— Хорошо. Тем более, я как раз пока не придумала, как миновать охрану на воротах.
— Это как раз не проблема, — отмахнулся лорд, а затем приказал, — подождите меня здесь. Я скоро вернусь.
Слово своё мужчина сдержал. Вернулся он и впрямь скоро. А я за это время успела перетащить конюха в укромное место, чтобы он не был у всех на виду и раздобыть лопату.
— Путь свободен, — произнес Дариэл Хеверсби, вернувшись обратно.
Удивляться его способностям я не стала. Как и он не стал удивляться лопате, с которой я пыталась залезть на своего вороного. Просто молча ее отобрал. И мы двинулись в путь.
Город спал крепко. За все время пути нам встречались лишь редкие прохожие. И те шарахались от нас, как от чумных, вероятно приняв за…Нет, у меня даже примерных предположений нет, за кого принимали нашу пару. Двое замотанных в чёрные плащи людей, восседающие на чёрных вороных. Единственным ярким пятном была лопата. И кто красит лопаты в оранжевый цвет?
— Если бы я знал, что мы отправимся на кладбище, я бы захватил бокалы и свечи, — произнес советник, едва понял, куда ведёт та единственная дорога, на которую мы ступили.
— Вынуждена Вас разочаровать, но это не свидание, — не нужно было быть провидцем, чтобы догадаться, к чему блондин клонит.
— Я рад, что это не то самое свидание, — парировал советник. Я глубоко вдохнула, набираясь терпения.
— Вы не поняли. Свидания не будет. Максимум, какие отношения могут нас связывать, это… — Я замялась, выбирая подходящее выражение.
— Это? Секс что ли? Хотите попользоваться моим роскошным телом?
В голове, как наяву вспыхнул вид его тела. Что ни говори, но фигура у Дариэла Хеверсби и впрямь отменная.
— Да… — выдохнула я. В темноте свернули светлые глаза довольного кота и я поспешила исправиться, — да, тело у Вас и впрямь, — я сглотнула вязкую слюну, и так не сумев закончить предложение, перескакнула сразу ко второй части, — но между нами возможны только приятельские отношения. Понимаете?
— О, я знаток в области приятных отношений, — мурлыкнул этот образец искушения.
— Приятельские, а не приятные! Дружба, в общем! Вы станете моим другом?
Секунды бежали одна за другой, но советник все молчал, не говоря ни «да», ни «нет». В конце концов, мне это надоело, и я пустила коня галопом, вырываясь вперёд.
Правда, в одиночестве я провела не долго. Очень скоро показались очертания городского кладбища. Советник подоспел как раз в том момент, когда я спешивалась с коня.
— И каков наш план? — Уточнил советник, после того, как на манер мне привязал скакуна и двинулся за мной, минуя ровные ряды надгробных плит.
— Ищем подходящее место и копаем. А затем… — я резко замолкла. Горло перехватил спазм.
— Что? — Чуть слышно спросил Дариэл Хеверсби.
— Не двигайтесь, — одними губами прошептала я. — Здесь что-то… — »есть» — утонуло в тишине.
Внутри все оборвалось. Потому что я поняла, почему мой дар вдруг взвыл сиреной, а интуиция благим матом орала бежать со всех ног без оглядки с этого тьмой забытого места.
Прямо перед нами, из могильной плиты, передвигая своими уродливыми когтями, выкарабкивалась нежить.
Высшая нежить, которой не было в этих краях уже сотни лет.
И перед которой я была абсолютно бессильна.
Высокая и сутулая, в холке тварь доставала до двух метров. Она неуклюже, словно в полудреме, передвигала конечностями. Но впечатление, которое создавало это существо было смертельно обманчиво. Пройдет какая-то минута и нежить окончательно проснётся. Первым делом она разделается со мной: ничто так не манит высшую нежить, как кровь некроманта. Я и мой дар — для неё самое лакомое блюдо. Я уже видела, как трепыхают ее ноздри. Ощущала, как ее чуткий нюх вбирает в себя мой запах. Она меня уже запомнила. А значит, у меня не было ни единого шанса.
Выследит. Убьёт.
Времени на размышления у меня не было. Был лишь краткий миг задать себе один вопрос: может, хоть у одного из нас будет шанс?
Я на миг прикрыла веки, принимая решение.
