Поспешное возвращение в город напоминало побег. От святого источника, от наших внутренних сомнений и терзаний.
Так хотелось поговорить с Лизой, все обсудить, попросить совета. Ведьма замужем за оборотнем — ее ситуация чем-то напоминала мою. Только в нашей паре скорее я потянула Паркера к алтарю, нежели он меня. Хотя, тут еще как посмотреть. Ведь он сам вызвался стать моим мужем в последний момент. Уж не знаю, что заставило его передумать. Сейчас это не важно. Я благодарна. Благодарна за тот толчок, что позволил ему решиться на столь важный шаг.
— Как все прошло? — вместо приветствия произнес Альфа.
Мы сидели на кухне в их семейном гнездышке и обсуждали все накопившиеся за день вопросы, включая расследование по делу сестры. С Марьяшей вызвалась поиграть сестра Альфы, что осталась погостить в родительском доме. Моника, кажется. Милая волчица. Она больше всех приглянулась мне в этой семейке.
Уж не знаю, как Лиза нашла подход к каждому из них. Брат Альфы, его жена, родители… за то время, что мне довелось с ними пообщаться, я твердо поняла одно: ведьм они не жалуют.
— Извините, я только мясо возьму, — Кира прошмыгнула к холодильнику. — Безумно голодная.
Мешковатая одежда не позволяла разглядеть ее фигуру, но уже сейчас я могла с уверенностью сказать одно — она в положении. Причем срок примерно такой же, как и у Лизы. Ну, может, чуть больше.
К слову, наше «заседание» проходило на кухне тоже по большей части из-за жены Альфы. Точнее из-за ее аппетитов во время беременности. Никак не могла насытиться.
Заметив мой долгий взгляд на своем животе, Кира поморщилась и ретировалась из кухни.
— Да, она беременна, — подтвердила мои догадки Лиза. — Ты ведь это почувствовала? — кивнула, без слов отвечая на ее вопрос. — Интересно…
— Что? — не поняла я.
Жена Альфы замялась, словно не знала, как ответить на мой вопрос. Во взгляде промелькнула неуверенность.
— Ну, просто не все ведьмы так могут. Тем более без сил.
Как же я могла так забыться! Непростительная роскошь.
Нужно быть осторожнее, иначе Лиза сделает вполне логичные выводы. Наследница самой Любвиры. Не зря глава ковена выбрала именно ее на свое место — ведьма отличалась не только большой силой. Наблюдательна, начитана, умна — это все про нее. Опасная в качестве врага и незаменимая в роли союзника.
— Да, — выдохнула я. Нужно сделать вид, что ничего не произошло. Перевести тему. — В общем, святой источник отреагировал на нашу пару весьма… неожиданно.
— И как же это?
Альфа перевел на нас удивленный взгляд.
— Он вскипел, — ответил за нас двоих Паркер. — В прямом смысле этого слова.
Эмоциональнее всех отреагировала жена Альфы. Ведьма приложила руку к сердцу. Взгляд ее был полон ужаса и удивления…
— Быть того не может! — отчаянно замотала она головой и потом уже шепотом добавила: — Наверное…
— Да что тут думать? — внезапно появившийся из стены призрак женщины заставил меня вздрогнуть. — Нужно найти ту самую книгу! Ох, сколько интересных вещей там было. И про истинные пары, и про их связь с ведьмами. Осталось вспомнить: какому из ковенов она тогда досталась. Наверняка должен был сохраниться один экземплярчик!
Из всей компании только лишь Лиза поняла причину моего испуга. На ее лице сейчас отображалась такая гамма эмоций. От страха до удивления — я увидела все.
— Какого..? — тяжело дышала она. — Да ну не-ет…
— Она меня видит? — радостно поинтересовался призрак и помахал мне рукой. — Хе-хей! Я тут!
— Пожалуйста, не надо, — умоляюще протянула я. — Только не так. Не сейчас.
Мужчины незамедлительно отреагировали на плохое самочувствие ведьмы. Альфа организовал стакан воды для своей любимой, Паркер открыл окно, впуская на кухню свежий воздух.
— Лиз, тут твоя бабушка звонит, — в комнату забежала Моника и всунула в руку ведьмы телефон. — Ты чего?
Бледная как полотно жена Альфы поднялась со стула, отказываясь от чьей-либо помощи.
— И не думай, что я забуду об этом. Тебе придется рассказать мне все. С самого начала!
