— Смотреть на это было… тяжело, — сообщила Уинтер.
Она снова щурилась, глядя на него и прикрывая глаза одной ладонью.
Ник не ответил.
Он спустился ещё на несколько метров, перехватывая руками решётки.
Затем позволил себе упасть.
Он легко приземлился на ноги.
Он подавил желание изобразить позу супергероя, просто чтобы поддразнить Уинтер.
— Я же вижу твоё лицо, знаешь ли, — парировала Уинтер, снова скрещивая руки на груди. — Надо было просто сделать эту позу. Теперь будешь всю ночь гадать, не зря ли ты упустил такую возможность.
Ник тихонько рассмеялся. Не сумел сдержаться.
Затем он поднёс палец к губам.
— Тихо, — сказал он ей. — Из-за тебя нас обоих арестуют.
— Ты знаешь, что уже спровоцировал его охранную систему, — сказала она, шагнув ближе к забору и по-прежнему держа руки скрещенными. — Если честно, я думала, ты именно ради этого и лез туда.
— Так и есть, — признался он. — Я думал, что к этому времени он выйдет.
Она выдохнула, посмотрев в небо.
— Полицейские беспилотники наверняка снимают тебя даже сейчас.
— Всё нормально. Они просканируют мой идентификационный чип и свяжутся со мной, прежде чем попытаются взорвать или типа того… а Дас уже официально фигурирует в расследовании дела.
И всё же Ник подумал над словами Уинтер, нахмурившись.
Он посмотрел в небо и представил, что видит беглые проблески металла, скользившего по небу тут и там.
Осознав, что Уинтер права, и здесь он слишком приметен, Ник помрачнел ещё сильнее.
— Ты права, — прямо сказал он. — Но у нас есть проблемы поважнее. Полицейские беспилотники, может, и присутствуют, но машин нет. Будь Вирадж дома, он бы вызвал копов. Даже если он не дома, он должен был получить уведомление от системы… и определённо вызвал бы копов, когда увидел, что незнакомый вампир залезает на его забор.
Ник импульсивно активировал связь с ИИ Сан-Франциско.
В отличие от нью-йоркской версии, Гертруды, тут был мужской голос.
Морли сказал, что его звали Брюс.
— Привет, — сказал Ник. — Ты тут, Брюс? Это детектив Наоко Танака Миднайт. Юрисдикция полиции Нью-Йорка. Имеется временная юрисдикция в Сан-Франциско. Отдел расследования убийств. Идентификационная метка 9381T-112. Запрашиваю разрешение на осмотр частного жилья при особых обстоятельствах.
— Приветики, Ник! — бодро отозвался ИИ.
— Эмм… привет.
— Ведь Ник… верно? Моя база данных говорит мне, что ты предпочитаешь, чтобы тебя называли этим человеческим прозвищем. Все твои друзья тоже зовут тебя так.
— Ага, ага. Всё супер, Брюс. Зови меня Ником. Но прямо сейчас мне нужна твоя помощь с этим. С моим расследованием убийства, имею в виду. У меня тут потенциальная ситуация в месте, где меня должен показывать маячок отслеживания. Мне нужно разрешение на осмотр частного жилища без разрешения владельца.
— САМО СОБОЙ, Ник! — радостно просияла машина в его ухе. — Но прежде чем я помогу тебе с этим, мне надо сначала задать тебе несколько вопросов! Во-первых, что за особые обстоятельства ты упомянул, Ник? Которые требуют, чтобы ты нарушил святость легально защищённой собственности и приватные коды для одного из наших жителей?
На мгновение Ник опешил.
Затем пожал плечами.
— Мы — я и моя спутница — пришли сюда для обычного допроса в связи с делом Альфа-Альфа-Шесть-Девять-Два-Два-Альфа-Десять из Охраняемой Зоны Нью-Йорка. Пять тел. Четыре мужчины, одна женщина. Определённо преступный умысел. Две жертвы были постоянными жителями Сан-Франциско. Вирадж Дас знает лично как минимум одну жертву, а может, и не одну.
— Понял. Что за особые обстоятельства, Ник?
— Субъект не открывал дверь при обычном вызове, так что я намеренно спровоцировал охранную систему, отчасти чтобы убедиться, что у проживающих в доме всё хорошо — отчасти из-за характера расследования…
— Конечно, Ник, — пропел ИИ. — Конечно. Мы понимаем. В конце концов, работа, которую ты делаешь, важна. Ты работаешь в отделе расследования убийств, Ник. Блин, да это самая важная работа из всех. САМО СОБОЙ, ты будешь волноваться, не грозит ли опасность субъектам твоего допроса!
