Я выросла в мире, где парень никогда не спросит, что у тебя за кровь, когда делает тебе предложение. Конечно, группа крови важна для людей, которые создают семью, чтобы исключить возможность неожиданных неприятных последствий, но это единственная причина вопроса.
На Риконе же, если оборотень влюбится в человека уже нонсенс. А если у них появится малыш, это просто катастрофа.
Я не знаю правильно ли это или нет, я дитя другого мира, поэтому причина моего гонения выглядела для меня глупой, надуманной и жестокой. Как жить дальше, зная, что тебя хочет убить вся родня? Даже если случится чудо, и я спасусь с острова, мне придётся всю жизнь оглядываться за спину.
И вот вопрос: нужна ли такая жизнь?
С другой стороны, оборотней, наверное, тоже можно понять. Если они начнут разбавлять свою кровь человеческой, то через несколько поколений эта раса вообще перестанет существовать. Кровь разбавится настолько, что уже внуки вряд ли смогут обернуться.
Да далеко ходить не надо — во мне ровно половинка крови оборотня и, если бы не Вожак, я бы, наверное, и не обернулась никогда.
Поэтому держат эти знания в тайне, поэтому любовь к человеку у оборотней под запретом и следят за этим строго. И только мне повезло выжить… или не повезло. Когда правда открылась — я уже родилась. Мама как могла, скрывалась от родни, но долго это продолжаться не могло.
Родственники узнали, забили тревогу и на общем собрании поручили дяде решить дальнейшую судьбу ненавистной и опасной полукровки. Как дядя не ненавидел меня, убить своими руками ребёнка любимой сестры не смог. Зато смог оставить там, где дальнейшая судьба четырёхлетней малышки была предрешена.
Что ж, так или иначе, манипуляции Советника принесли плоды, пусть не сразу, пусть почти через десять лет, но Лавиола — Хроня Коровина покинула этот неласковый для неё мир. А то, что её тело сразу заняла другая душа, вообще из ряда фантастики. Заняла и прижилась. И жила бы себе дальше, если бы не та встреча с Советником, такая нелепая и такая судьбоносная.
Представляю, какой он тогда испытал шок. Столько лет быть уверенным в том, что полукровка давно почила и тут я — живая и здоровая. Почитай целый год не мог очухаться, а когда пришёл в себя сразу новая попытка отправить меня на тот свет.
Я всё-таки не удержалась и сползла по стволу вниз, наверное, царапая спину в кровь. Хотела ответов — получи, да смотри не обляпайся. А никто и не говорил, что будет легко.
Зато теперь я знаю, какая сила вложена в человека. У нас сильная кровь, которая не подчиняется никому. Да, сразу она не положит на лопатки гены оборотня, но одно поколение, второе, третье и оборотни уже в прошлом. А через пять, шесть поколений они станут легендой.
Наша сила в крови, пусть люди слабее во всём, но если человечество захочет избавить Рикон от нелюдей, оно избавиться от них самым нежным и приятным способом — с помощью любви.
Поэтому оборотни оберегают эти знания.
Поэтому они и мимикрируют под людей, чтобы человечество мирилось с ними. Поэтому и не лезут к людям, чтобы не провоцировать.
И что мне теперь делать? Сложить лапки и умереть во имя оборотней? Вот уж дудки! Не для того мне давался второй шанс, чтобы снова умереть.
Пока дышу, буду бороться до последнего. Я не хочу устраивать революцию, не хочу стереть с лица Рикона другие расы, моё знание останется со мной. Я хочу просто жить. Хочу завести семью, родить детей и умереть в глубокой старости, прожив долгую и счастливую жизнь рядом с любимым.
А для этого осталось спастись с острова, вернуться к своему медведю и сыграть свадьбу.
Всего-то.
— Доброго дня, дитя.
Я невольно вздрогнула и подняла взгляд.
Мужчина — старше меня как минимум раза в три, он стоял совсем близко. Пришлось сильно задрать голову вверх, чтобы полностью охватить его взглядом. Короткие русые волосы, обильно сдобренные сединой и небольшая острая бородка, делали его похожим на профессора. Незнакомец чему-то улыбался и был весьма доволен собой.