— Бегите. — Собственный голос звучал на удивление твёрдо, — Скажите всем, что здесь обитает высшая нежить. И до утра не возвращайтесь.
На кончиках пальцев заплясало заклинание упокоения. Конечно, для твари оно — что мертвому припарка. Для того, чтобы одолеть подобную тварь необходимо несколько некромантов. А ещё — небольшая армия, вооруженная вэльской сталью. Но даже такие крохи помогут задержать тварь и дать уйти Дариэлу. Кстати о нем…
— Благодарю за предложение, но я останусь, — спокойно, словно на светском рауте, ответил мужчина. — Не хочу пропустить все веселье.
Я вспыхнула, словно спичечный короб.
— Убирайтесь отсюда! — Не в пример яростнее прошипела я.
— Сейчас с тварью покончим, принесу веник и буду убирать ее кишки.
— Мы поляжем здесь вместе, — выдохнула я с отчаянием. Целитель стоял на своём твёрдо, как скала. И переубедить его не было никакой возможности.
— Хорошо, что я заказал нам надгробную плиту одну на двоих, — все тем же обманчиво спокойным тоном парировал советник и встал рядом, в боевую стойку.
Хотелось тряхнуть его что силы и дать пинка для ускорения. Но…нежить.
В темноте блеснули ярко красные глаза, а затем тварь напружинилась для прыжка. Один удар сердца и она уже летит в нашу сторону, целясь ядовитыми когтями прямо мне в горло.
Страха не было. Здесь и сейчас — я работала на чистых инстинктах.
Создать вокруг нас защитный контур. Отразить нападение. Приложить заклинанием упокоения.
В эту атаку я вкладываю всю себя в надежде, что хоть чуточку смогу ослабить тварь.
Тщетно. Она рвет мой заслон словно перед ней не магическая сеть, а всего лишь туман.
Ее острая пасть остервенело хватает воздух совсем рядом, пытаясь добраться до моей плоти.
А затем происходит невероятное. Краем глаза я вижу отблеск стали, тварь громко и обиженно взвизгивает и прыгает назад. Мой взгляд падает на рассечению рану из ее уха, по которой стекает чёрная кровь.
Вэльская сталь? Но как? Откуда она у советника?
Тысяча вопрос роятся в моей голове подобно растревоженному улею. Но вот мой взгляд вновь падает на тварь. В жилах стынет кровь.
Теперь нежить смотрит на нас иначе. Она больше не смотрит на нас как на лёгкую добычу. Она выглядит почти разумной. И этот взгляд пугает гораздо сильнее, чем ее грядущее нападение.
— Она слишком быстра, — произносит Дариэл.
— Я могу замедлить ее движения. Но тогда охранный контур спадёт. — О том, что замедлить ее движения я могу лишь при непосредственной близости к ней — я молчу.
— Доверься мне, — шепчет советник.
И я доверяюсь. Впервые в своей жизни, я, та, кто никогда не опускала руки перед нежитью — делаю это. Мои руки падает плетьми.
«Ну же, я здесь, возьми меня», — говорит мой взгляд. Но тварь больше не спешит. Раздвоенным языком она пробует воздух и переключает своё внимание на советника.
— Будь рядом, — кричу я мужчине, но он то ли не слышит, то ли просто как обычно делает то, что ему заблагорассудиться.
Он выходит вперёд. И начинается танец двух соперников. Красивый. Стремительный. И, несомненно, последний- для кого-то из них двоих.
Я тоже не стою соляным столбом. Вновь и вновь я призываю свою магию, для того, чтобы она помогла мне замедлить треклятую тварь. По спине вовсю струится пот.
Тварь…Да, она чуть менее проворна. Но все ещё смертоносно быстрая. Слишком быстрая, для одного смертного. На меня накатывает отчаяние. Я словно борюсь с ветряными мельницами.
Вскрик, и из рук Дариэла выскальзывает кинжал, а сам мужчина, поверженный, падает наземь.
В глазах темнеет. От безотчётного страха. Не за себя, а за другого. А затем перед глазами взрывается фейервер. Это я вновь призываю магию некроманта. До последней капли, до донышка черпаю ее из резерва. Тонкая струйка крови сочится вниз, по подбородку. Но я не обращаю на это внимания. Я собираю воедино все крохи, что у меня есть.
