Кажется, Сагрон не сразу осознал всё услышанное. Он стоял ещё несколько минут, как вкопанный, а потом медленно, нехотя разжал пальцы, отпуская Зардана, и отступил на полшага назад, будто предоставляя парню возможность куда-нибудь сбежать, пока он ещё не окончательно разозлился.
Мужчина отступил к стене, наконец-то опустил руки и как-то растерянно взглянул на дочь, а потом осторожно подал ей ладонь, как в детстве, когда Марта была совсем ещё ребенком и упорно пыталась сдерживать слезы, упав с качели.
Девушка послушно вложила свою руку в руку отца и подступила к нему, с облегчением почувствовав, как Сагрон, отойдя от шока, обнимает и привлекает её к себе.
— Она не могла ничего вам рассказать, — объяснил Зардан, понимая, что Марта сейчас уж точно не способна делиться никакими мыслями. — Это было опасно и для вас, и в первую очередь для неё самой. Удивительно, что всё обошлось. Но теперь у нас есть возможность это контролировать.
— А другого способа не было? — по тону трудно было понять, злился ли Сагрон или просто спрашивал, не зная, что делать в сложившейся ситуации.
— Увы, — покачал головой Зар. — Был, но он рискованный. В первую очередь для Марты. Тянуть опасно, а я вчера был не в состоянии через неё прожигать связи некроманта. И не факт, что он не явился бы ещё раз. А так, что ж. Её больше никто не сможет тронуть.
Сагрон сжал зубы.
— И ты, — спустя минуту или две вновь заговорил он, — знаешь, кто это сделал?
Зардан не смог определить, обращался Дэрри к своей дочери или опять к нему, потому ответил сам:
— Скорее всего, некромант просто выбрал себе случайную жертву. Наиболее подходящую по типологии дара. Я думаю, они с Мартой даже не знакомы или просто случайно пересеклись где-то, например, столкнулись в городе, и он её почувствовал. К сожалению, это может быть кто угодно. Теперь по метке ещё труднее что-то определить, ищейки выйдут только на меня.
— Не злись, — наконец-то подала голос Марта, прижимаясь к отцовскому плечу. — Мне было так страшно… Каждый день, как последний, а Следственное Бюро просто ничего не может сделать. Дело зашло в тупик, я же спрашивала маму.
— И, — вновь вмешался Зар, — извините, не хочу портить семейную идиллию, но мне придется быть рядом с Мартой хотя бы некоторое время. Я понятия не имею, не захочет ли тот, кто оставил на ней метку, воспользоваться Мартой для того, чтобы заполучить свое. Магически он не сможет этого сделать, но… В общем-то говоря, он попытается уговорить меня разорвать нашу связь и освободить Марту от метки. Чтобы он сам мог творить всё, что захочет. И мне бы не хотелось, чтобы Марта столкнулась с ним один на один.
Только договорив, Зар вдруг подумал: а как он собирается находиться рядом с Мартой? В этой конуре, где едва есть место для одного?
И Сагрон вполне оправдал его ожидания.
— Ты же не рассчитываешь, — произнес он, — что моя дочь будет жить здесь?
Зар даже обернулся, чтобы взглянуть на небольшую комнатушку.
— Ну да, — несколько обреченно согласился он, — район у меня не элитный, да и квартира, скажем прямо, не полигон. Но…
Он хотел сказать, что всегда можно снять другое жилье, но почему-то подозревал, что Марта от этой идеи будет не в восторге.
— Я думаю, — наконец-то произнес Зардан, — мы как-нибудь решим с Мартой этот вопрос. Чтобы она была в безопасности и при этом не жила в этой, — он взглянул на Сагрона, — конуре.
Дэрри помрачнел. Кажется, не ожидал, что его мысли будут звучать настолько грубо. Или не думал, что кто-нибудь сумеет понять, о чем он думает. Впрочем, для этого даже телепатия не требовалась, все эмоции были буквально написаны у мужчины на лбу. Зардан в общем-то понимал реакцию Сагрона и мог себе представить, как бы сам себя вел в подобных условиях, но всё же, ничего лучшего предложить не мог.
Впрочем… Попроси он дядю помочь, и мог бы поселить Марту хоть во дворце. Вот только подпускать к королевской чете неизвестного некроманта, который погубил уже семерых девушек и чуть не загробил восьмую? Дядя — взрослый мужчина, да и тетушка Белла, его супруга, тоже сильная ведьма.
