— Рори, Сомерсет, останьтесь. Остальные пошли все вон!
Рабыни и гвардейца нервно кивая попятились к выходу. Они знали наказание непременно последует.
— Сомерсет, где рабыня, которую нашли в покоях…
— Ее нигде нет, ваше высочество. Как мне доложили ее высочество наказала…
— Понятно… — еле слышно пробормотал Арман отмахнувшись от дальнейших объяснений.
— Ваше величество, позвольте заметить… — Ричард посмотрел на Рори. Старик не шелохнулся. Весь его вид выражал спокойствие и умиротворение. Ну что ж у него нет выбора, он должен доложить.
— Ну!?
— В тот день целитель до ночи был у вашей супруги. Кроме того, у нее в покоях нашли лезвие и…
— Рори?
Старик слегка вздрогнул при упоминании его имени. Сомерсету показалось что он все это время спал. Целитель с неким равнодушием посмотрел на них и не спеша, разводя руками ответил:
— Ваше величество, Найрин слегка нездоровилось. У нее болела голова, я дал ей лекарство и ждал пока оно подействует. Пожалейте старика, ходить туда-сюда по этим коридорам с моими больными ногами. Что касается лезвия, возможно я по своей забывчивости оставил его, в покоях. Все-таки возраст…
Арман не стал больше ничего спрашивать, он чувствовал, что старик что-то недоговаривает. Придет время он все узнает. Дождавшись пока старик выйдет из зала советов. Арман стал отдавать приказы Сомерсету:
— Отправь посыльного в Развалены, пусть вызовут Аластара. Организуй поисковой отряд, чтобы прочесали каждую улицу.
— Ваше высочество, позвольте. Я думаю, что искать в городе ее нет смысла. Мне кажется, что беглянка отправилась в один из портов. Будь я на месте вашей жен… — Ричард готов был от стыда провалиться. Прочистив пересохшее горло, он продолжил. — Будь я на месте беглянки, я бы убрался с континента.
— Надо же, оказывается ты не так глуп. — саркастически заметил король, неотрывно следя за смутившимся Ричардом. — Ты прав, об этом я не подумал.
— Надо бы еще в Эфрен, отправить…
— Вряд ли она подастся в соседнее королевство. Пусть поисковые отряды объявят всем, тот кто найдет беглую рабыню объявлена награда в тридцать тысяч золотых…
Сомерсет поперхнулся, затем под мрачным взглядом короля шумно закашлял.
— Ваше величество…
— Сто тысяч золотых. Чтобы она была живой и невредимой!
— Ваше величество, за рабыню и такая награда, — прохрипел Ричард, утирая выступившие слезы.
— Именно! — кивнул Арман, и отвернулся от ошарашенного мужчины.
Рори бодро шагал по дворцовым коридорам. Ему не терпелось вернуться к себе. В предвкушении он потирал руки. Уже сейчас молодой король не находит себе места, а что же будет через неделю, месяц? Тонкие губы против воли улыбнулись. Еще не время открыть королю все карты. Время еще не пришло. Когда время придет, и он будет готов услышать и поверить, Рори расскажет ему все. Он расскажет не только про Найрин, он расскажет про Миранду и Геральда. Арман должен знать, чем пожертвовали его родители…
***
— Эфрен!? Ты уверенна, что это правильное решение? — очередной раз спрашивала Найрин, напротив сидящую Миранду.
В лесной чаще, вдали ото всех, под большим раскидистым дубом, рабыня сидела перед молодой девушкой и с наслаждением ела большую ножку жареной не то курицы, не то утки. Миранда купила ее в одном из таверн, когда под утро они шли через город к лесному массиву. Кроме жаренной тушки непонятной птицы, был еще вкуснейший хлеб, сыр. Миранда с улыбкой наблюдала с каким удовольствием ест девушка. Хороший аппетит свидетельствовал, что мать и ребенок чувствуют себя хорошо.
— Да я уверенна. Это последнее место, где тебя будет искать Арман. Несмотря на то, что два королевства делят один континент они никогда не были друзьями…
— Да, я помню. У Амалии, там вроде дядя во главе…
— Юрген, он ее брат. — Миранда подвинулась к Найрин. — Надо с твоей головой что-то делать.
— Почему?
— Они будут искать рабыню. — Вещунья стала рисовать в воздухе непонятные знаки, через секунду они стали гореть. Тихо прошептав в кулак непонятные слова, Миранда раскрыла ладонь и дунула на висевшие в воздухе руны. Спустя секунду руны растворились и Найрин с удивлением потрогала голову. Лысины не было, до поясницы были густые волнистые волосы цвета спелой пшеницы.
