— Ты же не серьезно? — нахмурилась я.
— Почему нет?
— Никто не танцует.
— Кто-то всегда открывает танцевальную часть вечера, почему бы это не сделать нам? Или ты боишься?
Я готова была треснуть его за эту наглую ухмылку. Он знал, что я не умела вальсировать, и он знал, как я ненавидела, когда мне бросали вызов, тем более прилюдно, потому что не могла отказаться. В очередной раз поддавшись на провокацию, я шагнула в его объятия, и он, сразу взяв инициативу в свои руки, начал кружить меня в медленном темпе белого танца. Все вокруг нас разошлись, предоставляя нам больше пространства. И хотя по началу чувствовалась моя неуверенность, мне быстро удалось расслабиться, потому что я доверяла своему партнеру. Он так умело вел меня, что складывалось ощущение, будто мы танцуем не в первый раз. Я растворилась в его карих глазах, которые с любовью смотрели на меня на протяжении всего танца. Это было похоже на сказку.
На самом последнем аккорде Джейс мягко остановил нас, а затем чувственно поцеловал меня на глазах у всех, чем подверг в шок и меня, и окружающих. Я до последнего не была уверена, как он будет вести себя со мной в присутствии остальных неумерших, то теперь у меня не осталось сомнений — Джейс не стеснялся отношений с человеком и только что охотно продемонстрировал это.
— Ты просто сумасшедший, — прошептала я ему, когда мы ушли с импровизированного танцпола, на который после нас, действительно, стали выходить другие пары.
— Ради тебя я готов на любые безумства, любовь моя.
Кажется, мои щеки порозовели от смущения. Это было так удивительно, заново ощущать эмоции влюбленности. Мы с Джейсом давно прошли этот период в прошлом, и нас уже связывали более сильные чувства, но волнение и трепет снова стали частью наших отношений, может благодаря тому, что мы будто начали все сначала, получив второй шанс быть вместе.
— Женщина, ты просто великолепна в этом наряде, — Роди вихрем появился рядом с нами и поцеловал мою руку.
— А ты любишь играть с огнем, приятель, — усмехнулся Джейс, похлопав своего друга по плечу, на что тот лишь отмахнулся:
— Да брось, я ей слишком нравлюсь, чтобы заколоть меня.
Я рассмеялась.
— А еще ты слишком самоуверен.
— Что есть, то есть.
К нам подошел Айзек, от чего мое хорошее настроение резко упало, и обратился ко мне:
— Не хочется прерывать вашу извращенную идиллию, но тебя зовет Маркус. Одну, — последнее слово он особенно подчеркнул, глядя в глаза Джейсу.
Тот явно хотел что-то возразить, но я мягко сжала его ладонь, заставив посмотреть на меня.
— Не волнуйся, я могу постоять за себя. Скоро вернусь, — ободряюще улыбнувшись ему, я последовала за Айзеком.
Когда мы отошли на достаточное расстояние, упырь прошипел мне на ухо:
— Подстилка вампирская.
— Ох, малыш, не зависть ли в тебе говорит? Помниться, недавно ты и сам хотел заполучить меня в свою постель.
Впереди я увидела Маркуса, стоящего у окна, и направилась к нему, оставив позади неудовлетворенного Айзека.
— Шампанского? — мастер клана любезно протянул мне бокал с игристым.
— Благодарю. За что пьем?
Маркус чуть наклонился ко мне и демонстративно втянул воздух.
— Ты вся им пропахла. Полагаю за новое начало?
Мы чокнулись бокалами. Я пока не могла понять его отношения к происходящему между нами с Джейсом, но страха во мне не было. Теперь я четко знала, чего хочу, и отступать от своего не собиралась.
— Что ж, не тот результат, на который я рассчитывал в первую очередь, но допустим. А ты очень в себе уверена, раз стоишь сейчас передо мной будучи настолько спокойной.
Я слегла улыбнулась, пригубив шампанское.
— Мне незачем тебя бояться, ты меня не убьешь, только не теперь. Иначе он тебя возненавидит.
— Используешь мои же слова против меня? — усмехнулся Маркус.
— Я внимательный слушатель.
— Не поспоришь. Стоит отметить, Джейс поступил очень умно, он при всех заявил на тебя свои права. Теперь если хоть один неумерший этого клана посмеет как-то оскорбить или тем более навредить тебе, это дает Джейсону полное право оторвать этому безумцу его яйца.
