треском распахнулась и навстречу выскочил Тамани, обшаривая взглядом холл. Наконец он заметил Лорел.
— Вот ты где! Куда собралась?
— Я иду домой, — заявила Лорел, отводя глаза. — Мы идем домой. Это недалеко. А вы оставайтесь и гуляйте до конца.
— Черта с два! — отрезал Тамани.
— Эй, полегче! — вмешался Дэвид.
Тамани вздохнул и понизил голос:
— Лорел, пожалуйста, подожди. Я обязан охранять тебя и не смогу это сделать, если ты сбежишь одна среди ночи.
— Она не одна, — возразил Дэвид.
— Какая разница? Ты не сможешь ее защитить.
— Я…
— Только не говори, что взял свой пистолет, — оборвал Тамани. — Я проверял.
Дэвид замолчал.
«Как часто он носит с собой оружие?» — подумала Лорел.
Да нет, вряд ли часто — она бы заметила. Или…
Тамани сжал и разжал кулаки, затем поднял голову. Он выглядел на удивление спокойным.
— Дэвид, я стараюсь не переходить тебе дорогу. Просто нужно придерживаться плана, даже если кажется, что опасности нет. Пожалуйста, подождите, пока я заберу остальных и отвезу вас домой. Потом я вас оставлю, и… делайте что хотите. Но сначала давайте вернемся. Хорошо?
Лорел с надеждой посмотрела на Дэвида, однако он явно поддерживал Тамани,
— Хорошо, — слабым голосом сказала она.
— Спасибо.
Тамани поспешил назад в зал. Как только дверь за ним захлопнулась, Дэвид положил руку Лорел на плечо.
— Извини, что не удалось уйти быстро, — сказал он. И, поколебавшись, добавил: — Но я думаю, так будет лучше.
— Да ничего не случится! — отчаянно воскликнула она. — Ничего не случалось уже сто лет; и сегодня все будет в порядке.
— Я знаю. — Дэвид взял ее за руки. — Но безопасность еще никому не вредила. Вот приедем, отправим всех домой, включим фильм и забудем про все, ладно? Каких-нибудь десять минут — и мы останемся наедине.
Лорел кивнула, не решаясь говорить. Именно это ей сейчас было нужно. Вечер с Дэвидом.
Вскоре Тамани и остальные вышли из зала.
Лорел заставила себя улыбнуться.
— Извините, что испортила вам вечер, — бодро сказала она. — У меня голова раскалывается, а от музыки еще хуже.
— Ничего страшного. — Челси взяла ее за руку. — Все равно танцы почти закончились.
Молча переглянувшись с Челси, Лорел устроилась на заднем сиденье между двумя парнями, а Челси села впереди с Юки и Тамани. Тамани бросил на нее долгий недоумевающий взгляд, отвернулся и завел мотор.
Глядя на мелькающие за окном дома, Лорел удивлялась, что Тамани считает нужным так ее опекать. Мало ли что Джеймисон говорил о мухоловках, это ведь было так давно. Барнс мертв. Он был умен и хитер, мог затаиться и ждать, пока Лорел потеряет бдительность. А вот его прихвостки, похоже, умеют только прятаться или умирать, если попадутся.
На середине пустынной дороги под колеса кабриолета метнулась огромная тень. Взвизгнули тормоза — слишком поздно: машина врезалась во что-то с глухим тошнотворным стуком. Лорел не успела даже вскрикнуть; ремень впился в плечо, отбрасывая ее назад.
Дэвид выругался и рванул свой ремень. Перед Тамани и Челси белели подушки безопасности.
Подушки.
Ремни.
Юки!
Все бросились открывать двери и отстегиваться, но Лорел не отрывала глаз от Юки, распластавшейся на приборной панели. Фея застонала и попыталась встать. Со лба закапал прозрачный сок. На нее никто не смотрел; все бросились проверять, во что врезался Тамани.
«Скорее! Только бы Райан не заметил!» — пронеслось в голове у Лорел.
— Челси, дай мне свою футболку! — прошипела она, выскакивая из машины.
— Но…
— Сейчас же! — заорала Лорел. Сама она не могла раздеться из-за цветка.
Челси помедлила, потом стянула футболку через голову, оставшись в открытом кружевном бюстгальтере. Лорел выхватила футболку и наклонилась вперед, прижимая ее ко лбу Юки.
— Что ты… — моргая, пробормотала та.
— Не дергайся, — прошептала Лорел. — Мы во что-то врезались — ты поранила голову; сиди тихо, а то все узнают. — Последние слова она произнесла как можно выразительнее.
Юки вытаращила глаза, кивнула и наклонила голову.
— Ой! — процедила она сквозь зубы, окончательно очнувшись от резкой боли.
Перед машиной послышались крики. Лорел подняла глаза: в свете фар обозначились три фигуры в тусклых комбинезонах. Она безошибочно узнала их по уродливым физиономиям.
Тролли.
Внезапно кто-то пролетел над ними и упал на капот, ударившись головой о лобовое стекло. По стеклу змейкой побежала трещина.
— Райан! — пронзительно закричала Челси. Райан запрокинул голову, пару раз моргнул и закрыл глаза.
— Отдаете девчонку, — прорычал один из троллей, — и мы никого не тронем.
Тамани прыгнул вперед, со звучным треском пнув его ногой в голову. Тролль, спотыкаясь, отступил. Тамани отскочил в сторону, уклонившись от неуклюжего удара.
— Челси! — резко сказала Лорел. — Держи футболку! Зажимай Юки рану!
— Не могу! — Челси попыталась выбраться из машины. — Мне нужно… там Райан!
Лорел схватила ее за руку.
— Если ты туда полезешь, то только привлечешь к нему внимание. Оставайся здесь и помоги мне. Это лучший способ защитить его.
Челси в ужасе вытаращила глаза, но кивнула.
— Теперь бери футболку.
Челси молча повиновалась.
— Юки! — Лорел взяла ее за щеки, пытаясь привести в чувство, но Юки по-прежнему смотрела блуждающим взглядом, — Достань телефон. Позвони Клеа! Какой смысл от нее скрываться, пусть лучше вызовет помощь.
Лорел вскочила на заднее сиденье и выхватила из сумочки стеклянный шар. Зажав его в кулак, она выпрыгнула из двери и помчалась к капоту. Возле передних фар кто-то обхватил ее за талию и бросил на землю. В падении она швырнула шар к ногам Тамани, и он разлетелся вдребезги.