— Как?
— Магия — наблюдая за удивленным взглядом девушки Миранда рассмеялась. — Я потом тебе все расскажу. Сейчас надо поесть и двигаться дальше на юг. Дойдем до южного порта и оттуда наймем экипаж, который отвезет нас в Эфрен. У нас достаточно денег.
— А никто не будет интересоваться кто мы и откуда?
— Будут, мы с тобой сестры. Ты гостила у меня, и я тебя провожаю домой…
— А дальше что?
— Рано загадывать, надо сначала выбраться отсюда.
Миранда встала и достала из сумки купленное платье, и положила рядом с Найрин. Девушка быстро доела, заплела волосы и стала помогать Миранде убрать все. Когда все было собрано она переоделась. Миранда тем временем подожгла платье. Удостоверившись, что платье рабыни сгорело дотла они пошли дальше.
Ранним утром в покои правителя Эфрена, вошел молодой паж. Склонив голову перед королем, он протянул запечатанный конверт. Юрген не спеша встал и не обращая внимание на то, что голый распечатал конверт. Мужчина нервно заходил по комнате быстро читая строки доноса.
— Что там дорогой? — сонно пробормотала его очередная фаворитка
— Пошла вон…
— Что?
— Пошла вон! Курица тупая! — заорал Юрген.
Не дожидаясь пока сонная девушка сообразит он ухватил ее за ногу и стащил с кровати.
— Чтобы духу твоего не было через три минуты, — равнодушно пробормотал мужчина и вышел. В гостиной он бросил донос в камин затем пошел одеваться. Новости отличные, его дорогой племянничек на подносе преподнесет ему все, что он потребует.
Все королевство Надейры, было поставлено на уши. Баснословная награда за какую-то рабыню. Все искали ее, каждый надеялся найти черноглазую беглянку. Кроме короля её искали многие. В дворцовых стенах в ожидании вестей от наемников затаилась королева – мать. Король не находил себе места. С каждым днем он зверел, ему было плевать на Надейру, алтарь… на все. Куда бы он не смотрел, куда бы не пошел, его преследовал образ спящей жены. Он не помнил другого образа. Только тот, где она, свернувшись спала. Ему казалось, что он сходит с ума. Ему нужна была Найрин. Его Найрин.
Главный маг — Аластар, чуть ли землю носом не рыл, все без толку. Он не мог выйти на след беглянки. В своей каморке в нетерпении ожидал своего часа седой старик. Совсем скоро он все расскажет. Он видел страдание Армана и был более чем уверен, что его Истинная так же мучается. Но, еще не время…
На краю города в деревянном доме, Слепец собирался в путь. Он учуял сильного наследника. Пора исполнить то, ради чего он был рожден. Поздней ночью, скрытый мглой и старым плащом он отправился во дворец. Настало время потребовать плату за многолетнюю службу.
Глава 8
Он сошел с ума, неизвестность довела его до сумасшествия! О неет! Он не сумасшедший… он безумен! Точно он безумен! Хрипло рассмеявшись своим мыслям, мужчина встал со своего места и нервно заходил по давно вытоптанной дорожке на ковре. Сколько времени прошло с тех пор, когда он видел ее последний раз? Месяц? Два? А может год? Или вечность? Мужчина сел на смятые простыни и взяв бережно разложенную ночную сорочку прижал к носу. Он с наслаждением, словно одержимый вдохнул еле слышный запах. Ее запах…
Арман закрыл глаза, перед его внутренним взором вновь предстала она. Он помнил все до мельчайших деталей. Морской воздух нежно касается золотистой кожи, она спит на боку обнимая одной рукой живот, а вторую подложив под голову. Скромная сорочка скрывает практически все тело. Несмотря на это он желает ее настолько сильно, что еще секунда рядом с ней и он не отвечает за себя. Пересилив себя, он уходит… Шумно выдохнув, мужчина прижал шелковую ткань ко рту и завыл. Если бы он мог вернуть все назад он бы никогда ее не оставил. Пусть она хоть тысячу раз будет пытаться убить его, плевать. Ему все равно. Жить, дышать, существовать без нее хуже любой смерти. Он готов сейчас принять с ее рук любой яд. Лишь бы видеть ее, чувствовать, ощущать рядом. Два месяца назад он рвал и метал, когда услышал, что Найрин сбежала, сейчас он готов был аплодировать ей. Он невольно восхищался ею. Как же ловко она обвела всех вокруг пальца.
