от восторга сердцем я смотрела, как жизнь уходит из тела, прикованного к алтарю, перетекая некроманту. Его осанка становилась еще более властной, сетка морщин на лице растворялась на глазах, когти втягивались, спутанные седые патлы сменили оттенок на пепельный, а затем и гладко заструились, плащом укрывая плечи...
Когда от эльфа осталась только высохшая оболочка, магистр поднял голову, и наткнулся на мой восхищенный взгляд. Показалось, что он только сейчас вспомнил о моем присутствии в зале. На лице мужчины мелькнуло странное выражение, он быстрым шагом приблизился к возвышению, как будто специально пытаясь загородить собой алтарь и останки советника.
- Мне... жаль, что ты это видела, - мрачно буркнул изрядно посвежевший магистр, протягивая руку.
- Ты шутишь?! - я смотрела на него, даже не пытаясь скрыть восторга. - Это было невероятно! Просто потрясающе!
Онемевшее без движения тело (сколько, кстати, прошло времени?) слегка подвело, и я бы рухнула, если бы он меня не подхватил. Очевидно, я его смутила и озадачила своим откровенным восхищением.
- Не понял... а где омерзение? Вопли ужаса? В крайнем случае, рвотные позывы и попытки отбежать за камень?
- Ты сейчас серьезно? - скептически уточнила я, стараясь не шевелиться, чтобы он не вспомнил, что продолжает обнимать меня за плечи, прижимая к себе. - Я всегда мечтала владеть каким-то действительно мощным Даром, но сам понимаешь...
- Ты заставляешь мою голову биться чаще, - ухмыльнулся он и со вздохом разжал руки. - Откуда в тебе такая кровожадность, чистокровная природница высокородная леди Веста-Таваринн?
- Какая разница? - решительно передернула плечами я, подходя рассмотреть поближе то, что осталось от моего незадачливого поклонника. Просканировав своим Даром, я удивленно посмотрела на магистра: - Надо же! Ни искры жизни! Признаю, я действительно тебя не дооценивала! Он же тебе больше ни зачем не нужен? - Мужчина недоуменно покачал головой. - Тогда давай зачищать тут и поедем отдыхать...
Тело истлело практически мгновенно. Осталось вернуть святилищу первозданный вид. Закрыв глаза, я потянулась Даром вокруг, восстанавливая, оживляя, питая своим резервом все, выжженное во время схватки сильнейших магов. Созидание давалось проще, чем разрушение. Даже камень как будто склеивался, срастаясь песчинками, собираясь мельчайшими пылинками... Источник природного Дара я с сожалением запечатала в последнюю очередь. Просканировала напоследок пространство. Все чисто. Мы всегда работаем чисто. Не зависимо от того, придут ли нас проверять. Я прошлась по залу святилища, подняла куртку, перебросила ее через плечо и насмешливо глянула на магистра:
- Проверяй.
Он хмыкнул и прозрачная волна, легко щекотнув кожу, ушла во все стороны. Не знаю почему, но сейчас это было совсем не обидно, скорее напоминая наши обычные подколки с подругами или совместную охоту с Ингольдом в детстве.
- Идеально, - неожиданно тепло улыбнулся некромант и пошел к выходу.
Снаружи давно опустилась ночь, щедро рассыпав по небу крупные звезды. Страх, напряжение, волнение понемногу отпускали. Я запрокинула голову, дыша полной грудью, широко улыбаясь и наслаждаясь еще одной хорошо выполненной работой. Да, впереди ждут еще более сложные, совсем невыполнимые, безумно важные... задачи. Потому что у настоящей ведьмы не бывает проблем, только они, задачи. И у любой есть решение, просто иногда его нужно искать чуть дольше. А сегодня я справилась. Конечно, не без помощи магистра, но есть и всегда будут те, с кем я никогда не смогу сравниться. Любопытно, что раньше такая моя лояльность безусловно распространялась только на Шефа.
Фабиана я догнала только у машины. Он уже по-хозяйски устраивался на водительском месте, придвигая сидение и регулируя высоту руля. Я вопросительно вздернула бровь.
- Ну ты же предлагала, - невозмутимо пояснил он.
Пожав плечами, я обогнула капот и запрыгнула на пассажирское сидение, на ходу откатывая его на максимум. Привычка пристегиваться сразу, когда за рулем кто-то другой, сыграла мне на руку, потому что некромант рванул с места еще резче, чем обычно делала это я. Опустив все стекла, откинулась, с удовольствием слушая ровный рев мотора и нашаривая в кармане водительского сиденья плоскую фляжку. Ветер бросал волосы вперед так активно, что в какой-то момент мне пришлось распутывать темные и пепельные пряди. Свои-то я бестрепетно скрутила в тугой узел на затылке, а вот мужчине пришлось помочь запихнуть их под воротник рубашки, потому что руки у него были очень заняты - выжимали из моего внедорожника все, на что тот был способен.
Не знаю, что может быть прекраснее, чем лететь по пустому шоссе Леса с открытыми окнами на высокой скорости... Сделав глоток дежурного коньяка, слегка прикрыла глаза. Нервы окончательно отпустило. На сегодня я наработалась, захотелось поговорить. Но неожиданно молчание нарушил магистр Гроттернбергский:
- Что ты сделала, чтобы затормозить этого ублюдка? Дар ты не использовала, я бы почувствовал...
Я уперлась ногой в бардачок - платье все равно уже испорчено дальше некуда, сделала еще один глоток и усмехнулась:
- Ловкость рук и бытовой магии. Просто последовала совету моей огненной подруги, "Не знаешь, что делать, снимай футболку. Пусть теперь другие не знают, что делать!"
- А она знает, о чем говорит, - некромант с любопытством покосился на мою коленку.
- Эй! - ногу пришлось опустить, такая скорость ошибок не прощает даже самым могущественным. - Смотри на дорогу! Ты-то, может и сможешь вернуться из-за Грани, а вот я - вряд ли!
- Не переживай, я и тебя дозовусь, - самодовольно хмыкнул магистр.
- Если останется куда, - блеснула я познаниями в теории некромантии. Он одобрительно приподнял бровь, но тему лучше не продолжать. - Завтра ты последний день в нашей столице?
Он помолчал, потом медленно покачал головой:
- Завтра последний день Конгресса, у меня выступление на закрытие и нужно будет еще встретиться с Правителем Элишаром...
- Могу составить компанию, - смущенно предложила я, понимая, что так завуалированно меня посылают в родной Лес. - Вдруг кто-то из архимагов захочет тебя прибить, а ты все еще под моей ответственностью.
- Просто признайся, что тебе интересно на это посмотреть, - съехидничал он.
- Конечно, - покладисто согласилась я, едва сдерживая рвущийся наружу смех. - Тем более, что от смеха еще никто не умирал...
- Кроме тех, кто пошутил неудачно, - усмехнулся мужчина, снова косясь на меня. - Особенно, над самым могущественным некромантом.
- Да ладно, - рассмеялась я. - Неужели обязательно выносить им мозг? Ты же сам знаешь, что гениален.
- Большинству его туда и не заносили, - хмыкнул он, немного сбрасывая скорость, чтобы удачнее
