пойду без тебя? Нет, нет…
– Пойдешь. Тут один путь, чтобы уйти, если мы будем вместе, я буду отвлекаться. Переживать за тебя. И кого-то из нас наверняка схватят.
В том, что придется отбиваться, я не сомневалась. Стражники уже шли через толпу в нашу сторону, и скоро нас найдут, если стоять и ничего не делать.
Этель не стала долго спорить. Она, конечно, из сильного древнего рода, благородная сей, но отнюдь не воин.
Я тоже не собиралась стоять на месте с распростертыми объятиями. Просто хотела убедиться, что у Этель будет фора. А потом перетянуть внимание на себя. Придется немного побегать по улицам, путая стражников, не попасться и добраться до порталов. Не идеальный план. Но я сама виновата, не надо было ввязываться в авантюры. Попросту нельзя заниматься спасением других, когда у самих проблем выше крыши.
– Куда вы отправили сей Торндайк? – строго спросил принц, который все-таки заметил наше отсутствие.
– Боюсь, что нам нужно возвращаться, всего хорошего, ваше высочество, – ответила я как можно равнодушнее. Словно переполох вокруг ко мне не имел никакого отношения.
Честно говоря, я не ожидала, что принц откажется помочь в такой малости. Для него ведь это раз плюнуть. Открыть портал и отправить нас домой, в безопасность.
Да, придется остаться без выигранных драконов. Но лучше уж так, чем сгнить в местной тюрьме или оказаться в кхм… рабстве. Что-то подсказывало, хорошего от тех стражников и организаторов аукциона ждать не стоило. Они явно не простят пропажу той девушки. Боги! А ведь мы даже не знаем, кто она! Ну как я могла в это ввязаться?
Теперь уже было поздно что-то менять.
– Спасибо за помощь, – постаралась я произнести с такой же твердой интонацией, как у принца.
Все-таки с аукционом принц помог. Я сама виновата, что все прос… Что все пошло не по плану.
– Тристания… – только и услышала я вслед.
Стражники были уже недалеко, а мне необходимо перевести их внимание на себя. Чем я тут же и занялась. Этель уже не было видно, и это меня не могло не радовать.
– Это одна из них?
Меня заметили. Даже не пришлось привлекать к себе внимание и бросаться наперерез. Теперь его еще важно удержать какое-то время.
К прошлым стражникам добавились еще трое. Выглядели они недовольно и зло. Мужчинам явно не понравилось, что их обезвредила миловидная девушка.
– Взять ее!
Хорошо, что мы практически подошли к краю площади. Я рванула вперед по узкой улице, чего мужчины, кажется, не ожидали.
Какое-то время мне удавалось сохранять фору. Но стоило признать, стражники намного крупнее, мышцы у них хорошо развиты, а ноги длиннее. Но у меня было преимущество. Я дипломированный маг, а не абы кто. Несколько простых заклинаний замедлили преследователей, но не избавили от них, увы.
Выбрав момент, когда улица чуть повернула и я исчезла из поля зрения йаргинцев, создала свою копию.
Не самая хорошая иллюзия, но для погони самое то.
Отправив двойника вперед, сама забралась в узкую щель между домами и затаилась.
Убедившись, что стражники пробежали мимо, я вынырнула из укрытия и направилась в обратную сторону. Когда пробегала, заметила пустой переулок. Специально не свернула туда, чтобы воспользоваться отвлекающим маневром.
Но что-то пошло не так. Оказалось, что вперед пробежала лишь часть преследователей. Стоило оказаться в переулке, как за спиной вновь оказались преследователи. Только этих я раньше не видела.
Они были одеты иначе, чем стражники. И никаких опознавательных знаков. Лица наполовину скрывали черные повязки. Их было двое, но они явно шли за мной. Потому что стоило им меня заметить, как они сорвались на бег.
Мне тоже пришлось ускориться.
Городские стражники явно уступали этим двоим. Мужчины в черном не только бегали быстрее, чем мне бы хотелось, они еще и магией владели. Из какого-то элитного отряда, что ли?
Я чудом не словила заклинание-сеть. Просто каким-то шестым чувством ощутила, дернулась в сторону, и оно пролетело рядом с ухом.
Пришлось на ходу плести щит, чтобы не поймать нечто подобное или что похуже. Это дало мне преимущество, но кто бы знал, что я в заведомо проигрышном положении. Потому что переулок оказался очередным тупиком. Он заканчивался глухой стеной из белого камня.
Единственный путь к отступлению – чужие двери.
Я попыталась открыть одну. Но на доме стояло слишком хорошее охранное заклинание. За несколько секунд не сломать. Такая же неудача постигла и с противоположной дверью.
Просто настоящая засада. Хоть через стену лезь. Но та слишком высокая, в два этажа.
Конечно, можно было попробовать подставить пустые бочки и составить друг на друга. Да только даже на это у меня не оставалось времени.
Меня уже догнали. Выставленный щит вокруг стремительно таял под натиском чужой магии.
Мне только оставалось приготовить атакующее заклятие и достать саблю. Кто знает, может, моих навыков хватит, чтобы одолеть этих ребят?
Так что я не отчаивалась, а только улыбнулась в лицо опасности. Кажется, мужчины не ожидали подобной реакции и немного замешкались.
К тому же меня явно не собирались убивать или даже как-то навредить моему здоровью. Иначе бы в спину мне летела не «сеть», а что-то посерьезнее.
Щит окончательно растворился, и мне пришлось вступить в схватку. Это даже оказалось весело. Кровь буквально вскипела. Все чувства обострились, а глупые мысли, терзавшие последние дни, и переживания словно исчезли. Осталось только желание победить, выложиться на полную…
Я не зря была одной из лучших учениц на курсе, а эти воины даже не высшие темные маги, как принц Файон.
Единственное, я боялась воспользоваться саблей. Причинить кому-то физическую боль и тем более убить… Это было как-то слишком. Нас к такому готовили, мы не раз бывали на практике в разных злачных местах нашего мира. Но никогда не доходило до пролития крови по-настоящему.
Мне повезло обойтись без этого, я едва задела клинком предплечье одного из воинов. И тут же оглушила его магией.
Когда остался один противник, я даже выдохнула облегченно. Теперь можно не спешить и еще немного
