«Я тоже, - сказала Елена. Она не осознавала этого до того момента, но она чувствовала напряжение, ощущение чего-то неизбежного исходило не просто у нее изнутри. Оно было снаружи, повсюду. Оно сгущалось в воздухе. «Что-то произойдет, Аларих.»
Аларих испустил выдох с мягким свистом. «Ну, я могу попытаться убедить их, но… я не знаю. Ваш директор ужасно зациклен на том, чтобы все продолжало выглядеть нормальным. И я не могу дать ему какое-то рациональное объяснение, почему я хочу чтобы он все отменил.»
«Очень попытайтесь», - сказала Елена.
«Я попробую. А пока, возможно, вам следует подумать как защитить себя. Если то, что говорит Мередит, правда, то большинство нападений было совершено на вас и на близких вам людей. Ваш парень оказался запертым в колодце; вашу машину преследовали и утопили в реке; ваша поминальная служба была сорвана. Мередит сказала, что даже ваша маленькая сестра находилась под угрозой. Если что-то и собирается случиться завтра, вам лучше покинуть город.»
Это была очередь Елены, чтобы испугаться. Она никогда не думала о нападениях в этом смысле, но это было правдой. Она услышала сдержанное дыхание Стефана и почувствовала, как его пальцы крепче сжимают ее руку.
«Он прав, - сказал Стефан - Ты должна уехать, Елена. Я могу остаться здесь, пока…»
«Нет. Я не поеду без тебя. И, - Елена медленно продолжила, размышляя - Я никуда не поеду, пока мы не найдем Другую Силу и не остановим ее.» Она убедительно посмотрела на него, теперь говоря быстрее: «О, Стефан, разве ты не видишь, ни у кого нет шансов перед ней. Мистер Смоллвуд и его друзья даже не догадываются. Аларих думает, мы можем побороть ее, просто размахивая на нее руками. Никто из них не знает, с чем они связались. Мы - единственные, кто может помочь.»
Она могла видеть сопротивление в глазах Стефана и почувствовать это в напряжении его мышц. Но так как она продолжила прямо смотреть на него, она видела как его возражения исчезают одно за другим. Из-за одной простой причины, - что это было правдой, а Стефан ненавидел лгать.
«Хорошо, - произнес он, наконец, мучительно. - Но как только все это закончится, мы уедем. Я не могу позволить тебе оставаться в городе, в котором водятся такие добровольцы с кольями.»
«Да, - Елена в ответ сжала его пальцы. - Когда все это закончится, мы уедем.»
Стефан повернулся к Алариху: «И если нет способа отговорить их от проведения танцев завтра, я думаю, нам следует присмотреть за ними. Если что-то случится, мы можем успеть предотвратить это прежде, чем это выйдет из-под контроля.»
«Это хорошая идея, - сказал Аларих, оживляясь - Мы могли бы встретиться здесь в кабинете истории завтра, после наступления темноты. Сюда никто не зайдет. Мы могли бы дежурить все ночь.»
Елена с сомнением поглядела на Бонни: «Ну… это значит пропустить сами танцы - для тех из нас, кто мог бы пойти, я имею в виду.»
Бонни выпрямилась. «О, кого волнует пропущенный праздник? - сказала она возмущенно. - Какое вообще значение имеют эти танцы?»
«Правильно, - серьезно сказал Стефан - Тогда договорились.» Казалось, им овладел приступ боли, и он вздрогнул, опуская взгляд. Елена немедленно забеспокоилась.
«Тебе нужно пойти домой и отдохнуть, - сказала она - Аларих, не могли бы вы нас подвезти? Это не очень далеко.»
Стефан запротестовал, что он еще способен ходить, но в конце концов, он сдался. Возле пансионата, когда Стефан и Дамон вышли из машины, Елена наклонилась к окну Алариха для последнего вопроса. Он мучил ее с тех пор, как Аларих рассказал им свою историю.
«А те люди, которые сталкивались с вампирами, - сказала она - Какие у них были психологические последствия? Я имею в виду, они все сходили с ума или у них у всех были ночные кошмары? Были ли из них те, кто чувствовал себя нормально?»
«Это зависит от человека, - ответил Аларих - и от того, сколько раз он контактировал с вампиром, и какими были эти контакты. Но в большинстве случаев это зависит от самой жертвы, как она может с этим справиться.»
Елена кивнула, и не сказала ничего до тех пор, пока фары машины Алариха не поглотил снегопад. Затем она повернулась к Стефану.
Стефан смотрел на Елену, кристаллики снега сияли в его темных волосах.
- Что с Мэттом?
- Я кое-что помню… не совсем ясно… Но тогда…Когда я была не в себе…Я видела Мэтта тогда…Я…??
Чувство тревоги и опасения сжало ее горло и приостановило ее слова. Но она не закончила, и Стефан не должен был отвечать. Она видела это в его глазах.
- Это был единственный путь, Елена, - сказал он все-таки. -Ты умерла бы без человеческой крови. Тогда ты напала бы на кого-нибудь неожиданно, ранила бы его, а возможно убила! Твоя потребность могла бы привести тебя к этому. Ты этого хотела?
- Нет, - яростно отвентила Елена. - Но почему именно Мэтт? О, не отвечай, я не могу представить на этом месте кого-либо еще, - ее дыхание сбилось. - Но сейчас я волнуюсь о нем, Стефан. Я не видела его с той ночи. Как он?… Что он сказал тебе?
- Не очень. - ответил Стефан, смотря вдаль. - «Оставьте меня в покое» было сутью его ответа. Он отрицает все, что случилось той ночью и утверждает, что ты - мертва.
- Истинные слова того, кто не может справиться с самим собой, - прокомментировал Дамон.
- О, замолчи! - отрезала Елена. - Ты держишься в стороне, в то время, как сам замешан в этом! Ты мог бы подумать о бедной Викки Беннет. Как ты думаешь, справляется ли она с этим?
- Возможно я мог бы помочь, если бы знал, кто такая Викки Беннетт. Вы продолжаете разговаривать о ней, но я никогда не встречал эту девушку.
- Нет, встречал! Не играй со мной в эти игры, Дамон! На кладбище… помнишь? Разрушенная церковь? Девушка, блуждающая там без сознания?
- Жаль, но нет. И я обычно помню девушек, оставленных мною без сознания.
- Ну тогда я могу предположить, что это сделал Стефан, - сказала Елена саркастически.
Гнев, уже поднимающийся из глубины глаз Дамона, быстро сменился тревожной, опасной улыбкой.
- Возможно, он сделал. Возможно, ты сделала… Мне абсолютно все равно, за исключением того, что ваши обвинения начинают немного утомлять. А сейчас…
- Подожди, - сказал Стефан, на удивление мягко. Не уходи сейчас. Мы должны поговорить…
- Боюсь, что у меня есть некоторые дела.
Взмах крыльев, и Стефан с Еленой остались одни.
Елена сжала губы. - Проклятье. Я не хотела сердить его. Особенно после того, как он был действительно нормальным весь вечер.
- Не бери в голову, - сказал Стефан. - Он любит быть недовольным. Что ты говорила о Мэтте?
Елена видела усталость на лице Стефана и приобняла его. - Мы не будем говорить об этом сейчас, но, думаю, завтра нам следует найти его. Чтобы сказать… - Елена беспомощно махнула второй рукой. Она не знала то, что она хотела сказать Матту; она только знала, что она должна была что-то сделать.
