В это время Винсент тоже ел торопясь, но иногда (не контролируя это!) поглядывая на вход, ожидая Еву, но обед уже заканчивался, ученики расходились, а подруга детства так и не явилась на обед. Ладно, что бы там у неё ни произошло, а поесть надо. Винсент придвинул к себе тарелку, которая предназначалась Еве и наполнил её, чтобы после отнести в комнату.
— Ладно, парни, пойду я, — еще раз прошипел Винсент, поднимая тарелку. — В столовой есть сегодня как-то… противно.
И с этими словами он взглянул на Йеона. Пусть ребята думают, что хотят. Свою ненависть к нему Винс не скрывал, но пусть лучше действительно друзья думают, что он уходит из-за вампира доедать ещё одну порцию в комнату, чем о том, что еда предназначалась кому-то.
Почти следом за ним из-за своего места встала и Риз, поправила сумку на плече и быстрым шагом вдоль стен направилась к выходу. И будто только этого и ожидая, один стол девочек разного помола также опустел, и во главе с Лизой ученицы вышли из столовой.
Естественно это не осталось без внимания Генриха. Оставив всю еду на тарелке, которая и так не лезла ему в горло, он коротко попрощался с Робертом и быстрым шагом отправился следом за компанией, что явно намеревалась догнать Риз. Не нравилось ему все это, и он ещё ускорился.
— Что это на всех сегодня нашло? — пробормотал покинутый Роберт, провожая взглядом спину принца. Может, он что-то пропустил, пока все выходные помогал в больничном крыле?
— А я что? — возмутился Элиас за столом преподавателей. Получилось громче, чем он ожидал, и он скрыл смущение за кашлем. Быстро доев свой обед, он приподнялся, чтобы уйти, но невежливо было уходить раньше директора, поэтому он плюхнулся обратно на стул. — Просто дети с каждым годом все более несносные приходят, — буркнул он в бороду.
— А может, преподаватели стареют? — нашлась с ответом директор.
***
— Эй, Медная! — крикнула Алиса, когда группа оказалась на лестнице. К счастью девиц, Риз старалась идти менее оживленной в это время лестницей, и потому они застали её практически в одиночестве. Услышав эту ненавистную кличку, Риз тяжело вздохнула, но остановилась, поворачиваясь к поднимающейся группе. — Ты, что, совсем страх потеряла?
— Ой, простите, — театрально испугалась Риз, — но мы, кажется, друг друга не поняли… Точнее я не понимаю вас. В чем опять дело? Я случайно наступила на твою тень? Прости, она не пострадала?
— Слышь! — Жрица с третьего курса первая не выдержала такой наглости и в секунду оказалась напротив Медной, хватая её за грудки и прижимая к себе. — Ты тут не ёрничай. Какого хрена вся академия трещит о том, что вокруг его высочества вьешься?
— Ну… — усмехнулась та, обхватывая руку жрицы, впиваясь ногтями в её кожу, сбросила с себя, хоть и не отошла, — знаешь, это слово больше подходит вам всем по отношению к принцу, но никак не ко мне.
Было ли ей страшно? Отчасти. Это платье было удобно тем, у него был широкий поясок, позади которого Риз было очень удобно хранить любимый ножик, перекочевавший с бедра на более закрытую часть тела. И если ближайшую она бы успела вырубить, потому не боялась дерзить, то вот от троих сразу на лестнице не получится отбиться.
— Силен, ты уже задрала своей наглостью! Совсем страх потеряла?! — крикнула Лиза, вставая рядом со своей подругой. Теперь они её уже открыто прижимали к стене своим напором, и рука Риз в синем рукаве скользнула за спину. — Держись от него подальше! Мало того, что из-за тебя проблемы у нашей подруги, так ты еще её парня отбивать собралась?
— А его величество вообще в курсе, что он её парень-то? — На каждый девичий выпад у Риз были ответы, потому её слова слетали с языка спокойно, даже с какой-то язвительностью. Она не врала Генриху, когда говорила, что не плачет перед врагом. Она бьётся с ним, но не физически. Хотя свет от огня, который показался за спиной Лизы, подсказывал, что сегодня придётся перейти эту грань.