— Поверю вам на слово, уважаемый, хотя именно этот день не принёс мне ничего доброго. — Мало того, что встреча с близким родственником грозила неминуемой смертью, так и содранная кожа на спине начала противно пощипывать.
Незнакомец утвердительно кивнул, поддерживая толи моё первое утверждение, толи второе. Я же поднялась с земли, отряхнула руки и, заведя их за спину, аккуратно проверила наиболее болезненные места. Одежда оказалась цела, значит, страшного ничего нет.
Разобравшись с одним, я перевела взгляд на стоявшего рядом мужчину. Каким интересно ветром его сюда занесло? То один нагрянет, то другой. Прям не остров, а проходной двор какой-то!
Благо незнакомец не выглядел устрашающим, скорее наоборот — он был настолько худ, что хотелось его пожалеть и накормить. Я неосознанно начала проверять карманы в поисках завалявшейся еды, чем вызвала новую улыбку на бледном лице.
— Помню, при первой нашей встрече ты тоже хотела меня накормить.
Я удивлённо приподняла брови.
— Разве мы встречались? У вас очень колоритная внешность, я бы запомнила.
— Хроня. Милая девочка из людской усадьбы.
Да, да, что-то такое упоминал Руд, рыжий мальчик — друг Хрони. Он рассказывал про некоего мага, флярушку и еду.
— А вы тот маг, что подарил мне волшебную фляжку? — попробовала угадать я и угадала.
— Верно, — кивнул он. — Пригодилась тебе моя вещичка?
— Да, очень. Она не раз выручала меня. — Я открыто улыбнулась, вспоминая свои злоключения в лесу, и сколько раз его подарок спасал меня от жажды. — Вы были очень добры, всё-таки такими полезными вещами не разбрасываются.
— Верно, — маг в ответ снова растянул губы в улыбке. — Позволь мне ещё раз выручить тебя.
И я глазом не успела моргнуть, как он оказался за моей спиной. Да я даже испугаться не успела, а он уже стоял напротив и всё так же мило улыбался.
— Как теперь спина? Не болит?
Не понимая, к чему он ведёт, всё же осторожно повела плечами, покрутила ими вперёд — назад и поняла — не болит. Совсем не болит, хотя пару минут назад щипало и зудело так, что я с трудом держала лицо.
— Спасибо, не болит… — я растерянно посмотрела на улыбающегося незнакомца с внешность профессора и тут, наконец, до меня начало доходить то, что я поняла несколько минут назад. Поняла, но не осознала.
Незнакомец — маг. Маг, твою налево!
Неизвестный, неизученный, непонятный и от этого страшный и опасный маг. Ему-то что от меня надо? Чем уж магов я не устроила?
Мужчина мгновенно уловил перемены в моём настроении, тем более для него не остались незаметны те пару шагов назад, которые я успела сделать, но улыбаться не перестал. Лишь голову склонил немного набок, продолжая следить за моими телодвижениями.
А мне же страшно. Да ещё эта неуместная улыбка на его лице, будто приклеенная. Жуть. Лес, остров и мы вдвоём. Маг и полукровка.
Наверное, я бы и дальше стрессовала, только вдруг надоело мне бояться. И вообще!
— Зачем вы здесь? — спросила я, после того как удалось справиться со своими страхами.
— Разве тебе не нужна помощь, дитя? — по-доброму удивился маг, так похожий на профессора. Вот и буду звать его профессором, всё лучше, чем маг.
— Мне не нужна помощь, — легкомысленно махнула рукой, — потому что никакая помощь мне не поможет. Разве только вы не волшебник.
На что этот типа профессор ответил:
— Я маг.
Ну, маг. И что? Что это значит? Что он лучше волшебника? Или хуже?
— Но вы не Бог, — здраво заметила я. Маг он или волшебник — изменить мои гены, мою наполовину человеческую кровь он не в силах.
Профессор не обиделся, нет, он снова повторил:
— Я маг.
Супер. Абсурднее диалога между двумя здравомыслящими особями я не слышала. Мало того, что две особи встретились на якобы необитаемом острове, так ещё и меряются маговством, волшебничеством и божественностью.
— Поздравляю, — ответила я и развела руками. — А я полукровка.
