об стол. Пыхтя, краснея, и негодуя, она злобно посмотрела на виновника своей новой шишки и пытаясь успокоится, закрыла глаза, стараясь, досчитать до десяти.
В конце концов, с каких пор она так легко теряет самообладание. Марианна какие только гадости ей не говорила, она научилась абстрагироваться от всего, что обрушивалось на ее голову. Почему же сейчас так тяжело?
— И что же вы хотите? — уже успокоившись ответила она.
— Услугу. — ответил он.
— Какую?
— Когда придет время вы узнаете.
— Нет.
— Как скажите. — просто ответил он, уткнувшись в книгу и потеряв к девушке всякий интерес.
Эмилина надулась. Вяло перелистывая страницы, она безуспешно пыталась найти хоть что-то полезное.
— Ну и ладно, — подумала она, — у графа спрошу. Он точно не откажет девушке в помощи, без всяких там услуг.
Но этому не суждено было сбыться, потому что Виторрио как сквозь землю провалился. От слуг ей удалось узнать, что он уехал по поручению самого короля. Когда вернется не сообщал. Эмилина уже всерьез стала беспокоиться за него, но возможности связаться с ним у нее не было. Пребывая в самом безрадостном расположение духа, она упорно продолжала штудировать библиотеку, под насмешливым взглядом стража, который похоже на этот раз, никуда и не думал исчезать. Идти на встречу его предложению Эмилина не хотела из принципа, хотя надо сказать, что к концу дня когда ее голова уже гудела от обильного количества информации которая ни на шаг не приблизила ее к разгадке тайны о глотке эфира, искушение согласится на все что бы он не попросил, было велико. Но мужественно борясь сама с собой, она молчала и лишь бросала на него гневные взгляды, каждый раз когда брала новую книгу с полки.
Витториио, словом, был не единственным, кто канул в бездну, и ни слуха ни духа от него, такая же участь постигла недавнего гостя, — Велизариуса.
Наглая змеюка вот уже сколько дней, в темноте ночей, утаскивала кусочки мяса, которые Эмилина верно приносила когда, могла, но на светлые очи девушки не появлялась. Зараза. А еще это создание умудрялось каким-то образом избегать все попытки Эмилины застукать его на горячем, и каким то непостижим образом приходило только тогда, когда девушка спала или отсутствовала.
— Утро. — констатировала она очевидное, приподнимаясь на кровати и сладко потягиваясь. Красивое солнечное утро, птички поют, цветочки цветут, и все кажется солнечным и прекрасным если бы не одно, но…глоток Эфира уде сегодня вечером. Эмилина даже не успела еще вылезти из кровати, когда вошла Уна радостно улыбаясь.
— Уже проснулись госпожа, как хорошо. Давайте помогу вам одеться. — достав из шкафа легкое приталенное платье, нежного молочного цвета, с рукавами фонариками, небольшим вырезом и пышной летящей юбкой, она помогла Эмилине одеться. Волосы поднимать не стала, лишь утихомирила непослушные кудри расческой и оставила их свободно обнимать легкий стан.
Эмилина скептически посмотрела на себя в зеркало. Да уж. Картина маслом. Лицо бледное, глаза лихорадочно блестят, губы красные и искусанные. Выглядит так словно ее на жертвенный алтарь поведут.
Тяжело вздохнув, она поблагодарила Уну за усилия и спросила:
— А граф уже вернулся?
— Еще нет, госпожа.
Печально вздохнув, девушка направилась в столовую. Она апатично глотала завтрак поглядывая на дверь, в надежде что вот-вот она откроется, и граф Виторрио предстанет перед ней. Даже если помочь ей он не сможет, его присутствие ее успокаивало. Как назло время шло удивительно медленно, а напряжение только нарастало.
— Ждете кого-то? — бодрым голосом спросил страж, непонятно откуда появившийся сзади нее, отчего она вздрогнула.
— Напугали. — выдохнула она. — Зачем подкрадываетесь? Как вы вообще здесь оказались?
— Опять вы перешли на Вы? Помниться в одну из наших бесед, вы не особо заморачивались манерами.
— Вы… — выдохнула девушка, грозно сузив брови. — Как ВЫ здесь оказались? — подчеркнуто холодно спросила она.
— Телепортировался. Вы бы заметили меня, уделяй вы меньше внимания дверному проему. Ждете кого-то?
— Надеюсь встретиться с графом. — не стала отрицать она. — Но его уже долгое время нет в замке. Надеюсь он в порядке.
— Волнуетесь о нем? — глаза странно сузились, в них отразилась вспышка янтаря.
— Ваши глаза меняют цвет. Вам известно? Как будто……как будто вы не тот кем кажитесь. — произнесла она всматриваясь в лицо мужчины, отчего тот отвернулся от нее, сделав вид, что рассматривает что-то за окном.
— Вы увидите графа вечером, когда будете проходить глоток Эфира. Но он не сможет вам помочь. Если вам есть что скрывать, скажите сейчас. Пока еще не поздно. Никто не сможет спасти вас от гнева Короля.
— Мне нечего скрывать. — упрямо ответила она.
— Вам же лучше, если это действительно так. — девушка взметнула на него недовольный взгляд голубых глаз, открыто намекая, что ЛУЧШЕ всего было бы, если бы он исчез также внезапно, как и появился, но мужчину это только позабавило. Приподняв темную бровь, он смотрел на нее с каким — то гордым снисхождением и….и жалостью, отчего она сжала кулачки под столом.
— За вами придут через четыре часа. От вас не требуется никакой подготовки. Глоток Эфира, это вода обладающая магическим явлением. Никто не знает как она появилась, и откуда, оттого так мало информации об этом. Вам преподнесут ее в золотой чаше, и прежде чем вы сделаете глоток, вы ответите на заданные вам жрецом вопросы. Говорите прямо и честно. Избегайте сложных ответов.
— И что будет после того как я выпью воду из источника?
— Источник засверкает золотым светом, если вы не солгали, и ваша жизнь продолжится. Если источник окрасится в красный цвет, это будет свидетельством вашей вины. Вы умрете. Сам источник убьет вас за ложь, как недостойную.
Девушка поперхнулась и отодвинула тарелку подальше от себя. Аппетит пропал окончательно, и она с ужасом посмотрела на стража.
— Почему вы не рассказали раньше?
— Чтобы это изменило? — пожал он плечами. — Попытались бы сбежать?
— Нет, конечно. Просто не была бы в таком ужасе как сейчас. Мало ли какие вопросы придумает принц Дэймон. Он спит и видит как отправить меня на тот свет.
— Он защищает свое королевство от угрозы. — произнес он с раздражением.