Но во дворце ещё полно слуг, министров, заместителей министров, советников, помощников советников… и дети.
А ещё не слишком высоко одаренный начальник службы безопасности, который может и не углядеть за тем, как некромант проникнет во дворец.
Да что там. Он и не углядит.
Потому что эта сволочь изворотлива и опасна. Зар даже не сомневался: способности его противника значительно выходят за пределы стандартных для некроманта.
— Полагаю, есть выход, — выдернул Зардана из мрачных размышлений голос Сагрона. — У нас дома будет достаточно места.
— Что?! — ошеломленно выдохнула Марта. — У нас дома?
— Тепло, светло и отличная магическая защита, — продолжил Сагрон с невозмутимым видом. — К тому же, у нас есть гостевая спальня.
— Папа, — мрачно произнесла девушка, — у нас нет гостевой спальни.
— Ничего, у нас есть комната, которую твоя бабушка оставляла под себя. Никто не мешает использовать её как гостевую спальню, — Сагрон выпустил дочь из объятий и взглянул на Зардана. — Мы с Тэссой не последние маги Рангорна, если будет какая-то опасность, помощь точно не лишняя. К тому же, Следственное Бюро, хотите вы этого или нет, должно принять участие в этом деле. Марта не единственная, кто подвергся такой опасности.
Но единственная, кто выжил.
Вот только девушку, кажется, совершенно не радовала перспектива жить с Зарданом и со своими родителями под одной крышей.
— Это будет неудобно, — твердо произнесла она. — В первую очередь Зару.
— Ну уж точно удобнее этого, — Дэрри кивнул на небольшую комнатку. — По крайней мере, у вас будет возможность разойтись по отдельным спальням. И не смотри на меня таким волком, Марта. Я не стану с ружьем под твоей спальней и не буду сторожить, чтобы никакие… кхм, некроманты не навещали тебя в ночи.
Зардан, не удержавшись, хохотнул.
— Все мы были молодыми, — закатил глаза Сагрон. — Зато теперь, Марта, ты наконец-то станешь примерной дочерью и больше не будешь совершать попытку подорвать университет.
Девушка скривилась так, словно единственное, что она сейчас хотела — это установить бомбу в кабинете первого проректора.
И подорвать её в тот момент, когда Сагрон как раз будет на рабочем месте.
— Это была вынужденная мера, — произнесла она. — Я бы ни за что не стала всё это творить, если б мне не надо было изменять свою магию! И Зар пока ещё не согласился к нам переехать. Совсем не факт, что он захочет жить под одной крышей с половиной состава нашей кафедры!
Марта стремительно повернулась к Зардану, кажется, собираясь намекнуть, что неплохо было бы и отказаться от столь радужных перспектив, но факт оставался фактом: Сагрон предлагал единственный действенный выход из ситуации.
— Твой отец прав, — мягко произнес Зар. — Если что, я клятвенно обещаю и носа не высовывать из спальни твоей бабушки по ночам.
Девушка дернулась. Вот как раз ночные посещения — последнее, что её волновало!
— Кроме того, — протянул он, — даже магия с низким коэффициентом сопротивления довольно переменчива. Теперь, когда основные неприятности уже позади, Марта, было бы неплохо вычистить твою ауру и поработать над расширением резерва. Так что, пойду я собираться, наверное?
Марта не проронила ни единого слова, хотя её мрачный взгляд был довольно красноречивым. Но Зардан уже из комнаты услышал голос Сагрона:
— Доченька, а не хочешь мне рассказать о том, о каком таком очищении ауры идет речь? Или ты хочешь, чтобы мы все поверили в то, что ты творила все это в университете лишь для того, чтобы защититься?
— Папа! — возмущенный голос Марты заставил Зара усмехнуться. — Ну что ты такое говоришь? Я уже рассказывала Зару: мне приходилось видоизменять ауру. Ты хочешь послушную мертвую дочь или живую, но нарушающую правила?
— Марта, — Сагрон говорил предельно серьезно, — он — чужой… Ладно, не так. Он — посторонний человек, который пока что не так близко с тобой знаком. Он может в это поверить. Я — нет. И даже не сомневаюсь, что ты опять во что-то влезешь. Мне бы очень не хотелось в очередной раз отмазывать тебя перед всем университетом и рассказывать, что это случайность, произошедшая во время магического эксперимента, понимаешь?