Все внимание ведьмы было приковано ко мне. Полное игнорирование оборотней в комнате.
Бросила на меня строгий взгляд, как это умеют делать ведьмы, и покинула комнату. Призрак на автомате направился следом за ней, увлеченный разговором ведьмы по телефону.
Это провал…
Оставшись наедине с оборотнями, я пыталась унять свое сумасшедшее сердцебиение. Растерянная, напуганная… я даже не знала, как себя вести. С чего начинать рассказ?
— Кейт, что происходит?
Паркер волновался обо мне больше всех. Муж не понимал, как он может помочь мне, защитить, и это сводило его с ума.
— А ты откуда вообще? — вновь появился в комнате призрак.
Женщина в возрасте с нескрываемым любопытством разглядывала меня в упор, совершенно не стесняясь своего интересного положения.
Если бы не эффект неожиданности — я бы отреагировала иначе. Повела себя как юная ведьма. Даже стыдно немного. Глупая Кейт, глупая…
— Не молчи же… Кейт! — не унимался Паркер. — Иди ко мне.
Бета прижал меня к своей груди, скрывая мое лицо от Альфы и надоедливого призрака. Сам того не понимая, муж сделал все правильно.
Вдыхая аромат его тела, я постепенно приходила в себя. Сконцентрировалась на тихом шепоте Паркера, на его осторожных и бережных прикосновениях.
— Есть новости, — на кухню залетела раскрасневшаяся Лиза, заставив меня встрепенуться. — Дорогой, нужно разрешение на въезд бабушки в город. Прямо сейчас.
Говорила жена Альфы быстро, даже немного сумбурно.
— Что вы обе от нас скрываете? — процедил сквозь зубы Алекс, переводя взгляд со своей жены на меня и обратно. — Почему я не в курсе о проблемах в своей стае?! Тем более, что они касаются тебя.
— Не сейчас, — отмахнулась ведьма, но не тут-то было.
— Сейчас, — сквозь зубы прорычал Альфа. — Луна, ты меня знаешь. Пока вы не скажете в чем дело — я не дам разрешения.
— Какой серьезный, — прокомментировал призрак. — Наша порода.
Так она родственница Альфы?! Это многое объясняет…
— Древний амулет. Он в городе, — Лиза приложила пальцы к вискам. — Алекс, больше я и сама не знаю. Давай бабушка сама тебе все расскажет?
Во время их разговора мы с Паркером сидели в сторонке и помалчивали. Бета не желал лезть в отношения своего лучшего друга, а я… боялась сказать лишнего.
Одно потрясение за другим. Амулет — вполне логичный источник силы. Наше предположение было верным. Столь редкой вещице никак не оказаться в городе случайно. Подобные изделия хранят в ковенах, в специально обустроенных храмах, защищаются.
— Дай сюда, — Альфа выхватил из рук жены телефон и набрал один из номеров. — Пропустите и сопроводите к моему дому.
— Благодарю, — Лиза поджала губы. Взгляд ведьмы всецело был обращен на меня. — Как давно?
— Несколько лет, — прокашлялась я. — Можно считать параллельно с тем, как меня вышибли из ковена. Мама умерла. Причин оставлять меня там не было. Так что… дали вольную.
— Интересно, — скрестила руки она, наклоняясь. — Нужно будет поговорить… о девичьем. Но сначала решим проблему с амулетом. Из-за того, что бабушка пробивала информацию — есть опасения, что другие ковены подумают на нас и заявятся… в гости. Сами понимаете, это не дружеский визит. Нужно найти его и как можно скорее.
— А не могли из-за ваших магических штук похитить Ольгу? — выдал интересное предположение Паркер. — Я так понимаю, это амулет — желанная вещь для многих.
— Для этого ее сестра должна была хоть как-то связана с ним, а это еще нужно доказать. Если связь есть, тогда да, это могло стать причиной похищения.
— Ну, с чего-то они решили пробить амулеты. Правильно? — Паркер прищурился, глядя на нас с Лизой. — Ведьмы, дорогие, вы скрываете от нас что-то?
Частый пульс в ушах оглушал. Я в панике отодвинулась от него, пытаясь сохранять дистанцию. Казалось бы, так должно было проще сконцентрироваться, отвлечься, но нет…
— Есть кое-что, — призналась Лиза, понимая, что отнекиваться бесполезно. — Мы не хотели вам говорить, пока сами во всем не убедимся.
