только впереди. Впрочем, как и история моей собственной семьи.
– Но все знают, видели сегодня нас в городе, – сглотнула и свела брови на переносице, вспоминая недавний поход в лавку мадам Дюссоль.
– Слухи. Они не имеют веса, – ответил Раниль, пожал плечами и вдруг поднял голову, наблюдая за входом.
Я сразу же напряглась, отчего-то сразу понимая, по какой причине он так внимательно смотрит туда.
– Одно дело, когда о таком прецеденте болтают в городе, и совсем другое, когда ты сам подтверждаешь их правдивость, – пояснил мне быстро на ухо Самир, а затем задвинул чуть ближе к столу, чтобы загораживать своим телом.
– Если сюда не водят временных жен-полукровок, тогда что здесь сейчас делаю я? – подняла голову, у меня перехватило дыхание от спазма в горле, с которым я ничего не могла поделать.
– Приказ альфы, который не стоит игнорировать, – улыбнулся Самир, в то время как Раниль встал за моей спиной, словно они взяли меня в защитный кокон. – Всё же сам бета связал себя узами брака. Ему интересно, кто стал моей спутницей.
– Как будто в первый раз, – не удержалась и фыркнула, испытывая какое-то странное ощущение, которому не могла дать определение.
– А с чего ты взяла, что это не так? – вздернул бровь Самир и лукаво улыбнулся, при этом лицо его исказилось напряжением.
Я открыла рот, затем прикрыла его, не зная, что на это сказать. А ведь он прав. Всё, что я знала о Самире Волкодаве, основывалось на слухах. Никто не знал настоящей правды, так что бравировать своими знаниями насчет него я не могла. Особенно после услышанного. Поджала губы, стало стыдно, будто я только и делаю, что собираю сплетни и слухи.
В этот момент атмосфера стала накаляться, раздались шаги, словно к нам приближается кто-то, наделенный силой. Самир развернулся, встречая незнакомца лицом, а я осталась стоять на месте, скрытая пока его широкой спиной.
– Бета Самир, – чужой мужской голос, отдающий ленцой того, кто обладает властью.
– Альфа Ждан, – таким же тоном поздоровался Волкодав.
Не знай я, кто передо мной, поняла бы сейчас чисто по вибрирующим голосам.
– Говорят, ты женился, привел с собой жену, как я просил? – слегка рыкнул с интересом альфа, а я сжалась, стоя на своем месте.
В этот момент Раниль незаметно погладил меня по пояснице в поддерживающем жесте, и напряжение отпустило, вместо него пришло успокоение, что всё будет хорошо.
– Давно не виделись, Ждан, – отвлек на себя внимание рыжеволосый, делая шаг влево и вперед.
До этого нас было не видно за мощной фигурой Самира, но после того, как Раниль дал о себе знать, в помещении воцарилась тишина. Все взгляды обратились в нашу сторону, и я впервые за вечер почувствовала себя экспонатом. Меня изучали не менее тщательно, чем мужчин. Происходящее сейчас интересовало гостей больше всего, и от этого мне было неуютно. Я сделала шаг вперед и выглянула из-за Самира, наблюдая за альфой, который стоял напротив моих мужей. За ним стояло еще двое черноволосых волков с хладнокровными равнодушными лицами. Свита, охраняющая главу клана. Догадалась по их демонстративным позам и хищным взглядам.
– Раниль, – прищурился рыжеволосый альфа, изгибая губы луком. – Какими судьбами в наших краях? По личным делам, я так понимаю, раз от кнезио Дунариона не приходил официальный запрос.
Лицо волка Ждана было красивым: отточенные скулы, высокий лоб, аккуратные брови, голубые глаза, квадратный подбородок. Вот только внутри у меня ничего не дрогнуло, не воспылало. Я не почувствовала даже капли возбуждения или симпатии, только подспудный страх, который мурашками прошелся по коже. Стало неприятно холодно, я положила ладонь на ремень брюк Самира, пытаясь найти так поддержку. И его рука сразу же легла на мое бедро, давая мне островок спокойствия.
– Решил проведать родных. Моя мать родом из этих мест, если ты не забыл, – прищурился в этот момент Раниль, выдвигаясь вперед и давя своей энергетикой на альфу.
Все они были примерно одного роста, рыжеволосые, крупные. Всё говорило о породе правящих, которую было ничем не скрыть.
– Похвально, что не забываешь свою кровь, – усмехнулся, на что-то намекая альфа, а затем опустил взгляд на меня.
Боковым зрением увидела, как дернулся Раниль, почувствовала исходящую от него злость, которую он быстро затушил хладнокровием, а затем мне стало не до него. Мой взгляд натолкнулся на серьезные глаза альфы Ждана. Сглотнула вязкую слюну и еле сдержалась, чтобы не отшатнуться.
– Какой прекрасный цветок достался тебе, Самир. Завидую, – ухмыльнулся, демонстрируя остроту клыков, альфа, тщательно изучая мое лицо.
Он наклонил голову набок, но не двинулся с места, не дернулся, никак не показывая своего отношения движением тела. Даже выражение глаз было не прочитать, только расширившиеся зрачки говорили о том, что ему нравится увиденное. А вот моим мужчинам это было не по душе. Раздался синхронный гневный рык, который разнесся по всему залу. Я же зажмурилась в преддверии бури.
Воцарилась тишина. Я боялась открывать глаза, оттого сильнее жмурилась, тщательно прислушиваясь к каждому звуку и шороху, но слышала лишь чужое дыхание.
– Слухи не врут? Ты делишь жену с другим волком? – прозвучал вдруг, нарушая молчание, ехидный вопрос со стороны альфы.
Я приоткрыла один глаз, посмотрела на спокойных с виду мужчин и немного расслабилась. Мордобоя вроде как не предвиделось, так что открыла и второй глаз, наблюдая уже за происходящим без страха.
– Альфе не пристало верить гнусным сплетням, – прорычал Самир, но как-то лениво. – Не по статусу, не находишь?
После подобного заявления беты и того, как он пристыдил вожака, даже я бы поверила, что всё сказанное – ложь. Однако память не дает забыть ни на секунду, что у меня два мужа, так что мне сейчас остается лишь мысленно рукоплескать актерской игре и выдержке своих мужчин.
Альфа Ждан промолчал на подобный выпад, только сжал челюсти, но перевел вопросительный взгляд на источник второго недовольного рыка.
– Увидел знакомые лица из детства, – пояснил Раниль, и градус напряжения спал. – Век бы не видел некоторых.
– Ясно, – холодно улыбнулся альфа Ждан, а я вцепилась в Самира сильнее.
Благо, его рука держала меня за плечи, не отпуская от себя и не давая почувствовать себя незащищенной.
– Познакомь меня со своей женой, Самир, – снова обратил всеобщее внимание на меня третий рыжеволосый, Волховец.
– Моя долгожданная жена Алайна, дочь господина Аргуса, – после многозначительной паузы произнес Волкодав и слегка отступил, давая на меня полный обзор. – Познакомься, альфа нашей стаи – Ждан Волховец.
И все взгляды устремились ко мне, прожигая во мне, казалось,
