– Я? А как же обещанная тобой власть? – Палач словно очнулся, и попытался отгородиться магическим щитом.
– Твое тело будет моим сосудом, власть – в твоих руках! Просто скажи «да»!
– Но моя душа…
– Я ее верну! Обещаю! – Тьма залезла в разум Палача, ослабляя сопротивление.
– Да…
Пара мгновений – и душа несчастного была поглощена ею, и Тьма уже стояла возле гор, обители той самой Хозяйки гор. Еще шаг, и она укутала ее саму во мрак, пряча от всего мира, с жадностью наблюдая за ее огненной аурой. Ее душа стоит сотни обычных человеческих… Она наконец-то насытится, и сможет открыть путь Тьме Первородной, которая ненасытна – поглотит этот лист всего за пару десятков восходов светила…
– Вот ты и попалась, огненная птичка… – слащаво произнесла Тьма.
Глава 25
– Я чувствую твой страх, и это так сладко… Ты, наверное, наивно считала, что это место укроет тебя от меня? Ай-ай, но это не так, я уже стала частью этого мира… Меня отсюда уже не выгнать… – голос был мягким и бархатистым, он ласкал и обещал что-то.
– И кто ты? – я с трудом пересилила страх: чего это я испугалась? Или она на меня воздействует как-то?
Мысленно отодвинула Тьму от себя, словно накинув плащ из магии. Тут же ощутимо стало легче.
– Ты даже имеешь силы сопротивляться?.. – удивилась Тьма. – Это будет забавнее, чем я думала. Но возиться с тобой мне некогда, мне нужен весь мир, даже миры, МЫ голодны…
– Я не отдам тебе мир! – попыталась собрать магию, но доступ к ней мне явно отрезали. Снова стало страшно, и я мысленно позвала Шандора. В ответ мне – тишина…
– Ой, я тебя закрыла от всего мира, купол сыграл с тобой злую шутку… – рассмеялась Тьма. – А мир я уже почти взяла, дело за малым, это – ты…
Меня снова охватил страх, а затем случилось то, чего я еще не ждала – роды!
– А-а-а, – протяжно закричала я, подхватив рукой дергавшийся живот.
– Зажигай! – запищала Мия.
И я вспыхнула, пламя – это я сама, оно и без магии работает.
– Да как ты смеешь! – зашипела уже змеей Тьма, и сдавила меня еще сильнее. Но мое пламя уже было не потушить, я горела, а заодно почувствовала и токи магмы под землей. Мир вокруг исчез, я полностью была отрезана от всего и просто растворилась в огне, сейчас я желала одного: сжечь все, что мне мешало. Мысли и чувства исчезли, я полностью перестала быть живым существом… Боль от родов отступила, как и мысли о том, что я стану мамой. Я – первородная стихия, пламя, я – часть мира, я – весь мир, я сама – мир…
Тьма – это раковая опухоль, и я сама не справлюсь с этой болезнью, я слишком слаба для этого. Выход один – позвать магму, пусть она сожжет Тьму…
Позвала что было сил, и она пришла… выступила под ногами, и я растворилась в ней, уходя в недра земли.
***
– Ах ты ж, мелкая гадость… – зашипела Тьма, на ее глазах феникс вспыхнула, не давая ей возможности схватить ее, а затем и исчезла, утекая под землю.
***
Я спала, вокруг меня было тихо, и ничто не мешало моему сну. Я видела свой мир, заглянула в море, знакомясь с его обитателями. В леса, любуясь на непуганое зверье и вековые стволы деревьев. Узнавала свойства растений, ягод, даже плодовых дикорастущих деревьев. Здесь есть грибы… и только те, которые можно есть, ядовитых не было. Рыба, звери, насекомые – я теперь знала все. Люди, оборотни, да и другие расы, проживающие на моей земле, я знала каждого «в лицо» – по ауре. Я сама – весь мир: мой мир, наш мир…
– Наш? – я открыла глаза, внезапно осознавая себя снова целостной и живой. Еще пару мгновений я потратила на то, чтобы подняться из магмы наверх, к кратеру вулкана.
Я стояла в небольшом пятне – камне, выступившем на большем пространстве застывшей корки лавы. Руки сами протянулись к животу…
– Сынок, ты где? – я снова окунулась мыслью в мир, начиная суматошно искать ребенка. – Меня не было месяц… – горло свело судорогой, я сейчас, кажется, заплачу. Я потеряла сына, его нигде нет, мир пуст!
