знаешь, что у вас тут ярмарка намечается? – будничным тоном осведомился дракон, будто бы мы прогуливались по парку, а не пробирались по узкому тёмному тоннелю неизвестно куда. Как вообще в этом доме уместилось столько помещений? Насколько же он пропитан магией?
— Эээ… да, я знаю, — наконец сообразила, что не ответила на вопрос. – А что?
— Это полезное место, чтобы узнать пару-тройку секретов, — с намёком произнёс Доминик. – Не откажешься побыть моим… прикрытием?
— Прикрытием? – скептически уточнила я и оглушительно чихнула. Кажется, мы добрались до места, где Паутинник ещё не побывал. Проходясь по паутине, хомяк ещё и сметал пушистыми боками большую часть пыли, работая своеобразным веником. Но теперь пыль висела в воздухе плотным слоем, и тут и там свешивались с потолка белые нити.
— Мне хочется опросить несколько человек, явно причастных к исчезновению тел. Но я привлеку внимание, очень большое и очень ненужное.
— А как я это могу предотвратить? – хмыкнула, с отвращением снимая с подола паутинку.
— Ну, после нашего феерического появления в городе в прошлый раз, к тебе явно проявят гораздо больше внимания, чем ко мне, — с долей иронии пояснил Доминик. – К тому же ты одна из них, наверняка большинству местных очень интересно, как ты захомутала аж целого дракона.
На последних словах Доминик уже откровенно посмеивался, и я тоже не удержалась от улыбки. Но она тут же померкла, когда я поняла, чего он, собственно, от меня ждёт.
То, что мой новоявленный завидный муж называл феерическим появлением, на самом деле было просто-напросто настоящим позором! Как я вообще буду смотреть людям в глаза?
— Мия? Ну что, ты согласна? – спросил Доминик. Кажется, он моей моральной дилеммы не понимал.
— Они все будут надо мной смеяться, — буркнула я, глядя исключительно под ноги, — может, и не в глаза, но будут.
— Постой, — муж остановил меня, взяв за плечи, и развернул к себе. – Ты герцогиня, понимаешь? Теперь даже самый важный человек в вашем городишке годится тебе разве что в прислуги. Ты настолько влиятельнее их, что можешь каждому плюнуть в лицо, кто скажет тебе хоть одно неприятное слово.
— Правда? – невесело усмехнулась я. – Как-то не верится. Я для них всё равно всё та же Мия.
— Ты для них «ваша светлость», — он говорил так, будто верил в это сам. И, честное слово, это подкупало.
Я улыбнулась и осторожно коснулась пальцами его щеки, убирая приставшую паутинку.
— Ну хорошо. Если ты настаиваешь.
— Ну что, я же говорил, что помню, куда идти, — с победным видом произнёс Доминик, когда в полутьме коридора забрезжило светлое пятно. Вскоре оно превратилось в очертания приоткрытой двери, и мы практически кубарем, смеясь, вывалились на пол в кабинете.
— Как ты нашёл этот проход? – отряхивая, впрочем, без особой надежды, пеньюар, спросила я. Низенькая дверца в половину человеческого роста сливалась с обшивкой стены почти идеально.
— Да так, перебирал документы, лист упал, и я заметил, что он шевелится от ветра, — задумчиво припомнил Дракон. И тут же пояснил причину своей задумчивости: — Мия, а как ты, собственно, там оказалась?
Я застыла как вкопанная. И правда, как я там оказалась?
«Меня привела к тебе фея с лишним весом»
— Я… просто на чердаке убиралась. Дай, думаю, посмотрю, может, какие-то нужные вещи найду.
— Это в первом-то часу ночи, — бросив взгляд на часы над камином, уточнил Доминик.
— Ну… Сам знаешь, ночью что-нибудь взбредёт в голову, никак не отделаешься, — я отмахнулась от вопроса, и, к счастью, следующего дракон задать не успел. Послышались торопливые шаги, и в кабинет заглянул Феликс.
— Вот ты где! – с упрёком, но и с изрядной долей радости выдохнул он. – И как это понимать? Где ты пропадал? Исчез на ровном месте!
Тут взгляд некроманта наткнулся на меня и сразу из озабоченного стал лукавым.
— Ааа, всё, можешь не отвечать, Ник.
— Это не то, что ты подумал, — хором выдали мы с мужем, одновременно сообразив, что оба растрёпанные, а одежда вся перекручена и сбилась.
— Так вы не лазали вдвоём по тайным ходам? – со смешком уточнил Феликс. Я растерянно захлопала глазами, а Доминик рассмеялся и хлопнул друга по плечу.
— Представляешь, тут, похоже, этих подземных ходов целая сеть. Даже не подземных, а межстенных. Дом сильно расширен с помощью магии.
— Ого. Вот это интересно, — оживился Феликс, — и что там? Нашли что? Может, трупы прошлых жён?
— И совершенно случайно забыли об этом рассказать.
— Ну мало ли, может, вы были заняты. А что, интимный полумрак, пикантная обстановка…
Я нашарила на кресле позади себя подушку и примерилась бросить в наглого некроманта, но тот тут же отступил и поднял руки.
— Ладно-ладно, понял, вы там расследовали преступления и больше ничего.
— Нужно узнать, куда ведут эти ходы и сколько их. Там прямо из коридора открылся ещё один тайный ход, надо его исследовать. И в идеале составить карту, — вслух размышлял Доминик. Феликс поддакивал.
— Ты думаешь, один из них может вести в?.. – начал он и тут же осёкся, глянув на меня.
— Куда? – быстро переспросила я.
— Туда, где ты периодически исчезаешь на целые часы, — парировал Доминик, и я раздражённо вздохнула.
— Я пошла спать, — буркнула я, подобрав подол, поправила шаль и с максимально возможным достоинством прошествовала мимо мужчин, прикрыв за собой дверь.
А в коридоре меня уже ждали.
Я чуть не наткнулась на висящую в воздухе Фею и еле удержалась от вскрика, на всякий случай зажав себе рот руками и оглянувшись на закрывшуюся дверь в кабинет.
Бросая гневные взгляды на летающую сладкоежку, я поспешно отошла на другой конец коридора и только там рассерженно зашипела:
— Чего тебе надо?
— Вот как ты встречаешь друзей, — ничуть не обидевшись, хмыкнула Фея, поправляя шляпку, и добавила: — Хорошо, что мы не друзья.
— А если бы Доминик тебя увидел?
— А что такое? У меня что-то не так с причёской? – Фея завертелась вокруг своей оси, как пухлая юла. – Платье задралось? Вуаль сбилась?
— Как бы я ему объяснила, кто ты такая?
— Я