— Даже тебе?
— Я уважаю выбор своих вампиров и, пока это не угрожает моему клану, не перехожу границы приличия. Хотя с тобой это дается мне довольно непросто.
— Не прибедняйся, пока что ты отлично справляешься.
— Ну а если серьезно, я хотел тебе напомнить, что эта ситуация никак не освобождает тебя от твоей первостепенной задачи.
— Я на это не рассчитывала.
— Рад слышать. Кстати, один из вампиров, которых вы поймали последними, упорно твердит мне, что будет говорить лишь с тобой, хотя я был очень убедителен, чтобы заставить его все мне рассказать. Не знаю, чем обусловлен его интерес, но хочу, чтобы завтра ты наведалась к нему в камеру, а потом рассказала мне все, что услышишь от него.
Я скептически выгнула бровь, не понимая, какого черта надо было тому упырю от меня.
— Что ж, ладно. Если это все, я могу идти?
— Конечно, Аманда. Прежде чем продолжишь веселиться, позволь быть полностью откровенным. В нашем мире, когда вампир заявляет свои права на человека, обычно это означает, что он уже укусил его. Уверен, что в вашем случае до этого не дошло. Как мастер, я мог бы потребовать доказательства, чтобы Джейс публично погрузил в тебя свои клыки.
Мое сердце забилось быстрее в плохом предчувствии, на что глаза Маркуса блеснули превосходством, и он усмехнулся.
— Но так и быть, я готов закрыть на это глаза. Считай это моим подарком тебе на Рождество. Возвращайся к своему парню, крошка.
Я коротко кивнула ему и пошла прочь, вновь проклиная эти игры разума.
Остаток вечера прошел на удивление хорошо. Мы с Джейсом еще несколько раз потанцевали, прежде чем он отвез меня к себе домой.
— Вечер был потрясающим, — призналась я, когда мы вошли в спальню. — Я видела маскарады только в фильмах. Никогда не думала, что сама побываю на таком.
Джейс улыбнулся мне, помогая снять мое платье.
— Это ты потрясающая, особенно без одежды.
— Ненасытный, — засмеялась я, а затем встала на цыпочки и стала расстегивать на нем рубашку, медленно целуя его в губы.
Глаза Джейсона тут же вспыхнули зеленым светом. Рубашка полетела на пол, и я потянулась к брюкам, когда его руки остановили меня.
— Ты чего? — я непонимающе уставилась на него.
Джейс с трудом вздохнул.
— Неловко признаваться в этом сейчас, но я голоден, Аманда. Сегодня я еще не питался. Если ты не против, давай вернёмся к продолжению чуть позже, потому что твоя бьющаяся артерия немного отвлекает. Прости.
— Эм, ладно, у вас есть какая-то доставка свежей крови на дом или что? — я накинула рубашку Джейса и попыталась разрядить обстановку.
Он усмехнулся, благодарно взглянув на меня.
— Нет, у меня есть дома запасы плазмы.
— Ты же говорил, что она невкусная.
— Как-нибудь переживу. Скоро вернусь, ладно?
Когда он был у порога, я окликнула его.
— Джейс, подожди …
— Что такое? Тебе что-нибудь принести?
— Нет, я … укуси меня, — выпалила я на одном дыхании.
Несколько долгих секунд никто из нас не двигался.
— Если это какая-то шутка, то я ее не понял, — настороженно произнес Джейсон, по-прежнему стоя на месте.
— Я говорю серьезно.
— Нет, я не стану пить твою кровь.
— Почему? Ты же говорил, что укус вампира может быть безболезненным.
— Говорил.
— Тогда в чем дело? Ты боишься, что не сможешь остановиться?
— Я смогу. Проблема не в этом.
— А в чем?
— Ты можешь пожалеть об этом.
— Не пожалею, я приняла решение.
— Но почему?
— Я хочу стать целиком и полностью твоей. В вашем мире ты должен укусить меня, чтобы это произошло, разве нет?
— Черт, это Маркус тебе мозги запудрил?
Я приблизилась к Джейсону, положив ладонь ему на щеку.
— Дело не в нем. Я не хочу, чтобы между нами оставалась эта преграда, и намерена доказать, что я полностью принимаю тебя таким, какой ты есть.
