Элиза зашла ко мне, когда я укладывала волосы. Мы спустились к завтраку и узнали от дворецкого, что Холдор уже в академии. Я выбрала привычную кашу с кусочками сухофруктов и маленький бутерброд с маслом и сыром. Чай с добавлением каких-то приятных трав должен был тонизировать, но я отчего-то начинала нервничать. Поняв причину, поспешила поделиться ею с подругой:
— Элиза, как ты думаешь, Холдор разрешит Валенсу доучиться? — поймала в ответ озадаченный взгляд девушки. — Мне не хочется с ним встречаться, — качнула головой и всерьез поняла, что не знаю, как отреагирую, если встречу Валенса в академии. А если моя магия снова выйдет из-под контроля, и я потеряю сознание где-нибудь посреди коридора? Я уже не была ни в чем уверена. Мне необходимо научиться управлять своей магией, во что бы то ни стало, но как это сделать?
— Даже, если разрешит, то только сдать экзамены после самостоятельной подготовки, Кэти, — серьезно заверила меня Элиза. — Не думаю, что тебе что-то угрожает. Холдор больше не пустит Валенса в академию.
Я взглянула на подругу с надеждой. Очень хотелось поверить ее словам. Еще одним неприятным фактором для меня оставалась Марго. Её уверенность в том, что мы с Валенсом непременно помиримся, честно говоря, напрягала. Не хотелось бы ей грубить. Надеюсь, у нее достаточно здравого смысла, чтобы больше не приставать ко мне с поездкой в гости и чаепитием, после всего случившегося.
Как? Как же мне освоить эту их драконову магию? Всех прочитанных мною книг и вызубренных формул мало, их явно недостаточно для того, чтобы овладеть ею даже на уровне первокурсницы Элизы, которая делает магические пассы, как дышит. А у меня через полгода выпускные экзамены и начало практики, о которой я пока старалась даже не думать, чтобы остаться в здравом рассудке.
Может быть, все же пойти к Холдору и признаться, что я не Кэтрин? Ну, что он со мной сделает? Не отдаст же на опыты? А, если отдаст? Да и, если я — не Кэтрин, выходит, что жить мне не на что и негде. И большой вопрос: оставят ли меня в академии даже на первом курсе? Подозреваю, что это удовольствие — не из дешевых.
Придется забыть о признании, хотя врать Элизе и Холдору становилось почти невыносимо. Может быть, поговорить с Холдором и попросить его заниматься со мной магией чаще? После занятий с ним всегда появляется ощущение новых открытий и всемогущества. Ложное, безусловно. Подозреваю, что знания эти неисчерпаемы и всех уровней мастерства не достиг еще никто.
Но так неудобно приставать к вечно занятому делами Холдору со своими мизерными проблемами. Для него — мизерными, а для меня практически неразрешимыми без чьей-либо помощи. Нужно подумать, кто еще мог бы мне помочь в освоении магии? Джастина исключим, чтобы не расстраивать Элизу.
В памяти всплыл пугающий тисс Варг со своим настойчивым предложением посетить дополнительные занятия. Может быть, зря я так категорично отклонила протянутую руку помощи от умудренного опытом препода? Ну, неприятен он мне по каким-то моим личным внутренним мотивам, ну так что из того? Это ведь не отменяет его знаний и опыта, как и способности передавать эти знания студентам. Возможно, нет ничего ужасающего на его факультативах, а одна только полезная практика? Вон ребята наши довольно бойко обсуждали с ним какие-то интересные моменты группировки и взлета. На факультативах довольно свободный выбор тем и вопросов, возможно, я научилась бы делать лёд.
Так размышляла я, пересекая парк по направлению к учебным корпусам замка рядом с Элизой, так и эдак стараясь объективно рассмотреть плюсы и минусы посетившей меня мысли о факультативе. Но, как ни крутила, понимала, что при всем желании обрести новые знания — желания идти на занятия к Варгу — нет, тем более на дополнительные. Элиза пару раз пыталась заговорить со мной, но безуспешно. Я ушла в себя, обещала вернуться не скоро.
— Джас, зайди на минутку! — сквозь приоткрытую в приемную ректорскую дверь донесся до Джастина голос Холдора.
Джастин сложил в папку размноженные секретарем вопросы к тестам и шагнул в дверной проем, прикрывая за собой дверь:
— Чего орём, тисс ректор? Стул на хвост поставили? Или не стул? Или не на хвост?