Лиза оттолкнула жрицу от Риз и замахнулась рукой, чтобы влепить пощёчину за дерзость, но Медная была не менее быстра, и вот уже у горла Лизы блеснул нож. Пока еще тупой стороной в сторону нежной кожи, но если это её не напугает, Риз не знала, что делать.
Напугало, но заставило действовать других — две девушки с магического факультета расправили руки, и в ладонях появились разноцветные шары, Лиза отскочила и вытащила кинжал из кармана длинной юбки, а жрица встала в защитную позу.
Все они молчали…
И кажется, драки было не избежать.
— Развлекаетесь, дамы? — раздался снизу голос Генриха. Принц облокотился на перила и будто бы не собирался подниматься дальше, а смотрел представление со своего места. Но сам он был напряжен, и если кто-то шевельнется, окажется пригвожден к стене липкой паутиной, которая уже была заготовлена у него в руке за спиной. — Не против, если я тоже поучаствую?
Один шаг, второй… Генрих делал осторожные движения, чтобы ненароком не спровоцировать кого-нибудь. Ему необходимо было добраться до Риз раньше остальных.
— Давайте вы сейчас все опустите руки, и мы просто разойдемся, куда шли, — уговаривал он по пути. Девочки с магического неуверенно переступили с ноги на ногу, но без разрешения предводительницы ничего не делали.
Лиза отпустила руки первая, всё-таки перед ней был не ученик, а принц, и об этом она никогда не забывала, в отличие от своей подруги. С ним никто не собирался драться, девушки предпочли вовсе отступить, также медленно, будто чувствуя, что у Генриха было против них оружие. Даже третьекурсница делала поспешные шаги вниз по лестнице.
— Ты всё равно много себе не придумывай, — сквозь зубы проговорила Лиза, решая всё-таки оставить последнее слово за собой. — Ты никто, тебе с ним миловаться от силы до конца второго курса, если не надоешь ему раньше.
Спрятав кинжал обратно в ножны в юбке, Лиза бросила ненавидящий взгляд на самого нарушителя их игр. Теперь к нему не было любви или симпатии. Лиза просто разочаровалась в нём.
Только когда девчонки спустились на несколько ступеней вниз, Риз наконец-то опустила нож и спрятала его обратно за пояс. Вздохнув, снимая с себя навалившиеся недюжинное напряжение, она прижалась к стене и потерла лицо.
— Спасибо, — прошептала она, переводя взгляд на Генриха. — Я уж думала, всё, окажусь в больничке.
— Не окажешься, больше нет.
Теперь, когда он знал, что причастен к этому, обязан был все исправить. Пожар, а теперь это… И куда смотрят преподаватели? Конечно, Риз и сама виновата, додумалась ходить по безлюдным лестницам, когда прекрасно знала, что в опасности, пока не нашли преступника. Поддаваясь какому-то импульсу, Генри схватил Риз за руку и рванул на себя, чтобы она упала к нему в объятия.
— Эй, Лиза! — привлек он внимание девушек. — Передай своим подпевалам, что если кто-то ещё приблизится к моей девушке, будет иметь дело со мной. Я взыскаю за каждый волос, который упадет с ее головы.
А чтобы доказать, что это не пустые слова, прижал к себе Риз сильнее, чтобы даже не думала вырываться, и наклонился к ее губам, мягко касаясь их. Все и так думают, что они вместе, так пусть! Он сделает это правдой и обернет в защиту.
Со стороны подножья лестницы послышались вздохи и ахи, причём, полные возмущения. Мычание в горячие губы было тихим — его сквозь свои стоны удивления курицы не услышали, но и мычание было пропитанного шоком. Да об этом даже говорили горящие глаза Риз, которые не закрывались ни на секунду и в ужасе смотрели на Генриха.
Сколько она так простояла — не знала, но девицы уже успели убежать. Только вот не это заставило Риз сделать то, что она сделала. Придя в себя, сбросив это оцепенение, она отовралась от лица Генриха, и лестницу оглушил звонкий шлепок по лицу. Медная сама испугалась своего действия, она не хотела, честно! Но какое-то желание защитить себя от чего-то незнакомого и неожиданного было слишком сильно, чтобы она успела подумать о том, что делает.
Когда Генри повернул лицо к ней. Она уже стояла, прижимаясь к стене и закрыв рот руками от шока, что вообще посмела ударить принца. Шутки шутками, но, черт возьми, он будущий король!
