– Здравствуй, дорогая! – улыбнулась мне фея, будто все это время только и делала, что меня ждала.
Ее личико было перепачкано сажей, а белоснежный фартук заляпан чем-то зеленым.
– Здравствуйте, – поздоровалась я, – простите, что помешала.
– Да ерунда, – отмахнулась целительница, – этот мохнозадый пройдоха снова залез в мою кладовую.
Она погрозила кулачком в сторону убежавшего мурлыки.
– Который раз мне портит зелье! – феечка сердилась и теперь уже не казалась такой уж милой.
Черты лица заострились, крылышки приобрели зеленоватый цвет и больше походили на крылья летучей мыши, зрачки вытянулись и отсвечивали красным, а во рту мелькнули острые, как бритва, клыки. Не хотела бы я столкнуться с лесной феей в ее боевой трансформации на узкой тропинке. Я уже была близка к тому, чтобы приложить на свои раны подорожник, нежели беспокоить сейчас «добрую» целительницу. Так безопасней будет.
Миг! Фея моргнула. Ее глаза приобрели нормальный цвет и форму, крылышки стали прозрачными и невесомыми, личико приобрело безмятежное выражение, а на губах засияла милая улыбка.
– У тебя что-то болит?
– Нет! Я потом зайду…
Стала отступать от дверей, в тайне завидуя убежавшему коту.
– Стой! – фея оказалась быстрой и очень сильной.
Ее пальчики стиснули мое плечо.
– Я чувствую твою боль!
Глаза лекаря стали похожи на блюдца – такими огромными казались. Тонкие ноздри трепетали, словно принюхивались.
– Покажи мне!
И вот как бы мне не хотелось сбежать отсюда подальше, пришлось подчиниться. Я показала свои многострадальные ладони.
– Бедняжка! – вскрикнула феечка, – Идем в мой кабинет!
Она втащила меня в помещение. Я ожидала увидеть полный разгром, но на удивление, здесь уже было почти чисто. В распахнутые настежь окна врывался свежий ветерок, вытесняя собой запах гари. Метла как раз заканчивала собирать мусор в совок, стол и упавший стул поднимались на свои места, даже белоснежная скатерть сама собой скользнула на столешницу. Сверху опустилась вазочка, в которую весело скользнули цветки ромашки. Я даже не успела удивиться появлению этих летних цветов в такое время года, мисс Еленгрот подвела меня к столу, усадила в кресло и положила свои ладони на мои. От ее рук полился белый свет, даря прохладу и успокоение.
– Как тебя так угораздило? – не отрываясь от процесса, спросила наша лекарь.
– На тренировке, случайно получилось, – выдала уже привычную версию.
Фея нахмурилась. Сосредоточенно уставилась на раны, добавила поток силы. Кожу покалывало, ладони нестерпимо пекло, но при всем старании мисс Еленгрот лучше не становилось.
– Сейчас передохнем немного и продолжим, – тяжело дыша, произнесла фея.
На ее фарфором лбу проступили бисеринки пота. Она поднялась из-за стола, накапала себе немного зелья в чашку из темного пузырька, залпом выпила, поморщилась и стала что-то искать на полках, бормоча себе под нос.
– Выпей! – велела мне фея, ставя передо мной на стол маленькую емкость с ароматной жидкостью.
Выпила. Закашлялась, чувствуя, как по телу расплывается жар.
– Умница! – просияла целительница, – А теперь терпи!
В тот же миг на ладони нанесли густую мазь. На секунду боль стала почти невыносимой. Я прикусила губу, чтобы сдержать крик. Фея погладила меня по голове и снова положила руки на мои раны, вливая в них свою магию. Время шло, силы целительницы уходили, а раны заживали слишком медленно. Я видела, как побледнело личико мисс Еленгрот, видела, как поток магии истончается и становится все слабее. Надо что-то делать и быстро.
Откинулась на спинку стула, на котором сидела, прикрыла глаза. Потянулась к собственному источнику силы. Вот моя магия – мерцающая, податливая, привычная. Но сейчас не она мне нужна. В это мгновение хотела воспользоваться даром, который достался мне от мамы, тем самым, который так сильно хотел заполучить мой отец.
Мама не была магически одаренной, зато она могла усилить любую магию. Отец пытался отнять у нее этот дар, но мама провела сложный ритуал и заключила силу в артефакт. Да, именно тот, что висел сейчас на золотой цепочке у меня на шее в виде кулона с крупным темным камнем. Этот дар нельзя забрать силой, он просто не будет служить новому носителю. Его можно только подарить…
Я направила энергетические потоки в артефакт. Энергия внутри него встрепенулась, откликнулась, послушалась. Стараясь не привлекать внимания, коснулась кончиками пальцев кожи своей целительницы.
Удар сердца.
Вдох.
Еще один.
Личико феечки расслабилось. Магия от ее рук хлынула мощным потоком, впиваясь в рану тонкими незримыми иголками, исцеляя, успокаивая, принося облегчение.
Внезапно все закончилось. Боль в ладонях утихла, оставив после себя легкое покалывание. На месте раны осталась тонкая, чувствительная розовая кожа, но и она совсем скоро станет обычной. Фея ошеломленно смотрела на собственные руки.
– Так странно, – озадаченно проговорила она, – я думала, что уже почти опустошила свой резерв, а потом вдруг уровень потока увеличился в несколько раз, будто источник был полон.
Она перевела взгляд на меня. Я только пожала плечами – мол, не знаю, как у вас, у целителей, все это происходит. Улыбнулась благодарно мисс Еленгрот.
– Спасибо! – от души поблагодарила фею, – Вы меня так хорошо и быстро вылечили!
– Пожалуйста! – кивнула целительница, все еще рассматривая свои пальцы, – Видимо ожоги оказались не такими серьезными, как мне показалось сначала. Хотя… неважно. Как ты себя чувствуешь?
Внимательный взгляд мне в глаза, от которого даже во рту пересохло.
– Спасибо, уже лучше, – выдала дежурную улыбку.
Ну а что я могу еще сказать? То, что меня немного потряхивает от использования чужого дара? Это норма. Сила, заключенная в артефакт мне не принадлежит, хоть и является родственной. Ее применение всегда требует больших энергетических затрат. Именно поэтому я скрываю ее ото всех. Плохо, что отец узнал о том, что мама передала мне артефакт. Теперь он сделает все возможное, чтобы заставить применять ее в его интересах. Ради сохранения своей свободы я и согласилась на предложение Риана Винна. Не хочу быть оружием в руках отца! Не хочу и не буду!
– Подожди! – неожиданно мисс Еленгрот схватила меня за подбородок, вглядываясь в лицо, – Что с твоими глазами?
Поспешно опустила ресницы в надежде,