— Иди сюда, — Холдор, махнул подбородком, указывая на стул, не отрывая взгляда от того, что писал. Дописал, поднялся, усмехаясь, подал руку, приветствуя друга. — Не на хвост, как угадал?
Джастин пожал плечами, пожимая другу руку. Опустился на указанный стул, закинув ногу на ногу, и приготовился слушать.
— Помнишь Скотта Геста, он учился с нами? — заговорил Холдор, снова переложив на столе документы из одной стопки в другую.
— Ну, конечно, помню! Мы неплохо общались, хороший парень. У него был роман с Марго, насколько помню, Скотти не хватило твоего состояния, чтобы Марго за него вышла. Кажется, ты говорил, что он служит у тебя на границе, какой-то уже высокий чин.
Холдор кивнул:
— Полковник. Он серьезно ранен. Готовлю документы к представлению ему звания героя.
— Ранен? — опешил Джастин. Тут же подобрался, теперь перед Холдором сидел не вальяжный, расслабленный декан первого курса, а друг, которого он знал много лет. — Там ведь нет боевых действий или я чего-то не знаю?
— Нет. Сдетонировал снаряд на складе боеприпасов. Начался пожар. Он эвакуировал своих бойцов из казармы. Проявил себя геройски, получил ранение, ребят спас.
— Ну, дела, — потер лоб пятерней Джастин. — Выживет?
Холдор снова кивнул:
— Выживет, сильный дракон. Но служить больше не сможет. Серьезно повреждено одно крыло. Даже, если летательная функция восстановится, на границу я его не пущу, конечно.
Друзья помолчали минуту, каждый думая о своем.
— Предложи ему работу здесь, в академии. Молодняк муштровать. Снорр через пару лет все равно соберется на заслуженный отдых.
Холдор взглянул на Джастина:
— Думаю об этом. Помоги, Джас. Не хочется мне его оповещать официальным письмом о награде. Слетай, проведай его, заодно оповести, чтобы как поправится, прибыл для вручения ордена и премии. Здесь и поговорим о его дальнейших планах.
— Хорошо. В выходные отправлюсь, — Джастин поднялся. — Побежал. Не стану баловать адептов долгим отсутствием. А то разнесут академию на радостях.
Холдор проводил друга до двери в приемную:
— Приходи на ужин домой! Разговор есть, — предложил, пожимая Джастину руку.
Джастин кивнул и вышел.
— Маркус, подготовь приказ об отчислении адепта Валенса Маллса, — закрывая к себе дверь, обратился Холдор к своему секретарю.
Я вошла в аудиторию одна из последних. Заспешила только в последнем крыле перед входом в аудиторию, все же опаздывать и лишний раз привлекать к себе внимание не хотелось. Марта сидела подперев кулаком щеку и строчила в тетради решение задачи, которое диктовал нависший над ней Инг.
Опустившись на скамью, я стала готовиться к занятию. Преподаватель вошел задумчивый и, ни на кого не глядя, прошел на свое место. Я потянула Инга за рукав, приглашая сесть с краю, на всякий пожарный. Парень, улыбнувшись, сел и тут же перекинул свои тетради на наш стол. Но опасения мои были напрасными.
Сегодня тисс Варг был сама любезность и предупредительность. Никаких пристальных взглядов и навязчивого внимания в мою сторону не проявлял. Я сначала даже подумала, что с ним что-то не так. Таким потерянным и рассеянным мы его еще не видели. Потом начала сомневаться, а не придумала ли я себе все его предыдущее поведение?
— Инг, ты ходишь к нему на факультатив? — тихонько спросила соседа по парте.
— Нет, у меня тренировки не оставляют времени. Коли ходит, — Инг махнул головой в сторону приятеля. — Хочешь присоединиться?
— Хочу узнать, чем они занимаются? Какими практиками? Какие темы разбирают? — поведала я шепотом. — Спрошу его в перерыв.
— Не боишься, что Варг станет приставать к тебе? — смешинки из глаз Инга выпрыгивали прямо на парту. — Я не смогу пойти с тобой и сесть с краю.
Я как можно незаметнее пихнула соседа локтем в бок. Инг прав, нужно это признать. Идея с факультативом — плохая с самого начала. Но что же мне делать? Где еще получить практические навыки управления своей магией?
