должно было быть достаточно для того, чтобы все поняли: тело лучше не трогать.
– Я понимаю, что мы спешим. Но давай помедленнее хоть чуть-чуть, – попросила я Витора, когда мы выскочили на улицу из лавки и торопливо забрались в повозку. Но дознаватель даже не обратил внимания на мои слова. Он был полностью погружен в свои мысли, обдумывая наверняка сложившуюся ситуацию.
Да и мне было о чём подумать. Начать хотя бы с того момент, как Шедар смог покинуть наш мир? Нет, он отличный маг и довольно сильный. Он в состоянии создать межмировой портал. Да только я ушла одновременно с разыскиваемым мною мирианцем. Ну, почти одновременно. Так? Так. Тогда вопрос, как Шедар успел покинуть мир, в котором с уходом разыскиваемого мной мирианца, остановилось время и всё живое замерло. Или он знал о наших планах? Мог ли он тогда нарушить настройки портала? Я так и не знаю, почему мы разделились. Ведь поначалу всё шло отлично. А потом…
Астерия (Шарлотта Грегори)
– Владыка! Шедар уже близко, – в ритуальном зале появился один из доверенных лиц Владыки.
– Придерживаемся нашего плана. Сколько осталось до окончания ритуала? – спокойным голосом произнёс высокий темноволосый мужчина в богатой одежде и с украшенным драгоценными камнями обручем на голове, олицетворяющим власть в Мириане. В голосе Владыки не было паники. Он был серьёзен и собран. Мужчина знал, что делает, находясь рядом с алтарём и наблюдая, как мой отец проводит сложнейший ритуал над наследником.
– Десять минут, – ответил маг, контролируя магическое действо.
Жена Владыки была также рядом, не отрывая взгляда, смотря на маленький комочек любви двух венценосных особ. Прошло лишь несколько часов, как малыш появился на свет, а впереди мать и дитя ждало скорое расставание. Ребёнок был желанен, но появился на свет не в то время. Время, когда брат Владыки решил захватить власть и изменить этот мир, подвергнув всё живое разрушению и покуситься на законы не только этого мира, но и соседних. Мирианцы стояли на много ступеней выше, чем жители остальных миров. Мирианцы были полу-богами, если переводить на язык Энергиума.
– Астерия, ты готова? – неожиданно спросил меня Владыка, обратив на меня свой взор.
– Да, Владыка! – я кивнула, отмечая, что мы снова остались вшестером. Мирианец, что принёс весть о приближении Шедара снова ушёл, оставив нас одних. Кроме королевской семьи, нас с отцом и одной служанки в небольшой комнате больше никого не было.
– Надеюсь, на тебя. Не подведи и сбереги моего сына!
– Можете на меня положиться!
Вот только всё пошло не так, как предполагалось! Ритуал был завершён, карта с заключённой истинной силой правителя мира и настоящим обликом ребёнка была у меня. Сам наследник находился последние мгновения в объятиях родителей, прощаясь на долгие года с ними. Портал сиял ровным голубым светом, отображая свою исправную работу. Мир был выбран случайно и никому, кроме моего отца не был известен. Всё было готово.
Владыка поцеловал спящего мальчика в лоб и прижал к его груди эмблему, шепча несколько ритуальных фраз. Эмблема, отображающая крылья, усыпанные чёрными камнями, замерла в районе сердца мальчика и зафиксировалась магией, прикрепившись к ауре наследника. А после словно растворилась, исчезнув от чужих взглядов. Теперь она будет невидима для всех. И будет видна и осязаема лишь для одного. Для самого мальчика, который в будущем должен будет остановить творимое в этом мире безумие. Эмблема была частью великого и могущественного артефакта «Зеницы Богов». Устройство занимало огромную площадь, части которого были раскиданы по всему миру и связаны между собой. Но центр устройства всегда находился во дворце Владыки, защиту которого сейчас маги Шедара пытались взломать.
«Зеница Богов» поддерживала весь мир в состоянии стабильности. Как только наследник унесёт эмблему с собой, время в мире Мириан застынет, и все его обитатели также замрут на месте, в тех позах, в которых находились в данный момент. Всё живое будет, словно заморожено сильнейшей магией Артефакта.
– Ты готова? – спросил меня отец, кажется, даже больше меня переживая за мою миссию.
– Да, – я кивнула.
Служанка с младенцем на руках подошла ко мне и отец, напоследок проверив все настройки портала, разрешил нам пройти через него, чтобы очутиться в новом мире. Да только не успели мы сделать шаг, как двери ритуального зала были выбиты магией и отцу пришлось переключиться на нашу защиту, призывая магию и возводя щит для защиты портала и нас с наследником. Он не успевал поставить защиту перед Владыкой, и это пришлось сделать мне, ведь в королевскую чету уже летели смертельные заклинания, выпускаемые в огромном количестве мирианцами, которые мгновенно заполнили зал.
– Быстрее уходите! Сейчас! – выкрикнул Владыка, используя последние свои оставшиеся после ритуала силы и атакуя нападавших в ответ.
– Иди! Я за тобой! – подогнала я служанку, прикрывая её собой и пятясь задом к порталу, периодически кидая взгляд назад. Девушка беспрекословно подчинилась, шагая в портал, который в это же мгновение мигнул жёлтым цветом. – Отец! Что-то не так! – выкрикнула я, но у меня больше не было времени на раздумья. Если я не шагну, то тоже застыну здесь со всеми навсегда. Последнее, что я увидела, как во Владыку летит очередное заклинание, разбивая мой щит и застывая в паре сантиметров от его груди. Мир замер и все его обитатели тоже. Лишь я летела в неизвестность, спустя мгновение понимая, что всё же что-то пошло не так. Потому что в незнакомом мире я оказалась одна. И сколько я не пыталась перевернуть в нём всё вверх дном, но служанку с наследником так и не нашла. Что-то нарушило настройки портала, и мы переместились в разные миры. И теперь мне предстояли долгие годы поиска того, кого всё это время я должна была защищать и беречь как зеницу ока.
– Астерия! Ты что заснула? – кажется, Витор уже не первый раз звал меня, но я, окунувшись в воспоминания, не реагировала.
Мне нужно найти наследника! И как можно скорее. Неизвестно, как долго Мириан может находиться в таком странном состоянии. И хотя по плану наследник должен был вырасти, принять свою силу и сущность, а лишь потом вернуться в Мириан, всё равно его пропажа сильно нарушила планы. По моим данным, минуло уже восемь лет. Хотя из-за разницы времени мы могли бы