На меня нахлынула боль утраты, да так, что я взвыла от этого чувства. Я настолько сроднилась с малышом, чувствуя его в своем теле, что сейчас мне словно вырвали сердце из груди… Я лишилась части себя, боль жгучими цепями скрутила меня, я рухнула на камень и закричала…
Раздался странный гул сверху, я, стирая ручейки слез, подняла голову к небу. На меня летел метеор, огромный кусок огня рассекал небо, летя прямо на меня.
В доли секунды метеор приблизился ко мне, и я по какому-то наитию протянула руки.
– Инвар, сынок, напугал маму… – пожурила я младенца, лежащего у меня на руках.
Малыш смотрел на меня ярко-оранжевыми глазами, серьезно и вдумчиво. А я внезапно уловила его мысли – образы, и, прижав к себе, закрыв глаза, окунулась в то, что показывал мне сын.
«– Мама… – на меня смотрел взрослый мужчина лет двадцати пяти – тридцати. Огненно рыжая коса лежала на широких и крепких плечах. Белая туника и белые брюки, и босые ноги дополнили образ… Огненного божества…
– Нет, мама, я не бог, – он мягко улыбнулся. – Я – защитник листа, огненная саламандра, но по мощи – да, я наделен божественной силой. Чтобы охранять от Тьмы лист… Там, – он посмотрел вверх, – я – воин, а здесь… – он снова улыбнулся мне, – твой сын…
– О-о… – я только и смогла вымолвить.
– Да, просто младенец, ты успеешь насладиться всеми «прелестями» моего воспитания, и легко тебе не будет… Но ты справишься, не зря именно тебя выбрали боги. Помни, когда я буду шкодничать, как обычный мальчишка, что я очень тебя люблю!
Миг, и он исчез, а перед глазами появился вид мира сверху. Черное пятно прямо в середине гор, там, где был мой дом, Тьма, словно живая, расползалась по камням, будто ела саму материю мира… Она уничтожала все: камень, растения, воду… и когда Тьма достигла края гор…
Внезапно горы дрогнули и зашевелились… становясь единым целым – ящеркой, по ее телу бежали огненные дорожки – вены, а щетинки блистали золотом и драгоценными камнями.
Опять все дрогнуло, и горы остались стоять на месте, а ящерка, отделившись от камня – скелета, схватила лапкой комок Тьмы. Сейчас она была похожа на ежа, ее острые иглы выстреливали, но, попадая в саламандру, просто осыпались искрами.
Инвар (а я знаю, что это был он) просто разорвал «ежа» и закинул себе в рот…
– Мама, надо вычистить мир от Тьмы, она сейчас везде, выжги ее своим огнем. Я пойду за стену миров, там много ее скопилось в ожидании прорыва… – он огненным шаром взлетел в небо, исчезая в нем.
Я же растворилась в лаве, начиная прочесывать мир в поисках затаившейся Тьмы…».
– Нам пора домой, сынок, нас там с нетерпением ждут… – посмотрела я в личико уже обычного месячного младенца. Он сейчас словно устал, и, закрыв глазки, мирно сопел, сжав кулачки.
Я не стала оборачиваться птицей, я бы не смогла нести сына, просто пожелала оказаться в своем домике. Но почему-то я оказалась в тронном зале дворца. Видимо, так пожелал сын…
Мне не пришлось долго изучать магию, я сама – магия, и поэтому возле трона я появилась в красивом серебряном платье в пол, в туфельках без каблука и с красиво заплетенной косой. На голове была золотая диадема, усыпанная бриллиантами, и украшения на шее и в ушах, соответствующие образу. Малыша я завернула в большой кусок белоснежной ткани.
– Пророчество сбылось… – выдохнула собравшаяся здесь толпа.
Оглянулась, ища Шандора… Его нигде не было, но за мной распахнулись огромные двери, и в них в сопровождении охраны вошел он…
– Агнесс! – он мгновенно оказался рядом и вцепился в мои руки, держащие сына. Заглянув в глаза, он выдохнул и обратил внимание на Инвара. – Я догадывался, что с ребенком не все просто, но теперь уверен в этом. Вот – истинный король этого мира и хранитель целого листа Древа.
– Так он – наследник? – я много, конечно, понимала, но не сопоставила слова дракона с проклятием одной из Хозяек гор. – В принципе, я не против, но ему надо подрасти! Дом достроен? – мне не терпелось покинуть этот замок и оказаться в своем доме.