— Именно так, Брюс. Именно так. Но сейчас мне нужно разрешение, приятель. Никто не подошёл к двери, хотя я перебрался через забор вокруг дома. В полицию Сан-Франциско не поступало звонков. Я подумал, может, я получу разрешение на вход с применением силы… чтобы убедиться, что с Вираджем Дасом и его семьёй всё в порядке.
— Ты слышал выстрелы в доме, Ник?
— Нет.
— Срабатывание какого-либо оружия?
— Нет.
— Кто-то кричал или звал на помощь, Ник?
— Нет, — Ник выдохнул, положив руки на бёдра. — Всё равно запрашиваю разрешение войти внутрь.
— Запрос отклонён, Ник, — бодро сказал ИИ. — Но божечки, большое спасибо, что спросил! Ни за что не поверишь, сколько офицеров о таком забывают!
Ник заскрежетал зубами.
Теперь ему хотелось, чтобы он тоже «забыл».
Он готов был поспорить, что многие здешние офицеры временами страдали от выраженной амнезии.
— О! — сказал Ник. — О! Я только что услышал что-то внутри, Брюс! Кричат и зовут на помощь!
— Ты мне врёшь, Ник? — лукаво поинтересовался ИИ.
— Нет. Конечно же нет. С чего бы мне это делать?
— Ну, — произнесла машина, грозя ему пальцем в виртуальном пространстве. — Я определённо ничего не слышал. И ты явно дал понять, что хочешь зайти в тот дом. Даже если это не подпадает под протоколы безопасности.
— Я вампир, Брюс. Тебе придётся просто довериться мне. Я определённо что-то там слышал. Зовут на помощь. Вдруг там кто-то умирает, Брюс… прямо сейчас.
— Ладно, Ник, — бодро сказала машина. — Открываю дверь прямо сейчас.
Ник подпрыгнул, невольно опешив.
Он услышал щелчок, и входная дверь приоткрылась примерно на полсантиметра.
Это оказалось чертовски проще, чем он ожидал.
— Открой и ворота тоже, — сказал Ник ИИ. — Моя напарница всё ещё там. Мне нужно, чтобы ты её впустил.
— Код авторизации? — сладеньким тоном спросила машина.
Ник зарычал себе под нос.
— Она консультант, — сказал он. — У неё нет кода.
— Тогда, боюсь, я не могу впустить её, Ник. Ты же понимаешь. Если внутри случится акт насилия, и твой консультант пострадает или навредит кому-то, это создаст угрозу иска против полиции Сан-Франциско. Но я ужасно сожалею, Ник…
— Забудь. Пофиг.
Бросив на Уинтер последний взгляд, Ник решил, что у него больше нет времени спорить с этой штукой. Честно говоря, он всерьёз начинал задаваться вопросом, почему никто из живущих в доме до сих пор не попытался заговорить с ним или Уинтер. Он как минимум ожидал угроз. Незнакомого голоса, который приказал бы ему убраться с частной территории и/или грозившего вызвать копов.
Повернувшись к дому, Ник побежал вверх по лестнице.
— Да ты издеваешься! — завопила Уинтер, сердито глядя на него через решётки. — Сукин ты сын!
— Не оскорбляй мою маму!
— Вернись сюда! — потребовала она, тряся решётки. — Немедленно!
— Я мигом, милая! — бодро отозвался Ник, копируя клинически безумную искусственную форму жизни. — Быстренько заскочу внутрь и сразу же обратно! Клянусь!
— Ник, я не шучу! — рявкнула она. — Ты сейчас слишком слаб. К тебе не вернулась и половина сил… от силы четверть… а то и меньше. Ты не должен заходить туда один! Только не тогда, когда ты ещё не оправился!
Он слышал её слова. Он прислушался к ним.
Он даже почувствовал себя немножко виноватым.
Но он не замедлился.
Он закончил подниматься по лестнице и схватил край металлической двери.
Открыв её, он вошёл в дом Даса.
Глава 18. Открытая дверь
Ник стоял внутри заполненного предметами искусства дома с широкими лестницами. Дом, наверное, с лёгкостью стоил бы пятнадцать миллионов, когда Ник был ещё человеком.
